High cholesterol

High cholesterol

overview

Cholesterol is a waxy substance found in your blood. Your body needs cholesterol to build healthy cells, but high cholesterol levels can increase your risk of heart disease.

When cholesterol levels are high, fatty deposits can form in your blood vessels. Eventually, these plaques grow and make it difficult for enough blood to flow through your arteries. Sometimes these deposits can suddenly break open and form a clot, causing a heart attack or stroke.

High cholesterol can be inherited, but is often the result of unhealthy lifestyle choices, making it preventable and treatable. A healthy diet, regular exercise, and sometimes medication can help reduce high cholesterol.

Symptoms

High cholesterol has no symptoms. A blood test is the only way to determine whether you have it.

When to go to the doctor?

According to the National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI), a person's first cholesterol screening should be done between ages 9 and 11 and repeated every five years thereafter.

The NHLBI recommends that cholesterol screenings be performed every one to two years for men ages 45 to 65 and women ages 55 to 65. People over 65 should receive cholesterol tests annually.

If your test results are not within the desired ranges, your doctor may recommend more frequent measurements. Your doctor may also suggest more frequent testing if you have a family history of high cholesterol, heart disease, or other risk factors such as diabetes or high blood pressure.

Causes

Cholesterol is transported through your blood, bound to proteins. This combination of proteins and cholesterol is called lipoprotein. There are different types of cholesterol depending on what the lipoprotein carries. They are:

• Lipoprotein niedriger Dichte (LDL). LDL, das „schlechte“ Cholesterin, transportiert Cholesterinpartikel durch Ihren Körper. LDL-Cholesterin baut sich in den Wänden Ihrer Arterien auf und macht sie hart und eng.
• Lipoprotein hoher Dichte (HDL). HDL, das „gute“ Cholesterin, nimmt überschüssiges Cholesterin auf und bringt es zurück zu Ihrer Leber.

A lipid profile typically also measures triglycerides, a type of fat in the blood. High triglyceride levels can also increase your risk of heart disease.

Factors you can control—like inactivity, obesity, and an unhealthy diet—contribute to harmful cholesterol and triglyceride levels. Factors beyond your control may also play a role. For example, your genetic makeup might make it difficult for your body to remove LDL cholesterol from your blood or break it down in the liver.

Medical conditions that can cause unhealthy cholesterol levels include:

• Chronisches Nierenleiden
• Diabetes
• HIV/Aids
• Hypothyreose
• Lupus

Cholesterol levels can also be worsened by some types of medications you may be taking for other health problems, such as:

• Akne
• Krebs
• Hoher Blutdruck
• HIV/Aids
• Unregelmäßige Herzrhythmen
• Organtransplantation

Risk factors

Factors that may increase your risk of unhealthy cholesterol levels include:

• Schlechte Ernährung. Der Verzehr von zu viel gesättigten Fettsäuren oder Transfetten kann zu ungesunden Cholesterinwerten führen. Gesättigte Fette sind in fetten Fleischstücken und Vollmilchprodukten enthalten. Transfette sind oft in verpackten Snacks oder Desserts enthalten.
• Fettleibigkeit. Mit einem Body-Mass-Index (BMI) von 30 oder mehr besteht das Risiko eines hohen Cholesterinspiegels.
• Bewegungsmangel. Übung hilft, das HDL Ihres Körpers, das „gute“ Cholesterin, zu steigern.
• Rauchen. Das Rauchen von Zigaretten kann Ihren HDL-Spiegel, das „gute“ Cholesterin, senken.
• Alkohol. Zu viel Alkohol kann den Gesamtcholesterinspiegel erhöhen.
• Das Alter. Sogar kleine Kinder können ungesundes Cholesterin haben, aber es ist viel häufiger bei Menschen über 40. Mit zunehmendem Alter wird Ihre Leber weniger in der Lage, LDL-Cholesterin zu entfernen.

Complications

Development of atherosclerosis

Development of atherosclerosis

When there are too many cholesterol particles in the blood, cholesterol can build up on the artery walls. Eventually, deposits called plaques can form. The deposits can narrow – or block – the arteries. If the plaques rupture, a blood clot can form.

High cholesterol levels can lead to a dangerous buildup of cholesterol and other plaque on the walls of your arteries (atherosclerosis). These deposits (plaques) can reduce blood flow through your arteries, which can lead to complications such as:

• Brustschmerzen. Wenn die Arterien, die Ihr Herz mit Blut versorgen (Koronararterien), betroffen sind, können Brustschmerzen (Angina pectoris) und andere Symptome einer koronaren Herzkrankheit auftreten.
• Herzinfarkt. Wenn Plaques reißen oder platzen, kann sich an der Plaque-Bruchstelle ein Blutgerinnsel bilden, das den Blutfluss blockiert oder sich löst und eine stromabwärts gelegene Arterie verstopft. Wenn der Blutfluss zu einem Teil Ihres Herzens aufhört, erleiden Sie einen Herzinfarkt.
• Streicheln. Ähnlich wie bei einem Herzinfarkt tritt ein Schlaganfall auf, wenn ein Blutgerinnsel den Blutfluss zu einem Teil Ihres Gehirns blockiert.

prevention

The same heart-healthy lifestyle changes that can lower your cholesterol can help prevent you from having high cholesterol in the first place. To prevent high cholesterol, you can:

• Essen Sie eine salzarme Ernährung, die Obst, Gemüse und Vollkornprodukte betont
• Begrenzen Sie die Menge an tierischen Fetten und verwenden Sie gute Fette in Maßen
• Verlieren Sie zusätzliche Pfunde und halten Sie ein gesundes Gewicht
• Hör auf zu rauchen
• Trainieren Sie an den meisten Tagen der Woche mindestens 30 Minuten lang
• Trinken Sie Alkohol in Maßen, wenn überhaupt
• Stress bewältigen

Sources:

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