leukemia

leukemia

overview

Leukemia is cancer of the body's blood-forming tissues, including the bone marrow and lymphatic system.

There are many types of leukemia. Some forms of leukemia are more common in children. Other forms of leukemia usually occur in adults.

Leukemia usually affects white blood cells. Your white blood cells are powerful infection fighters - they normally grow and divide in an orderly manner, depending on how your body needs them. But in people with leukemia, the bone marrow produces an excessive amount of abnormal white blood cells that don't function properly.

Treating leukemia can be complex – depending on the type of leukemia and other factors. But there are strategies and resources that can help make your treatment successful.

Symptoms

Leukemia symptoms vary depending on the type of leukemia. Common signs and symptoms of leukemia include:

• Fieber oder Schüttelfrost
• Anhaltende Müdigkeit, Schwäche
• Häufige oder schwere Infektionen
• Abnehmen ohne es zu versuchen
• Geschwollene Lymphknoten, vergrößerte Leber oder Milz
• Leichte Blutungen oder Blutergüsse
• Wiederkehrendes Nasenbluten
• Winzige rote Flecken auf der Haut (Petechien)
• Übermäßiges Schwitzen, besonders nachts
• Knochenschmerzen oder -empfindlichkeit

When to go to the doctor?

Make an appointment with your doctor if you have persistent signs or symptoms that worry you.

Leukemia symptoms are often vague and nonspecific. You may miss early leukemia symptoms because they can resemble symptoms of the flu and other common illnesses.

Sometimes leukemia is discovered during blood tests for another disease.

Causes

Parts of the immune system

Parts of the immune system

The lymphatic system is part of the body's immune system, which protects against infections and disease. The lymphatic system includes the spleen, thymus, lymph nodes and lymphatic ducts, as well as tonsils and adenoids.

Scientists do not understand the exact causes of leukemia. It appears to develop from a combination of genetic and environmental factors.

How leukemia occurs

In general, leukemia is thought to occur when some blood cells acquire changes (mutations) in their genetic material or DNA. A cell's DNA contains the instructions that tell a cell what to do. Normally, DNA instructs the cell to grow at a set rate and die at a set time. In leukemia, the mutations instruct blood cells to continue growing and dividing.

When this happens, blood cell production gets out of control. Over time, these abnormal cells can crowd out healthy blood cells in the bone marrow, resulting in fewer healthy white blood cells, red blood cells, and platelets, causing the signs and symptoms of leukemia.

How leukemia is classified

Doctors classify leukemia based on its rate of progression and the type of cells involved.

The first type of classification is based on how quickly the leukemia progresses:

• Akute Leukämie. Bei akuter Leukämie sind die abnormen Blutzellen unreife Blutzellen (Blasten). Sie können ihre normalen Funktionen nicht ausführen und vermehren sich schnell, sodass sich die Krankheit schnell verschlimmert. Akute Leukämie erfordert eine aggressive, rechtzeitige Behandlung.
• Chronische Leukämie. Es gibt viele Arten von chronischen Leukämien. Einige produzieren zu viele Zellen und andere bewirken, dass zu wenige Zellen produziert werden. Chronische Leukämie betrifft reifere Blutzellen. Diese Blutzellen replizieren oder sammeln sich langsamer an und können eine Zeitlang normal funktionieren. Einige Formen der chronischen Leukämie verursachen zunächst keine Frühsymptome und können jahrelang unbemerkt oder nicht diagnostiziert werden.

The second type of classification is based on the type of white blood cells affected:

• Lymphatische Leukämie. Diese Art von Leukämie befällt die Lymphzellen (Lymphozyten), die lymphoides oder lymphatisches Gewebe bilden. Lymphgewebe bildet Ihr Immunsystem.
• Myeloische (my-uh-LOHJ-uh-nus) Leukämie. Diese Art von Leukämie betrifft die myeloischen Zellen. Aus myeloischen Zellen entstehen rote Blutkörperchen, weiße Blutkörperchen und Blutplättchen produzierende Zellen.

Types of leukemia

The main types of leukemia are:

• Akute lymphatische Leukämie (ALL). Dies ist die häufigste Art von Leukämie bei Kleinkindern. ALL kann auch bei Erwachsenen auftreten.
• Akute myeloische Leukämie (AML). AML ist eine häufige Art von Leukämie. Es tritt bei Kindern und Erwachsenen auf. AML ist die häufigste Form der akuten Leukämie bei Erwachsenen.
• Chronische lymphatische Leukämie (CLL). Mit CLL, der häufigsten chronischen Leukämie bei Erwachsenen, können Sie sich jahrelang gut fühlen, ohne eine Behandlung zu benötigen.
• Chronische myeloische Leukämie (CML). Diese Art von Leukämie betrifft hauptsächlich Erwachsene. Eine Person mit CML kann monate- oder jahrelang nur wenige oder keine Symptome haben, bevor sie in eine Phase eintritt, in der die Leukämiezellen schneller wachsen.
• Andere Arten. Andere, seltenere Arten von Leukämie gibt es, darunter Haarzellen-Leukämie, myelodysplastische Syndrome und myeloproliferative Erkrankungen.

Risk factors

Factors that may increase your risk of developing some types of leukemia include:

• Vorherige Krebsbehandlung. Menschen, die bestimmte Arten von Chemotherapie und Strahlentherapie gegen andere Krebsarten erhalten haben, haben ein erhöhtes Risiko, bestimmte Arten von Leukämie zu entwickeln.
• Genetische Störungen. Genetische Anomalien scheinen bei der Entstehung von Leukämie eine Rolle zu spielen. Bestimmte genetische Erkrankungen wie das Down-Syndrom sind mit einem erhöhten Leukämierisiko verbunden.
• Exposition gegenüber bestimmten Chemikalien. Die Exposition gegenüber bestimmten Chemikalien wie Benzol, das in Benzin enthalten ist und von der chemischen Industrie verwendet wird, ist mit einem erhöhten Risiko für einige Arten von Leukämie verbunden.
• Rauchen. Das Rauchen von Zigaretten erhöht das Risiko einer akuten myeloischen Leukämie.
• Familiengeschichte von Leukämie. Wenn bei Mitgliedern Ihrer Familie Leukämie diagnostiziert wurde, kann Ihr Erkrankungsrisiko erhöht sein.

However, most people with known risk factors do not get leukemia. And many people with leukemia have none of these risk factors.

Leukemia care

Sources:

1. Kliegman RM, et al. Die Leukämien. In: Nelson Lehrbuch der Kinderheilkunde. 21. Aufl. Elsevier; 2020. https://www.clinicalkey.com. Abgerufen am 16. Oktober 2020.
2. Niederhuber JE, et al., Hrsg. Abeloffs Klinische Onkologie. 6. Aufl. Elsevier; 2020. https://www.clinicalkey.com. Abgerufen am 16. Oktober 2020.
3. Leukämie. Amerikanische Gesellschaft für Hämatologie. https://www.hematology.org/education/patients/blood-cancers/leukemia. Abgerufen am 16. Oktober 2020.
4. Warner KJ. Allscripts EPSi. Mayo-Klinik. 9. Juli 2020.
5. Pruthi RK (Gutachten). Mayo-Klinik. 2. Dezember 2020.