histoplasmosis

histoplasmosis

overview

Histoplasmosis is an infection caused by inhalation of fungal spores commonly found in the feces of birds and bats. People usually get it by inhaling these spores when they become airborne during demolition or cleanup projects.

Soil contaminated by bird or bat droppings can also spread histoplasmosis, putting farmers and landscapers at higher risk of the disease. In the United States, histoplasmosis occurs commonly in the Mississippi and Ohio River valleys. But it can also occur in other areas. It is also found in Africa, Asia, Australia and parts of Central and South America.

Most people with histoplasmosis never develop symptoms and do not know they are infected. But for some people—mainly infants and people with weakened immune systems—histoplasmosis can be serious. Treatments are available for even the most severe forms of histoplasmosis.

Symptoms

The mildest forms of histoplasmosis do not cause any signs or symptoms. But serious infections can be life-threatening. When signs and symptoms occur, they usually appear 3 to 17 days after exposure and may include:

• Fieber
• Schüttelfrost
• Kopfschmerzen
• Muskelkater
• Trockener Husten
• Brustschmerzen
• Müdigkeit

Some people with histoplasmosis also experience joint pain and a rash. People with a lung disease such as emphysema can develop chronic histoplasmosis.

Signs of chronic histoplasmosis may include weight loss and coughing up blood. The symptoms of chronic histoplasmosis are sometimes similar to those of tuberculosis.

Severe histoplasmosis

The most severe variant of histoplasmosis occurs mainly in infants and people with weakened immune systems. It's called disseminated histoplasmosis and can affect almost any part of your body, including your mouth, liver, central nervous system, skin, and adrenal glands. If left untreated, disseminated histoplasmosis is usually fatal.

When to go to the doctor?

Contact your doctor if you develop flu-like symptoms after being exposed to bird or bat droppings - especially if you have a weakened immune system.

Causes

Histoplasmosis is caused by the reproductive cells (spores) of the fungus Histoplasma capsulatum. They float into the air when dirt or other material is thrown up.

The fungus thrives in moist soil rich in organic material, particularly the droppings of birds and bats. It is particularly common in chicken and pigeon coops, old barns, caves and parks.

Histoplasmosis is not contagious and therefore cannot be transmitted from person to person. If you had histoplasmosis, you can get it again. However, if you get it again, the illness will likely be milder the second time.

Risk factors

The likelihood of developing histoplasmosis symptoms increases with the number of spores inhaled. People more likely to be exposed include:

• Landwirte
• Mitarbeiter der Schädlingsbekämpfung
• Geflügelhalter
• Bauarbeiter
• Dachdecker
• Landschaftsgestalter und Gärtner
• Höhlenforscher
• Abbrucharbeiter

Most are at risk of serious infections

Children under 2 years old and adults over 55 years old have weaker immune systems. For this reason, they are more likely to develop disseminated histoplasmosis – the most severe form of the disease. Other factors that can weaken your immune system include:

• HIV oder Aids
• Krebs-Chemotherapie
• Kortikosteroid-Medikamente wie Prednison
• Tumornekrosefaktor-Hemmer, die häufig zur Kontrolle der rheumatoiden Arthritis eingesetzt werden
• Medikamente, die die Abstoßung von Organtransplantaten verhindern

Complications

Histoplasmosis can cause many serious complications, even in otherwise healthy people. For infants, older adults and people with weakened immune systems, the potential problems are often life-threatening.

Complications can be:

• Akutes Lungenversagen. Histoplasmose kann die Lungen bis zu dem Punkt schädigen, dass sich die Luftsäcke mit Flüssigkeit füllen. Dies verhindert einen guten Luftaustausch und kann den Sauerstoff in Ihrem Blut erschöpfen.
• Herzprobleme. Eine Entzündung des Herzbeutels (Perikard) wird als Perikarditis bezeichnet. Wenn die Flüssigkeit in diesem Sack zunimmt, kann dies die Fähigkeit des Herzens beeinträchtigen, Blut zu pumpen.
• Nebennieren-Insuffizienz. Histoplasmose kann Ihre Nebennieren schädigen, die Hormone produzieren, die praktisch jedem Organ und Gewebe in Ihrem Körper Anweisungen geben.
• Meningitis. In einigen Fällen kann Histoplasmose diese Entzündung der Membranen verursachen, die Ihr Gehirn und Ihr Rückenmark umgeben.

prevention

It is difficult to prevent exposure to the fungus that causes histoplasmosis, especially in areas where the disease is widespread. But the following steps can help reduce the risk of infection:

• Exposition vermeiden. Vermeiden Sie Projekte und Aktivitäten, die Sie dem Pilz aussetzen könnten, wie z. B. Höhlenforschung und Aufzucht von Vögeln wie Tauben oder Hühnern.
• Besprühen Sie kontaminierte Oberflächen. Bevor Sie Erde graben oder in einem Bereich arbeiten, der den Pilz beherbergen könnte, der Histoplasmose verursacht, tränken Sie ihn mit Wasser. Dies kann helfen, zu verhindern, dass Sporen in die Luft freigesetzt werden. Auch das Besprühen von Hühnerställen und Scheunen vor der Reinigung kann Ihr Risiko verringern.
• Tragen Sie eine Atemschutzmaske. Wenden Sie sich an das Nationale Institut für Sicherheit und Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz, um festzustellen, welche Art von Maske Schutz für Ihr Expositionsniveau bietet.

Sources:

1. Ferri FF. Histoplasmose. In: Ferri’s Clinical Advisor 2020. Elsevier; 2020. https://www.clinicalkey.com. Abgerufen am 17. Dezember 2019.
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3. Fragen Sie MayoExpert. Histoplasmose. Mayo-Klinik; 2019.
4. Azar MM, et al. Klinische Perspektiven in der Diagnose und Behandlung von Histoplasmose. Klinische Brustmedizin. 2017; doi:10.1016/j.ccm.2017.04.004. Abgerufen am 13. Dezember 2019.
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