Toxoplasmosis

Toxoplasmosis

overview

Toxoplasmosis (tok-so-plaz-MOE-sis) is a disease that results from infection with the parasite Toxoplasma gondii, one of the most widespread parasites worldwide. Infection usually occurs through consumption of undercooked contaminated meat, exposure to infected cat feces, or mother-to-child transmission during pregnancy.

Toxoplasmosis can cause flu-like symptoms in some people, but most sufferers never develop signs and symptoms. Toxoplasmosis can cause serious complications in infants born to infected mothers and in people with weakened immune systems.

If you are generally healthy, not pregnant, and have been diagnosed with toxoplasmosis, you probably do not need treatment other than conservative treatment. If you are pregnant or have weakened immunity, you may need medical treatment to avoid serious complications. However, the best approach is prevention.

Symptoms

Most healthy people infected with toxoplasmosis have no signs or symptoms and do not know they are infected. However, some people develop signs and symptoms similar to those of the flu, including:

• Gliederschmerzen
• Geschwollene Lymphknoten
• Kopfschmerzen
• Fieber
• Ermüdung

In people with weakened immune systems

If you have HIV/AIDS, are receiving chemotherapy, or have recently had an organ transplant, a previous Toxoplasma infection may reactivate. If this happens, you may develop more severe signs and symptoms of infection, including:

• Kopfschmerzen
• Verwirrtheit
• Schlechte Koordination
• Krampfanfälle
• Lungenprobleme, die Tuberkulose oder Pneumocystis-jiroveci-Pneumonie ähneln können, einer häufigen opportunistischen Infektion, die bei Menschen mit AIDS auftritt
• Verschwommenes Sehen aufgrund einer schweren Entzündung Ihrer Netzhaut (okuläre Toxoplasmose)

In babies

If you become infected for the first time shortly before or during your pregnancy, you can pass the infection to your baby (congenital toxoplasmosis), even if you don't have any signs or symptoms yourself.

Your baby is most at risk of getting toxoplasmosis if you become infected in the third trimester and least at risk if you become infected in the first trimester. On the other hand, the earlier in your pregnancy the infection occurs, the more serious the outcome for your baby.

Many early infections result in stillbirth or miscarriage. Infants who survive are likely to be born with serious problems such as:

• Krampfanfälle
• Eine vergrößerte Leber und Milz
• Gelbfärbung der Haut und des Augenweiß (Gelbsucht)
• Schwere Augeninfektionen

Few babies with toxoplasmosis show signs of the disease at birth. Often, infected infants do not develop signs - which can include hearing loss, mental retardation or serious eye infections - until their teens or later.

When to go to the doctor?

If you are living with HIV or AIDS or are pregnant or planning to become pregnant, talk to your doctor about getting tested if you think you have been exposed to toxoplasmosis.

The signs and symptoms of severe toxoplasmosis – blurred vision, confusion, loss of coordination – require immediate medical attention, especially if your immune system is weakened.

Causes

Toxoplasma gondii (T. gondii) is a protozoan parasite that can infect most animals and birds. Because T. gondii infectious agents are only excreted in cat feces, wild and domestic cats are the ultimate hosts of the parasite.

Although you cannot "catch" toxoplasmosis from an infected child or adult, you can become infected if you:

• Kommen Sie in Kontakt mit Katzenkot, der den Parasiten enthält. Sie können die Parasiten versehentlich aufnehmen, wenn Sie Ihren Mund nach der Gartenarbeit berühren, ein Katzenklo reinigen oder etwas berühren, das mit infiziertem Katzenkot in Kontakt gekommen ist. Katzen, die jagen oder mit rohem Fleisch gefüttert werden, beherbergen am ehesten T. gondii.
• Kontaminierte Nahrung oder Wasser essen oder trinken. Lamm-, Schweine- und Wildbret sind besonders wahrscheinlich mit T. gondii infiziert. Gelegentlich können auch nicht pasteurisierte Milchprodukte den Parasiten enthalten. Mit T. gondii kontaminiertes Wasser ist in den Vereinigten Staaten nicht üblich.
• Verwenden Sie kontaminierte Messer, Schneidebretter oder andere Utensilien. Küchenutensilien, die mit rohem Fleisch in Kontakt kommen, können die Parasiten beherbergen, es sei denn, die Utensilien werden gründlich in heißem Seifenwasser gewaschen.
• Essen Sie ungewaschenes Obst und Gemüse. Die Oberfläche von Obst und Gemüse kann den Parasiten enthalten. Um sicherzugehen, waschen und schälen Sie alle Produkte gründlich, besonders wenn Sie sie roh essen.
• Erhalten Sie eine infizierte Organtransplantation oder Bluttransfusion. In seltenen Fällen kann Toxoplasmose durch eine Organtransplantation oder Bluttransfusion übertragen werden.

When a person becomes infected with T. gondii, the parasite forms cysts that can affect almost any part of the body - often your brain and muscle tissue of various organs, including the heart.

If you are generally healthy, your immune system will keep the parasites at bay. They remain in your body in an inactive state, providing you with lifelong immunity to prevent you from becoming infected with the parasite again. However, if your immune system is weakened by illness or certain medications, the infection can be reactivated, leading to serious complications.

Risk factors

Anyone can become infected with toxoplasmosis. The parasite occurs worldwide.

You are at risk of serious health problems from a toxoplasmosis infection if:

• Sie haben HIV/Aids. Viele Menschen mit HIV/AIDS haben auch Toxoplasmose, entweder eine kürzliche Infektion oder eine alte Infektion, die reaktiviert wurde.
• Sie unterziehen sich einer Chemotherapie. Eine Chemotherapie wirkt sich auf Ihr Immunsystem aus und macht es Ihrem Körper schwer, selbst geringfügige Infektionen zu bekämpfen.
• Sie nehmen Steroide oder andere immunsuppressive Medikamente ein. Medikamente zur Behandlung bestimmter nicht bösartiger Erkrankungen unterdrücken Ihr Immunsystem und erhöhen die Wahrscheinlichkeit, dass Sie Komplikationen der Toxoplasmose entwickeln.

Complications

If you have a normal immune system, you are unlikely to experience complications from toxoplasmosis, although otherwise healthy people sometimes develop eye infections. If left untreated, these infections can lead to blindness.

But when your immune system is weakened, especially as a result of HIV/AIDS, toxoplasmosis can lead to seizures and life-threatening diseases such as encephalitis - a serious brain infection.

In people with AIDS, untreated encephalitis caused by toxoplasmosis is fatal. Relapses are a constant problem for people with toxoplasmosis who also have weakened immune systems.

Children with congenital toxoplasmosis can develop disabling complications including hearing loss, intellectual disability and blindness.

prevention

Certain precautions can help prevent toxoplasmosis:

• Tragen Sie Handschuhe, wenn Sie im Garten arbeiten oder mit Erde umgehen. Tragen Sie Handschuhe, wenn Sie im Freien arbeiten, und waschen Sie Ihre Hände danach gründlich mit Wasser und Seife.
• Essen Sie kein rohes oder halbgares Fleisch. Fleisch, insbesondere Lamm, Schwein und Rind, kann Toxoplasma-Organismen beherbergen. Probieren Sie Fleisch nicht, bevor es vollständig gekocht ist. Vermeiden Sie rohes Pökelfleisch.
• Küchenutensilien gründlich waschen. Waschen Sie nach der Zubereitung von rohem Fleisch Schneidebretter, Messer und andere Utensilien in heißem Seifenwasser, um eine Kreuzkontamination anderer Lebensmittel zu vermeiden. Waschen Sie Ihre Hände nach dem Umgang mit rohem Fleisch.
• Alle Früchte und Gemüse waschen. Schrubbe frisches Obst und Gemüse, besonders wenn du vorhast, es roh zu essen. Schalen nach Möglichkeit entfernen, aber erst nach dem Waschen.
• Trinken Sie keine unpasteurisierte Milch. Nicht pasteurisierte Milch und andere Milchprodukte können Toxoplasma-Parasiten enthalten.
• Decken Sie Kindersandkästen ab. Wenn Sie einen Sandkasten haben, decken Sie ihn ab, wenn Ihre Kinder nicht darin spielen, damit Katzen ihn nicht als Katzenklo benutzen.

For cat lovers

If you are pregnant or otherwise at risk of toxoplasmosis or its complications, take the following steps to protect yourself:

• Helfen Sie Ihrer Katze, gesund zu bleiben. Halten Sie Ihre Katze im Haus und füttern Sie sie mit Trocken- oder Dosenfutter, nicht mit rohem Fleisch. Katzen können sich infizieren, nachdem sie infizierte Beute oder unzureichend gekochtes Fleisch gegessen haben, das den Parasiten enthält.
• Vermeiden Sie streunende Katzen oder Kätzchen. Obwohl alle streunenden Tiere ein gutes Zuhause brauchen, ist es am besten, sie von jemand anderem adoptieren zu lassen. Die meisten Katzen zeigen keine Anzeichen einer T. gondii-Infektion, und obwohl sie auf Toxoplasmose getestet werden können, kann es bis zu einem Monat dauern, bis die Ergebnisse vorliegen.
• Lassen Sie jemand anderen das Katzenklo reinigen. Wenn das nicht möglich ist, tragen Sie Handschuhe und eine Gesichtsmaske, um die Einstreu zu wechseln. Danach gut die Hände waschen. Wechsle die Einstreu täglich, damit ausgeschiedene Zysten keine Zeit haben, infektiös zu werden.

Sources:

1. Parasiten — Toxoplasmose (Toxoplasma-Infektion). Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten. https://www.cdc.gov/parasites/toxoplasmosis/. Abgerufen am 31. Januar 2017.
2. Centers for Disease Control and Prevention, et al. Diagnose und Management von lebensmittelbedingten Krankheiten: Eine Einführung für Ärzte und andere Angehörige der Gesundheitsberufe. MMWR. 2004;53:1. https://www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/rr5304a1.htm. Abgerufen am 31. Januar 2017.
3. Guerina NG. Angeborene Toxoplasmose: Klinische Merkmale und Diagnose. http://www.uptodate.com/home. Abgerufen am 31. Januar 2017.
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7. Toxoplasmose: Immungeschwächte Personen. Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten. https://www.cdc.gov/parasites/toxoplasmosis/ic.html. Abgerufen am 31. Januar 2017.