Post-traumatic stress disorder (PTSD)

Post-traumatic stress disorder (PTSD)

overview

Post-traumatic stress disorder (PTSD) is a mental illness that is triggered by a terrible event - either experiencing or witnessing it. Symptoms may include flashbacks, nightmares and severe anxiety, as well as uncontrollable thoughts about the event.

Most people who go through traumatic events may have temporary difficulty adjusting and coping, but with time and good self-care they usually get better. If symptoms worsen, last for months or even years, and interfere with your daily functioning, you may have PTSD.

Effective treatment after PTSD symptoms appear can be crucial to reducing symptoms and improving function.

Symptoms

Symptoms of post-traumatic stress disorder can begin within a month of a traumatic event, but sometimes symptoms may not appear until years after the event. These symptoms cause significant problems in social or professional situations and in relationships. They may also affect your ability to carry out your normal daily tasks.

PTSD symptoms are generally divided into four types: intrusive memories, avoidance, negative changes in thinking and mood, and changes in physical and emotional reactions. Symptoms may vary over time or vary from person to person.

Intrusive memories

Symptoms of intrusive memories can include:

• Wiederkehrende, ungewollte belastende Erinnerungen an das traumatische Ereignis
• Wiedererleben des traumatischen Ereignisses, als würde es wieder passieren (Flashbacks)
• Aufwühlende Träume oder Albträume über das traumatische Ereignis
• Schwere emotionale Belastung oder körperliche Reaktionen auf etwas, das Sie an das traumatische Ereignis erinnert

Avoidance

Symptoms of avoidance can include:

• Versuchen zu vermeiden, über das traumatische Ereignis nachzudenken oder darüber zu sprechen
• Vermeiden Sie Orte, Aktivitäten oder Menschen, die Sie an das traumatische Ereignis erinnern

Negative changes in thinking and mood

Symptoms of negative changes in thinking and mood may include:

• Negative Gedanken über sich selbst, andere Menschen oder die Welt
• Hoffnungslosigkeit in die Zukunft
• Gedächtnisprobleme, einschließlich der Nichterinnerung wichtiger Aspekte des traumatischen Ereignisses
• Schwierigkeiten, enge Beziehungen aufrechtzuerhalten
• Sich von Familie und Freunden losgelöst fühlen
• Mangelndes Interesse an Aktivitäten, die Ihnen einst Spaß gemacht haben
• Schwierigkeiten, positive Emotionen zu erleben
• Sich emotional taub fühlen

Changes in physical and emotional reactions

Symptoms of changes in physical and emotional responses (also called arousal symptoms) may include:

• Leicht erschrocken oder verängstigt sein
• Immer auf der Hut vor Gefahren sein
• Selbstzerstörerisches Verhalten, wie zu viel trinken oder zu schnell fahren
• Schlafstörungen
• Konzentrationsschwierigkeiten
• Reizbarkeit, Wutausbrüche oder aggressives Verhalten
• Überwältigende Schuld oder Scham

In children ages 6 and younger, signs and symptoms may also include:

• Das traumatische Ereignis oder Aspekte des traumatischen Ereignisses spielerisch nachspielen
• Beängstigende Träume, die Aspekte des traumatischen Ereignisses enthalten können oder nicht

Intensity of symptoms

PTSD symptoms can vary in intensity over time. You may have more PTSD symptoms if you are generally stressed or if you encounter reminders of what you went through. For example, you can hear a car backfiring and relive combat experiences. Or you see a report of a sexual assault on the news and feel overwhelmed by memories of your own assault.

When to go to the doctor?

If you have troubling thoughts and feelings about a traumatic event for more than a month, if they are severe, or if you feel like you are having trouble regaining control of your life, talk to your doctor or a mental health professional. Seeking treatment as quickly as possible can help prevent PTSD symptoms from getting worse.

