Median arcuate ligament syndrome (MALS)

Median arcuate ligament syndrome (MALS)

overview

Median arcuate ligament syndrome (MALS) occurs when the arcuate band of tissue in your chest (median arcuate ligament) presses on or encloses the artery that supplies blood to the organs in your upper abdomen (celiac disease).

The location of the median arcuate ligament and celiac disease varies slightly from person to person. Typically, the band runs over the largest blood vessel in the body (aorta) and sits over the abdominal aorta without any problems. But sometimes the ligament or artery can be out of place, causing MALS. The ligament can also put pressure on the network of nerves surrounding the celiac disease (celiac plexus).

MALS can occur in anyone, even children. Other names for MALS are:

• Zöliakie-Kompression
• Zöliakie-Syndrom
• Dunbar-Syndrom

Treatment includes surgery to release (decompress) the ligament and restore blood flow through the artery.

Symptoms

Often the compression of celiac disease does not cause any symptoms.

However, people with MALS may experience long-term (chronic) abdominal pain. Signs and symptoms of MALS include:

• Schmerzen im oberen mittleren Bauchbereich, die beim Vorbeugen verschwinden können
• Magenschmerzen nach dem Essen, Trainieren oder Verändern der Körperhaltung
• Angst vor dem Essen aufgrund von Schmerzen, was zu einem erheblichen Gewichtsverlust führt – normalerweise mehr als 20 Pfund (9,1 Kilogramm)
• Blähungen
• Übelkeit und Erbrechen
• Durchfall

Your doctor may hear an unusual sound called a bruit when listening to your upper abdomen with a stethoscope. The noise occurs when a blood vessel is blocked or narrowed.

When to go to the doctor?

There are many different causes of abdominal pain. If you have abdominal pain that persists despite home care, contact your doctor. You will need a complete physical exam and tests to determine the specific cause.

If your stomach pain is severe and activity or exercise makes it worse, call your doctor immediately. Get medical help right away if your stomach pain occurs along with other worrisome signs and symptoms, including:

• Blut im Stuhl
• Fieber
• Übelkeit und Erbrechen, die nicht weggehen
• Starke Zärtlichkeit, wenn Sie Ihren Bauchbereich berühren
• Schwellung des Bauchbereichs
• Gelbfärbung der Haut oder des Augenweiß (Gelbsucht)

Sometimes upper abdominal pain can be confused with chest pain. Get emergency help or call 911 if you have chest or upper abdominal pain with or without any of the following symptoms, which could indicate a heart attack.

• Druck, Völlegefühl oder Engegefühl in der Brust
• Quetschender oder brennender Schmerz, der sich auf Kiefer, Nacken, Schultern und einen oder beide Arme ausbreitet
• Schmerzen, die länger als ein paar Minuten anhalten oder sich bei Aktivität verschlimmern
• Kalter Schweiß
• Schwindel oder Schwäche
• Übelkeit oder Erbrechen
• Kurzatmigkeit

Causes

Doctors aren't entirely sure what causes median arcuate ligament syndrome. The causes and diagnosis of MALS have been controversial. The signs and symptoms may be due to a lack of blood flow through the celiac artery or compression of the nerves (neurological) of the celiac ganglion that is causing the pain.

Risk factors

Because the cause of MALS is poorly understood, the risk factors for the syndrome are unclear. MALS has been seen in children, even twins, which could mean genetics play a role.

Some people have developed MALS after pancreatic surgery and a blunt injury to the upper stomach area.

Complications

MALS complications include long-lasting pain, especially after eating, which can lead to eating anxiety and significant weight loss. The pain and the associated depression or anxiety can severely impact your quality of life. Because MALS symptoms can be vague and mimic other conditions, it may take some time to make an accurate diagnosis.

Treatment of median arcuate ligament syndrome (MALS)

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