Encopresis

Encopresis

overview

Encopresis (en-ko-PREE-sis), sometimes called fecal incontinence or defecation, is the repeated passing of stool (usually involuntary) into clothing. Typically, what happens is when constipated stool builds up in the colon and rectum: the colon becomes too full and liquid stool leaks around the retained stool and stains underwear. Finally, stool retention can cause stretching (bloating) of the intestines and loss of control over bowel movements.

Encopresis usually occurs after age 4, when a child has already learned to use a toilet. In most cases, contamination is a symptom of long-standing constipation. Far less commonly, it occurs without constipation and can be the result of emotional problems.

Encopresis can be frustrating for parents – and embarrassing for the child. However, with patience and positive reinforcement, treatment of encopresis is usually successful.

Symptoms

Signs and symptoms of encopresis may include:

• Auslaufen von Stuhl oder flüssigem Stuhl auf Unterwäsche, was mit Durchfall verwechselt werden kann
• Verstopfung mit trockenem, hartem Stuhl
• Durchgang von großem Stuhl, der die Toilette verstopft oder fast verstopft
• Vermeidung von Stuhlgang
• Lange Zeiträume zwischen den Stuhlgängen
• Appetitlosigkeit
• Bauchschmerzen
• Probleme mit Tagesnässen oder Bettnässen (Enuresis)
• Wiederholte Blaseninfektionen, typischerweise bei Mädchen

When to go to the doctor?

Call your doctor if your child is already toilet trained and exhibits one or more of the symptoms listed above.

Causes

There are several causes of encopresis, including constipation and emotional problems.

constipation

Most cases of encopresis are the result of chronic constipation. When constipated, the child's stool is hard, dry and may be painful. As a result, the child avoids going to the toilet - making the problem worse.

The longer the stool remains in the colon, the harder it is for the child to push the stool out. The colon expands, ultimately affecting the nerves that signal when it's time to go to the bathroom. If the colon becomes too full, soft or liquid stool may leak around retained stool or a loss of control over bowel movements may occur.

Some causes of constipation are:

• Zurückhalten des Stuhls aus Angst vor dem Toilettengang (insbesondere wenn Sie nicht zu Hause sind) oder weil der Stuhlgang schmerzhaft ist
• Das Spielen oder andere Aktivitäten nicht unterbrechen wollen
• Essen Sie zu wenig Ballaststoffe
• Nicht genügend Flüssigkeit zu sich nehmen
• Zu viel Kuhmilch trinken oder selten eine Unverträglichkeit gegenüber Kuhmilch – obwohl die Forschungsergebnisse zu diesen Themen widersprüchlich sind

Emotional problems

Emotional stress can trigger encopresis. A child can experience stress from:

• Vorzeitiges, schwieriges oder konfliktreiches Toilettentraining
• Veränderungen im Leben des Kindes, wie z. B. Ernährungsumstellung, Toilettentraining, Einschulung oder Stundenplanänderungen
• Emotionale Stressoren sind beispielsweise die Scheidung eines Elternteils oder die Geburt eines Geschwisterkindes

Risk factors

Encopresis is more common in boys than girls. These risk factors may increase the likelihood of encopresis:

• Verwendung von Medikamenten, die Verstopfung verursachen können, wie z. B. Hustenstiller
• Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS)
• Autismus-Spektrum-Störung
• Angst oder Depression

Complications

A child with encopresis may experience a range of emotions including embarrassment, frustration, shame, and anger. If your child is teased by friends or criticized or punished by adults, he or she may feel depressed or have low self-esteem.

prevention

Below are some strategies that can help prevent encopresis and its complications.

Avoid constipation

Help your child avoid constipation by providing a high-fiber, balanced diet and encouraging your child to drink enough water.

Learn more about effective toilet training techniques

Learn about effective toilet training techniques. Avoid starting too early or being too forceful in your methods. Wait until your child is ready, then use positive reinforcement and encouragement to make progress. Ask your doctor about toilet training tools.

Get treatment for encopresis early

Early treatment, including guidance from your child's doctor or psychologist, can help prevent the social and emotional effects of encopresis. Regular follow-up visits with your doctor can help identify persistent or recurring problems so that treatment adjustments can be made if necessary.

Sources:

1. Kliegmann RM. Motilitätsstörungen und Morbus Hirschsprung. In: Nelson Lehrbuch der Kinderheilkunde. 21. Aufl. Elsevier; 2020. https://www.clinicalkey.com. Abgerufen am 17. August 2021.
2. Fragen Sie MayoExpert. Encopresis. Mayo-Klinik; 2019.
3. Probleme mit der Darmkontrolle (Stuhlinkontinenz). Nationales Institut für Diabetes und Verdauungs- und Nierenerkrankungen. https://www.niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases/bowel-control-problems-fecal-incontinence. Abgerufen am 13. August 2021.
4. Stuhlinkontinenz bei Kindern. Internationale Stiftung für funktionelle Magen-Darm-Erkrankungen. https://aboutincontinence.org/what-is-incontinence/fecal-incontinence-in-children/. Abgerufen am 17. August 2021.
5. Kellermann RD, et al. Encopresis. In: Conn’s Current Therapy 2020. Elsevier; 2020. https://www.clinicalkey.com. Abgerufen am 17. August 2021.
6. Sood MR. Funktionelle Stuhlinkontinenz bei Säuglingen und Kindern: Definition, klinische Manifestationen und Bewertung. https://www.uptodate.com/contents/search. Abgerufen am 17. August 2021.