If you have suicidal thoughts

If you or someone you know is having suicidal thoughts, get help immediately through one or more of these resources:

• Wenden Sie sich an einen engen Freund oder geliebten Menschen.
• Wenden Sie sich an einen Geistlichen, einen geistlichen Führer oder jemanden in Ihrer Glaubensgemeinschaft.
• Rufen Sie eine Suizid-Hotline an – in den Vereinigten Staaten rufen Sie die National Suicide Prevention Lifeline unter 1-800-273-TALK (1-800-273-8255) an, um einen ausgebildeten Berater zu erreichen. Verwenden Sie dieselbe Nummer und drücken Sie 1, um die Veterans Crisis Line zu erreichen.
• Vereinbaren Sie einen Termin mit Ihrem Arzt oder einem Psychologen.

When to get emergency help

If you think you may hurt yourself or attempt suicide, call 911 or your local emergency number immediately.

If you know someone who is at risk of trying itIf someone has committed suicide or attempted suicide, make sure someone stays with that personto protect him or her. Call 911 or your local emergency number immediately. Or, if you can do so safely, take the person to the nearest hospital emergency room.

Causes

You may develop post-traumatic stress disorder if you witness, see, or learn about an event that involves actual or threatened death, serious injury, or sexual assault.

Doctors aren't sure why some people get PTSD. As with most mental health issues, PTSD is likely caused by a complex mix of:

• Stressige Erfahrungen, einschließlich der Menge und Schwere des Traumas, das Sie in Ihrem Leben durchgemacht haben
• Vererbte psychische Gesundheitsrisiken, wie eine Familiengeschichte von Angstzuständen und Depressionen
• Vererbte Merkmale Ihrer Persönlichkeit – oft als Ihr Temperament bezeichnet
• Die Art und Weise, wie Ihr Gehirn die Chemikalien und Hormone reguliert, die Ihr Körper als Reaktion auf Stress freisetzt

Risk factors

People of all ages can suffer from post-traumatic stress disorder. However, some factors can increase your chances of developing PTSD after a traumatic event, such as:

• Erleben eines intensiven oder lang anhaltenden Traumas
• Früher im Leben andere Traumata erlebt haben, wie z. B. Kindesmissbrauch
• Einen Job zu haben, der Ihr Risiko erhöht, traumatischen Ereignissen ausgesetzt zu sein, wie z. B. Militärpersonal und Ersthelfer
• Andere psychische Probleme haben, wie Angst oder Depression
• Probleme mit Drogenmissbrauch haben, wie übermäßiges Trinken oder Drogenkonsum
• Es fehlt ein gutes Unterstützungssystem von Familie und Freunden
• Blutsverwandte mit psychischen Gesundheitsproblemen, einschließlich Angstzuständen oder Depressionen

Types of traumatic events

The most common events that lead to the development of PTSD include:

• Exposition bekämpfen
• Körperlicher Missbrauch in der Kindheit
• Sexuelle Gewalt
• Körperlicher Angriff
• Mit einer Waffe bedroht werden
• Ein Unfall

Many other traumatic events can also lead to PTSD, such as fires, natural disasters, assaults, robberies, plane crashes, torture, kidnapping, life-threatening medical diagnoses, terrorist attacks, and other extreme or life-threatening events.

Complications

Post-traumatic stress disorder can disrupt your entire life—your job, your relationships, your health, and your enjoyment of everyday activities.

PTSD can also increase your risk of other mental health problems, such as:

• Depression und Angst
• Probleme mit Drogen- oder Alkoholkonsum
• Essstörungen
• Selbstmordgedanken und -handlungen

prevention

After surviving a traumatic event, many people initially experience PTSD-like symptoms, such as not being able to stop thinking about what happened. Fear, anxiety, anger, depression, guilt – these are all common reactions to trauma. However, the majority of people exposed to trauma do not develop long-term post-traumatic stress disorder.

Getting help and support in a timely manner can prevent normal stress reactions from worsening and developing into PTSD. This may mean reaching out to family and friends to listen and provide comfort. It may mean seeing a psychologist for brief therapy. Some people may also find it helpful to reach out to their faith community.

Support from others can also help you avoid unhealthy coping methods such as alcohol or drug abuse.

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