Het in kaart brengen van rimpeleffecten toont het succes van een partnerschap tussen wetenschap en gemeenschap in de strijd tegen COVID-19

Het in kaart brengen van rimpeleffecten toont het succes van een partnerschap tussen wetenschap en gemeenschap in de strijd tegen COVID-19

De COVID-19-pandemie heeft niet iedereen in gelijke mate getroffen. Gekleurde gemeenschappen, met name Latino's (inclusief mensen zonder papieren), zwarte en Indiaanse groepen en mensen met lage inkomens, hadden te maken met veel hogere aantallen infecties, ziekenhuisopnames en sterfgevallen.

Uit onderzoek is gebleken dat verschillende sleutelfactoren de gezondheidsverschillen tijdens de COVID-19-pandemie hebben verergerd. Overvolle woningen, dichte buurten en ligging speelden een belangrijke rol bij de verspreiding van het virus. Systemisch racisme, discriminatie en instabiliteit op de arbeidsmarkt maakten sommige gemeenschappen nog kwetsbaarder.

Een nieuw rapport gepubliceerd inGezondheidsverwachtingenbenadrukt hoe de Share, Trust, Organize, Partner COVID-19 California Alliance, bekend als STOP COVID-19 CA, heeft geholpen deze uitdagingen aan te pakken. Het netwerk werd in 2020 opgericht als onderdeel van de federale respons op een pandemie en bracht elf universiteiten samen, waaronder de University of California, Riverside, en meer dan 75 gemeenschapsorganisaties in 14 provincies. Samen concentreerden ze zich op het bereiken van gemeenschappen die het zwaarst getroffen zijn door COVID-19, het vergroten van de toegang tot betrouwbare informatie, testen en vaccinaties, en legden tegelijkertijd de basis voor gelijkheid op de lange termijn op het gebied van de gezondheidszorg.

“Ons onderzoek onderzoekt hoe een netwerk over de hele staat heeft bijgedragen aan het versterken van partnerschappen tussen gemeenschappen en onderzoekers, zodat ze konden samenwerken om de gezondheidsverschillen in achtergestelde gemeenschappen tijdens de COVID-19-pandemie aan te pakken”, zegt Ann Cheney, hoofdauteur van het rapport en hoogleraar sociale geneeskunde, bevolking en volksgezondheid aan de UC Riverside School of Medicine.

Wat dit netwerk onderscheidde, was de community-first-aanpak. Lokale organisaties en basisleiders namen niet alleen deel; zij leidden.”

Ann Cheney, Universiteit van Californië-Riverside

Van het ontwerpen van onderzoeksvragen tot het verzamelen van gegevens en het schrijven van rapporten, gemeenschapspartners hebben bij elke stap bijgedragen, waardoor ze ervoor hebben gezorgd dat het werk gebaseerd was op echte gemeenschapsbehoeften en sociaal-culturele en economische contexten en niet uitsluitend werd gedreven door academische theorie.

Tussen augustus 2020 en december 2021 heeft STOP COVID-19 CA meer dan 11.000 Californiërs ondervraagd, tientallen focusgroepen gehouden, deelgenomen aan klinische onderzoeken en honderden evenementen georganiseerd – van gemeentehuizen tot vaccinatieklinieken. Gemeenschapsgezondheidswerkers, promoters genoemd, hielpen bij het ontwerpen en verstrekken van gezondheidsinformatie op een manier die consistent was met de lokale cultuur en taal.

Cheney legde uit dat het netwerk in 2024 een participatieve en gemeenschapsgebaseerde beoordelingsmethode gebruikte, genaamd Ripple Effects Mapping, om de impact van het netwerk beter te begrijpen. Uit de methodologie bleek dat het netwerk niet alleen de inspanningen ter bestrijding van COVID-19 verbeterde, maar ook de relaties tussen gemeenschaps- en academische partners versterkte, de communicatie verbeterde en duurzame capaciteiten opbouwde voor toekomstige samenwerking.

“Ons rapport wijst ook op grotere lessen”, zei Cheney. “Hoewel het netwerk aanzienlijke vooruitgang boekte, merkten de deelnemers op dat er bredere veranderingen nodig zijn, vooral in de manier waarop universiteiten omgaan met gemeenschapsgroepen en hoe de financiering wordt gedeeld. Uiteindelijk heeft STOP COVID-19 CA aangetoond dat wanneer gemeenschappen worden gerespecteerd als leiders en gelijkwaardige partners, de resultaten effectiever en duurzamer zijn.”

In het rapport wordt opgemerkt dat het netwerk niet alleen gemeenschappen heeft geholpen bij het reageren op een noodsituatie, maar ook is begonnen met het transformeren van de volksgezondheidsreacties om degenen die het meest door ongelijkheid worden getroffen beter te kunnen bedienen. Volgens het rapport blijft STOP COVID-19 CA een model voor de manier waarop onderzoekers en gemeenschappen kunnen samenwerken om de gelijkheid op gezondheidsgebied te bevorderen.

“Door academische expertise te combineren met lokale kennis en leiderschap heeft het netwerk laten zien wat mogelijk is als samenwerking gebaseerd is op vertrouwen, respect en gedeelde doelen”, aldus Cheney. “Het netwerk heeft niet alleen geholpen bij het aanpakken van dringende behoeften zoals COVID-19-tests en vaccins, maar heeft ook de basis gelegd voor blijvende verandering ter ondersteuning van voortdurende deelname van de gemeenschap aan onderzoek naar gelijkheid op het gebied van de gezondheidszorg. Het staat model voor hoe diverse gemeenschappen – in verschillende culturen, talen en regio’s – kunnen samenwerken met onderzoekers om ongelijkheden op gezondheidsgebied aan te pakken.

Cheney's co-auteurs van het rapport zijn academische partners bij UCR en UC San Diego, evenals gemeenschapspartners bij Conchita Servicios de la Comunidad in Mekka, Californië, en het Global Action Research Center in San Diego.

Bronnen: