Pocken

Überblick

Pocken sind eine ansteckende, entstellende und oft tödliche Krankheit, die den Menschen seit Tausenden von Jahren befällt. Die natürlich vorkommenden Pocken wurden 1980 weltweit ausgerottet – das Ergebnis einer beispiellosen weltweiten Impfkampagne.

Proben des Pockenvirus wurden zu Forschungszwecken aufbewahrt. Und Fortschritte in der synthetischen Biologie haben es möglich gemacht, Pocken aus veröffentlichten Aminosäuresequenzen zu erzeugen. Dies hat zu Bedenken geführt, dass Pocken eines Tages als biologischer Kampfstoff eingesetzt werden könnten.

Es gibt keine Heilung oder Behandlung für Pocken. Ein Impfstoff kann Pocken vorbeugen, aber das Risiko der Nebenwirkungen des Impfstoffs ist zu hoch, um eine routinemäßige Impfung für Personen mit geringem Risiko einer Exposition gegenüber dem Pockenvirus zu rechtfertigen.

Symptome

Pocken

Pocken

Dies sind Pockenläsionen auf der Haut des Rumpfes. Dieses Foto wurde 1974 in Bangladesch aufgenommen.

Die ersten Symptome von Pocken treten in der Regel 10 bis 14 Tage nach der Ansteckung auf. Während der Inkubationszeit von sieben bis 17 Tagen sehen Sie gesund aus, fühlen sich gesund und können andere nicht anstecken.

Nach der Inkubationszeit treten plötzlich grippeähnliche Anzeichen und Symptome auf. Diese beinhalten:

• Fieber
• Allgemeines Unbehagen
• Kopfschmerzen
• Starke Müdigkeit
• Starke Rückenschmerzen
• Erbrechen, evtl

Einige Tage später erscheinen zuerst im Gesicht, an den Händen und Unterarmen und später am Rumpf flache, rote Flecken. Innerhalb von ein oder zwei Tagen verwandeln sich viele dieser Läsionen in kleine Blasen, die mit klarer Flüssigkeit gefüllt sind, die sich dann in Eiter verwandelt. Acht bis neun Tage später beginnt sich Schorf zu bilden, der schließlich abfällt und tiefe Narben hinterlässt.

Auch an den Schleimhäuten von Nase und Mund entwickeln sich Läsionen, die sich schnell in Wunden verwandeln, die aufbrechen.

Ursachen

Pocken werden durch eine Infektion mit dem Variola-Virus verursacht. Das Virus kann übertragen werden:

• Direkt von Mensch zu Mensch. Die direkte Übertragung des Virus erfordert einen ziemlich langen persönlichen Kontakt. Das Virus kann über die Luft durch Tröpfchen übertragen werden, die austreten, wenn eine infizierte Person hustet, niest oder spricht.
• Indirekt von einer infizierten Person. In seltenen Fällen können sich luftgetragene Viren weiter ausbreiten, möglicherweise durch das Lüftungssystem in einem Gebäude, und Menschen in anderen Räumen oder auf anderen Stockwerken infizieren.
• Über kontaminierte Gegenstände. Pocken können sich auch durch Kontakt mit kontaminierter Kleidung und Bettzeug ausbreiten, obwohl das Infektionsrisiko aus diesen Quellen geringer ist.
• Als terroristische Waffe möglicherweise. Eine absichtliche Freisetzung von Pocken ist eine entfernte Bedrohung. Da jedoch jede Freisetzung des Virus die Krankheit schnell verbreiten könnte, haben Regierungsbeamte zahlreiche Vorkehrungen getroffen, um sich gegen diese Möglichkeit zu schützen, wie z. B. die Bevorratung von Pockenimpfstoffen.

Komplikationen

Die meisten Menschen, die an Pocken erkranken, überleben. Einige seltene Pockenarten sind jedoch fast immer tödlich. Diese schwereren Formen betreffen am häufigsten schwangere Frauen und Menschen mit geschwächtem Immunsystem.

Menschen, die sich von Pocken erholen, haben normalerweise schwere Narben, insbesondere im Gesicht, an Armen und Beinen. In einigen Fällen können Pocken zur Erblindung führen.

Verhütung

Im Falle eines Ausbruchs würden Personen, die an Pocken erkrankt waren, isoliert gehalten, um die Ausbreitung des Virus einzudämmen. Jeder, der Kontakt mit jemandem hatte, der eine Infektion entwickelt hat, benötigt einen Pockenimpfstoff, der die Schwere der Krankheit verhindern oder verringern kann, wenn er innerhalb von vier Tagen nach Kontakt mit dem Pockenvirus verabreicht wird.

Es stehen zwei Impfstoffe zur Verfügung. Ein Impfstoff (ACAM2000) verwendet ein lebendes Virus, das mit den Pocken verwandt ist, und kann gelegentlich schwerwiegende Komplikationen verursachen, wie z. B. Infektionen, die das Herz oder das Gehirn betreffen. Aus diesem Grund wird nicht empfohlen, dass alle zu diesem Zeitpunkt geimpft werden. Die potenziellen Risiken des Impfstoffs überwiegen die Vorteile, da es keinen tatsächlichen Pockenausbruch gibt.

Ein zweiter Impfstoff, ein modifizierter Vaccinia-Ankara-Impfstoff (Jynneos), hat sich als sicher erwiesen und kann bei Personen angewendet werden, die ACAM2000 nicht einnehmen können, die ein geschwächtes Immunsystem oder Hauterkrankungen haben.

Wenn Sie als Kind geimpft wurden

Die Immunität oder Teilimmunität nach einer Pockenimpfung kann bis zu 10 Jahre anhalten, bei einer Wiederholungsimpfung 20 Jahre. Sollte es jemals zu einem Ausbruch kommen, würden Personen, die als Kinder geimpft wurden, wahrscheinlich immer noch eine neue Impfung erhalten, nachdem sie jemandem mit dem Virus direkt ausgesetzt waren.

Quellen:

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