Les scientifiques découvrent une nouvelle stratégie pour se défendre contre le norovirus

Les scientifiques découvrent une nouvelle stratégie pour se défendre contre le norovirus

Des scientifiques de l'Université du Texas à Austin, en collaboration avec des chercheurs de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill et des National Institutes of Health, ont découvert une stratégie pour lutter contre le norovirus, l'une des principales causes de gastro-entérite dans le monde. Leur nouvelle étude, publiée dansMédecine translationnelle scientifiqueidentifie des anticorps puissants capables de neutraliser diverses souches de norovirus. Cette découverte pourrait conduire à la conception d’un vaccin contre le norovirus largement efficace ainsi qu’au développement de nouveaux anticorps thérapeutiques pour traiter la gastro-entérite associée aux norovirus.

Le norovirus infecte plus de 700 millions de personnes chaque année, provoquant de graves diarrhées et vomissements. Même si la plupart des gens se rétablissent, le virus constitue une menace sérieuse pour les jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Le développement d’un vaccin a été difficile car le norovirus possède de nombreuses variantes génétiques et mute souvent pour échapper à l’immunité collective.

À l’aide d’une analyse moléculaire avancée, l’équipe de recherche a examiné les réponses immunitaires des participants ayant reçu un vaccin oral expérimental contre le norovirus développé par VaxArT. Ils ont découvert que certains individus produisaient des anticorps largement neutralisants qui non seulement neutralisaient largement plusieurs souches de norovirus, y compris les variantes historiques et émergentes, mais neutralisaient également plusieurs espèces de norovirus, qui représentaient environ 75 % des épidémies mondiales de norovirus.

Ces résultats fournissent des informations essentielles sur la réponse du système immunitaire au norovirus et ouvrent la voie à la conception d'un vaccin offrant une protection large et durable. Nous avons trouvé des anticorps très larges, capables de neutraliser de nombreux variants différents qui circulaient ou circulent actuellement. "

George Georgiou, auteur collaborateur et professeur de biosciences moléculaires et du département McKetta de génie chimique de l'UT Austin

L'un des anticorps les plus prometteurs identifiés, le VX22, cible une vulnérabilité jusqu'alors inconnue dans la structure du virus. Contrairement aux anticorps classiques qui n’attaquent qu’une ou deux souches, le Vx22 neutralise les norovirus de plusieurs génotypes en se liant à une région hautement conservée dans les particules virales, ce qui en fait un candidat puissant pour le développement d’un vaccin.

"Les cas de norovirus cet hiver ont augmenté jusqu'à deux fois le pic annuel précédent, ce qui souligne vraiment le fait que le norovirus est à la fois répandu et évolue rapidement, et nous avons besoin d'un vaccin contre lui pour réduire le fardeau mondial de la maladie à norovirus", a déclaré Juyeon Park, premier auteur et chercheur postdoctoral à Ut-Austin. "Nos résultats peuvent mieux éclairer la conception future du développement d'un vaccin contre le norovirus."

Le norovirus se propage facilement par les aliments, l'eau et les surfaces contaminés, provoquant souvent des épidémies dans les écoles, les bateaux de croisière et les établissements de santé. Un vaccin qui protège contre plusieurs souches pourrait réduire considérablement les infections, les hospitalisations et le fardeau économique de la maladie.

Les anticorps récemment identifiés pourraient également être utilisés pour développer une thérapie post-infectieuse qui pourrait être utile pour traiter les personnes immunodéprimées qui ne peuvent pas combattre l'infection par elles-mêmes, a déclaré Georgiou.

"Cette découverte nous rapproche d'un vaccin qui pourrait fournir une protection durable et prévenir les effets dévastateurs des épidémies de norovirus, ainsi qu'un traitement potentiel pour les personnes déjà infectées", a déclaré Georgiou.

L’équipe de recherche travaille désormais à affiner la conception du vaccin et à tester la pertinence de ces résultats auprès de populations plus larges telles que les personnes âgées et les jeunes enfants.

Ed Satterwhite, Victoria Longo, Gregory C. Ippolito, Christina A. Martins, Jeffrey Marchioni, Yimin Huan et Jason J. Lavinder d'Ut Austin ; Lisa C. Lindesmith, Paul D. Brewer-Jensen, Michael L. Mallory, Mark Zweigart, Samantha R. May, Yaoska Reyes et Ralph S. Baric de l'Université de Caroline du Nord Chapel Hill ; Adam S. Olia, Ridhi Chaudhary et Peter D. Kwong du Vaccine Research Center ; Veronica P. Costantini et Jan Vinjé des Centers for Disease Control ; Cynthia E. Kelley et Joost Snijder de l'Université d'Utrecht ; Yaroslav Tsybovsky et Tyler Stephens du Laboratoire national Frederick pour la recherche sur le cancer ; Et Becca Flitter et Sean N. Tucker de Vaxart étaient également les auteurs du journal.

La recherche a été financée par l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses des National Institutes of Health, le Conseil néerlandais de la recherche, l'Institut d'immunologie chimique et le Centre de recherche sur les vaccins du NIH. George Georgiou est titulaire de la chaire du centenaire Dula D. Cockrell en ingénierie.

Certains auteurs ont déposé des demandes de brevet sur certains des anticorps largement neutralisants identifiés dans cette recherche.

Sources :