Zecken können in Häusern bis zu drei Wochen überleben

Es ist durchaus üblich, dass die Öffentlichkeit Insektenexperten fragt, ob Zecken, die per Anhalter in ein Haus auf Menschen oder Hunde gelangen, tatsächlich längere Zeit drinnen überleben können.

Eine neue Studie liefert den ersten wissenschaftlichen Beweis dafür, dass die Antwort „Ja“ lautet. Sie zeigt, dass zwei Zeckenarten auf harten Oberflächen und Teppichböden mindestens eine Woche und bis zu etwa drei Wochen überleben können.

Die Studie der Ohio State University konzentrierte sich auf Einzelsternzecken und Golfküstenzecken, die beide in der Lage sind, Krankheitserreger zu übertragen, die Menschen und Tiere krank machen können. Die Überlebensraten jeder Art wurden in fünf Arten üblicher Bodenbeläge für Privathaushalte bewertet: Fliesen, Holz, Vinyl sowie kurzflorige und zottelartige Teppiche.

Insgesamt überlebten Golfküstenzecken wesentlich länger als Einzelsternzecken, aber ein unerwarteter Befund ergab, dass Einzelsternzecken in langflorigen Teppichen insgesamt länger lebten.

Zecken können selbst an Orten, an denen man sie am wenigsten erwartet, wie zum Beispiel in Ihrem Haus, eine Gefahr darstellen.“

Afsoon Sabet, Erstautor, Doktorand in Entomologie an der Ohio State

Die Ergebnisse unterstreichen die Notwendigkeit, Schutzmaßnahmen zur Verhinderung von Zeckenstichen zu ergreifen, sagen die Forscher. Dazu gehören die Verwendung von Zeckenschutzmitteln für Menschen und Haustiere, die gründliche Untersuchung eines Tieres auf Zecken mit einer Bürste oder einer Fusselrolle, sobald es drinnen ist, und das sofortige Einpacken der Kleidung oder das Einlegen in den Trockner.

„Das ultimative Ziel aus Sicht der öffentlichen Gesundheit besteht darin, zu verdeutlichen, dass Zecken, die von Haustieren oder Menschen in den Haushalt gebracht werden, ein Risiko darstellen könnten, und hoffentlich werden einige Daten dazu führen, dass die Menschen sagen: ‚OK, Zeckenkontrollen durchzuführen ist wirklich wichtig‘“, sagte Co-Seniorautorin Risa Pesapane, außerordentliche Professorin für Veterinärpräventionsmedizin an der Ohio State.

„Auf diese Weise setzen Sie keine Zecken in Ihre häusliche Umgebung frei, in der Sie sich entspannt und wohl fühlen, und denken ganz bestimmt nicht an die Zeckenprävention.“

Die Studie wurde am 13. März online im veröffentlicht Zeitschrift für Vektorökologie.

Laut den Centers for Disease Control and Prevention ist die Gesamtzahl der gemeldeten Fälle von durch Zecken übertragenen Krankheiten in den Vereinigten Staaten von 2019 bis 2022 um 40 % gestiegen. Die Zecken in der Studie, Golfküste (Amblyomma maculatum) und einsamer Stern (Amblyomma americanum) Zecken kommen häufig im Osten der USA vor und ernähren sich von einer Vielzahl von Vögeln und Säugetieren. Golfküstenzecken können mehrere Fleckfieberkrankheiten übertragen, und Einzelsternzecken können Ehrlichiose übertragen. Darüber hinaus kann eine Verbindung im Speichel von Einzelsternzecken das Alpha-Gal-Syndrom auslösen, eine potenziell lebensbedrohliche Allergie gegen ein Molekül in rotem Fleisch und anderen Säugetierprodukten.

Für die Studie testete Sabet die Überlebenszeit von 90 Zecken pro Art, die in drei Versuchsrunden auf jedem der fünf Bodentypen platziert wurden. Die Zecken wurden einzeln mit einem Becher abgedeckt, damit sie nicht entkommen, sich aber bewegen konnten. In zwei Versuchsrunden wurde das Überleben mit Kontrollzecken verglichen, die in einer Wachstumskammer gehalten wurden, um zu bestätigen, dass das experimentelle Zeckensterben mit den Bodenbedingungen zusammenhängt.

In der Natur fressen Zecken einmal pro Lebenszyklus. Bei den Zecken in den Experimenten handelte es sich um ausgewachsene Zecken, die noch keine Nahrung aufgenommen hatten.

„Im Allgemeinen sprechen wir hier von per Anhalter fahrenden Zecken, die auf Kleidung eingedrungen sind, oder von Haustieren, die noch nicht gebissen haben und aktiv nach einem Wirt suchen“, sagte Pesapane, der auch einen Lehrauftrag an der School of Environment and Natural Resources der Ohio State hat. „Sie hätten nach einem Wirt gesucht, von dem sie sich bei jemandem zu Hause ernähren könnten.“

Sabet überwachte die Zecken bis auf wenige Ausnahmen täglich und führte über 4.600 Einzelbeobachtungen durch.

Die durchschnittliche Gesamtüberlebenszeit der Golfküstenzecken betrug etwa 18 Tage und der Einzelsternzecken 11 Tage. Die längste Überlebenszeit von Golfküstenzecken betrug durchschnittlich 25 Tage auf Vinyl und die kürzeste Überlebenszeit 10 Tage auf langflorigen Teppichen. Die durchschnittliche Überlebenszeit von Einzelsternzecken war mit fast 15 Tagen auf langflorigen Teppichen am längsten und auf Fliesen mit etwa sieben Tagen am kürzesten.

Als Todesursache wurde Austrocknung bzw. Feuchtigkeitsverlust vermutet. Unterdessen überlebten einige der Kontrollzecken, die im Labor bei idealen Temperaturen und Luftfeuchtigkeit gehalten wurden, mehr als ein Jahr.

„Der Lebenszyklus einer Zecke beträgt normalerweise mindestens zwei Jahre. Und die Langlebigkeit dieser Zecke basiert auf ihrer Fähigkeit, Feuchtigkeit zu speichern“, sagte Pesapane. „Und sicherlich sind die Bedingungen in einem Zuhause austrocknende Bedingungen, aber das zeigt, dass Zecken nicht sofort sterben werden.“

„Es ist wirklich schwierig, genau zu bestimmen, wie lange eine Zecke in einem Haus überleben könnte, da die Umweltbedingungen in den Häusern der Menschen unterschiedlich sind. Aber zum ersten Mal setzt diese Studie dieser Schätzung einige Grenzen und zeigt uns, dass Zecken mindestens eine Woche überleben können.“

Samuel Ward, Assistenzprofessor für Entomologie an der Ohio State, war ein weiterer Co-Senior-Autor der Studie. Diese Arbeit wurde vom National Institute of Food and Agriculture des US-Landwirtschaftsministeriums unterstützt.

Quellen: