Legionnaires' disease

Legionnaires' disease

overview

Legionnaires' disease is a severe form of pneumonia - an infection of the lungs that is usually caused by an infection. It is caused by a bacteria known as Legionella.

Most people get Legionnaires' disease by inhaling the bacteria from water or soil. Older adults, smokers and people with weakened immune systems are particularly susceptible to Legionnaires' disease.

The Legionella bacteria also causes Pontiac fever, a milder illness similar to the flu. Pontiac fever usually goes away on its own, but untreated Legionnaires' disease can be fatal. Although immediate treatment with antibiotics usually cures Legionnaires' disease, some people continue to have problems after treatment.

Symptoms

Legionnaires' disease usually develops two to ten days after exposure to Legionella. It often begins with the following signs and symptoms:

• Kopfschmerzen
• Muskelkater
• Fieber, das 104 F (40 C) oder höher sein kann

On the second or third day, you develop other signs and symptoms, which may include:

• Husten, der Schleim und manchmal Blut hervorbringen kann
• Kurzatmigkeit
• Brustschmerzen
• Magen-Darm-Beschwerden wie Übelkeit, Erbrechen und Durchfall
• Verwirrung oder andere geistige Veränderungen

Although Legionnaires' disease primarily affects the lungs, it can occasionally cause infections in wounds and other parts of the body, including the heart.

A mild form of Legionnaires' disease - known as Pontiac fever - can cause fever, chills, headaches and muscle aches. Pontiac fever does not infect your lungs and symptoms usually go away within two to five days.

When to go to the doctor?

See your doctor if you think you have been exposed to Legionella. Diagnosing and treating Legionnaires' disease as early as possible can help shorten recovery time and prevent serious complications. For people at high risk, such as smokers or older adults, prompt treatment is crucial.

Causes

The bacterium Legionella pneumophila is responsible for most cases of Legionnaires' disease. Outdoors, Legionella survives in soil and water but rarely causes infections. However, Legionella bacteria can multiply in man-made water systems such as air conditioning systems.

Although it is possible to get Legionnaires' disease from home plumbing, most outbreaks have occurred in large buildings, perhaps because complex systems allow the bacteria to grow and spread more easily. Additionally, home and car air conditioners do not use water for cooling.

How the infection spreads

Most people become infected when they breathe in microscopic water droplets that contain Legionella. This can come from the spray of a shower, faucet or hot tub, or from water from the ventilation system in a large building. Outbreaks have been linked to:

• Whirlpools und Whirlpools
• Kühltürme in Klimaanlagen
• Warmwasserspeicher und Heizungen
• Dekorative Brunnen
• Schwimmbecken
• Geburtsbecken
• Wasser trinken

In addition to inhaling water droplets, the infection can also be transmitted in other ways, including:

• Aspiration. Dies tritt auf, wenn Flüssigkeiten versehentlich in Ihre Lunge gelangen, normalerweise weil Sie beim Trinken husten oder würgen. Wenn Sie Wasser absaugen, das Legionellen enthält, können Sie die Legionärskrankheit entwickeln.
• Boden. Einige wenige Menschen haben sich die Legionärskrankheit zugezogen, nachdem sie in einem Garten gearbeitet oder kontaminierte Blumenerde verwendet hatten.

Risk factors

Not everyone exposed to Legionella gets sick. You are more likely to develop the infection if you:

• Rauch. Rauchen schädigt die Lunge und macht Sie anfälliger für alle Arten von Lungeninfektionen.
• Haben Sie ein geschwächtes Immunsystem. Dies kann eine Folge von HIV/AIDS oder bestimmten Medikamenten sein, insbesondere Kortikosteroiden und Medikamenten, die eingenommen werden, um eine Organabstoßung nach einer Transplantation zu verhindern.
• eine chronische Lungenerkrankung oder eine andere schwere Erkrankung haben. Dazu gehören Emphyseme, Diabetes, Nierenerkrankungen oder Krebs.
• Sind 50 Jahre alt oder älter.

Legionnaires' disease can be a problem in hospitals and nursing homes, where germs can spread easily and people are vulnerable to infection.

Complications

Legionnaires' disease can lead to a number of life-threatening complications, including:

• Atemstillstand. Dies tritt auf, wenn die Lunge den Körper nicht mit genügend Sauerstoff versorgen oder nicht genügend Kohlendioxid aus dem Blut entfernen kann.
• Septischer Schock. Dies tritt auf, wenn ein starker, plötzlicher Blutdruckabfall den Blutfluss zu lebenswichtigen Organen, insbesondere zu den Nieren und dem Gehirn, verringert. Das Herz versucht dies zu kompensieren, indem es das gepumpte Blutvolumen erhöht, aber die zusätzliche Arbeitsbelastung schwächt schließlich das Herz und reduziert den Blutfluss noch weiter.
• Akute Niereninsuffizienz. Dies ist der plötzliche Verlust der Fähigkeit Ihrer Nieren, Abfallstoffe aus Ihrem Blut zu filtern. Wenn Ihre Nieren versagen, sammeln sich gefährliche Flüssigkeits- und Abfallmengen in Ihrem Körper an.

If not treated promptly, Legionnaires' disease can be fatal.

prevention

Legionnaires' disease outbreaks are preventable, but prevention requires water management systems in buildings that ensure water is regularly monitored and cleaned.

Avoid smoking to reduce your personal risk.

Sources:

1. Murdoch D, et al. Mikrobiologie, Epidemiologie und Pathogenese der Legionella-Infektion. https://www.uptodate.com/contents/search. Abgerufen am 5. August 2019.
2. Legionella (Legionärskrankheit und Pontiac-Fieber). Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten. https://www.cdc.gov/legionella/about/index.html. Abgerufen am 5. August 2019.
3. Jameson JL, et al., Hrsg. Legionelleninfektionen. In: Harrisons Prinzipien der Inneren Medizin. 20. Aufl. Die McGraw-Hill-Unternehmen; 2018. https://accessmedicine.mhmedical.com. Abgerufen am 5. August 2019.
4. Murdoch D, et al. Behandlung und Vorbeugung von Legionelleninfektionen. https://www.uptodate.com/contents/search. Abgerufen am 5. August 2019.
5. Legionellose. Weltgesundheitsorganisation. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/legionellose. Abgerufen am 9. August 2019.