CSF leak (cerebrospinal fluid leak)

CSF leak (cerebrospinal fluid leak)

overview

Cerebrospinal fluid (CSF) surrounds your brain and spinal cord, providing a cushion to protect them from injury. The spinal cord and cerebrospinal fluid are surrounded by three layers of membranes. A CSF leak occurs when the outermost layer of these membranes (dura mater) has a hole or tear, allowing some of the fluid to escape.

There are two different types of CSF leaks, with different symptoms, causes, and treatments. These are spinal CSF leaks and cranial CSF leaks. A cerebrospinal fluid leak occurs somewhere in the spine. A cranial CSF leak occurs in the skull.

The most common symptom of a spinal CSF leak is a headache, while a cranial CSF leak causes symptoms such as clear fluid leaking from the nose or ear. Some CSF leaks can heal with conservative treatments such as bed rest. Many CSF leaks require a blood patch to cover the hole or surgery to repair the leak.

Symptoms

Symptoms vary between spinal and cranial CSF leaks.

Spinal cerebrospinal fluid leaks

The most common symptom of a spinal CSF leak is a headache. These headaches are usually:

• Schmerzen im Hinterkopf verursachen
• Im Liegen verbessern
• Verschlimmerung beim Aufstehen
• Kann mit Anstrengung beginnen oder sich verschlimmern (wie Husten oder Anstrengung)
• Selten plötzlicher Beginn („Donnerschlag“-Kopfschmerz)

Other symptoms of spinal CSF leaks may include:

• Nacken- oder Schulterschmerzen
• Klingeln in den Ohren (Tinnitus)
• Veränderungen im Gehör
• Schwindel
• Übelkeit oder Erbrechen
• Veränderungen im Sehen
• Veränderungen in der Wahrnehmung oder im Verhalten

Cranial CSF leaks

Symptoms of a cranial CSF leak may include:

• Klarer, wässriger Ausfluss aus Nase oder Ohr (auf einer Seite)
• Schwerhörigkeit
• Ein metallischer Geschmack im Mund
• Meningitis

Causes

Spinal CSF leaks can be caused by:

• Eine Lumbalpunktion (Spinalpunktion)
• Eine Epiduralanästhesie in der Wirbelsäule zur Schmerzlinderung, z. B. während der Geburt und Entbindung
• Eine Verletzung des Kopfes oder der Wirbelsäule
• Knochensporne entlang der Wirbelsäule
• Anomalien der Dura mater um die Nervenwurzeln in der Wirbelsäule
• Anormale Verbindungen zwischen Dura mater und Venen (Liquor-venöse Fisteln)
• Voroperation an der Wirbelsäule

Cranial CSF leaks can be caused by:

• Eine Kopfverletzung
• Erhöhter Druck im Gehirn
• Schlecht funktionierender Shunt
• Fehlbildungen des Innenohrs

Sometimes CSF leaks develop after very minor events:

• Niesen
• Husten
• Sich anstrengen, um einen Stuhlgang zu haben
• Heben schwerer Gegenstände
• Fallen
• Dehnung
• Übung

Sometimes a CSF leak has no known cause (spontaneous CSF leak).

Risk factors

Risk factors for spinal CSF leaks include:

• Nach einer früheren Operation oder einem Eingriff an oder um die Wirbelsäule herum
• Bindegewebserkrankungen wie das Marfan-Syndrom oder das Ehlers-Danlos-Syndrom

Risk factors for cranial CSF leaks include:

• Eine frühere Operation am oder um den Schädel herum
• Fettleibigkeit
• Obstruktive Schlafapnoe
• Schädeltrauma
• Tumor an der Schädelbasis
• Anomalien der Schädelbasis oder des Innenohrs

Complications

Possible complications of an untreated cranial CSF leak include meningitis and air leakage into the brain environment (tension pneumocephalus).

Treating CSF Leak (Cerebrospinal Fluid Leak)

Sources:

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