Enlarged spleen (splenomegaly)

Enlarged spleen (splenomegaly)

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Enlarged spleen

Enlarged spleen

The spleen is a small organ, usually about the size of your fist. But a number of medical conditions, including liver disease and some cancers, can cause your spleen to enlarge.

Your spleen is an organ located just below your left ribcage. Many medical conditions—including infections, liver disease, and some cancers—can cause an enlarged spleen. An enlarged spleen is also known as splenomegaly (spleh-no-MEG-uh-lee).

An enlarged spleen usually does not cause any symptoms. It is often discovered during a routine physical exam. A doctor usually cannot feel an adult's spleen unless it is enlarged. Imaging and blood tests can help identify the cause of an enlarged spleen.

Treatment for an enlarged spleen depends on what is causing it. Surgery to remove an enlarged spleen is usually not necessary but is sometimes recommended.

Symptoms

An enlarged spleen usually causes no signs or symptoms, but sometimes it causes:

• Schmerzen oder Völlegefühl im linken Oberbauch, die sich auf die linke Schulter ausbreiten können
• Völlegefühl ohne oder nach dem Essen einer kleinen Menge, weil die Milz auf den Magen drückt
• Niedrige rote Blutkörperchen (Anämie)
• Häufige Infektionen
• Blutet leicht

When to go to the doctor?

See your doctor immediately if you have pain in your left upper abdomen, especially if it is severe or the pain worsens when you take a deep breath.

Causes

A number of infections and diseases can cause an enlarged spleen. The enlargement may be temporary depending on the treatment. Contributing factors include:

• Virusinfektionen wie Mononukleose
• Bakterielle Infektionen wie Syphilis oder eine Infektion der inneren Auskleidung Ihres Herzens (Endokarditis)
• Parasitäre Infektionen wie Malaria
• Zirrhose und andere Erkrankungen, die die Leber betreffen
• Verschiedene Arten von hämolytischer Anämie – ein Zustand, der durch eine frühe Zerstörung roter Blutkörperchen gekennzeichnet ist
• Blutkrebs wie Leukämie und myeloproliferative Neoplasmen und Lymphome wie Morbus Hodgkin
• Stoffwechselerkrankungen wie Gaucher-Krankheit und Niemann-Pick-Krankheit
• Druck auf die Venen in der Milz oder Leber oder ein Blutgerinnsel in diesen Venen
• Autoimmunerkrankungen wie Lupus oder Sarkoidose

How the spleen works

Your spleen is located under your ribcage next to your abdomen on the left side of your abdomen. Its size generally depends on your height, weight and gender.

This soft, spongy organ performs several important tasks, such as:

• Alte, beschädigte Blutzellen herausfiltern und zerstören
• Verhinderung von Infektionen durch die Produktion von weißen Blutkörperchen (Lymphozyten) und als erste Verteidigungslinie gegen krankheitsverursachende Organismen
• Speichern von roten Blutkörperchen und Blutplättchen, die Ihre Blutgerinnung unterstützen

An enlarged spleen affects any of these jobs. If it is enlarged, your spleen may not function as usual.

Risk factors

Anyone can develop an enlarged spleen at any age, but certain groups are at higher risk, including:

• Kinder und junge Erwachsene mit Infektionen wie Mononukleose
• Menschen mit Gaucher-Krankheit, Niemann-Pick-Krankheit und mehreren anderen erblichen Stoffwechselstörungen, die Leber und Milz betreffen
• Menschen, die in Malariagebieten leben oder dorthin reisen

Complications

Possible complications of an enlarged spleen include:

• Infektion. Eine vergrößerte Milz kann die Anzahl gesunder roter Blutkörperchen, Blutplättchen und weißer Blutkörperchen in Ihrem Blutkreislauf verringern, was zu häufigeren Infektionen führt. Anämie und vermehrte Blutungen sind ebenfalls möglich.
• Milzruptur. Auch gesunde Milzen sind weich und werden leicht beschädigt, besonders bei Autounfällen. Die Wahrscheinlichkeit eines Risses ist viel größer, wenn Ihre Milz vergrößert ist. Eine gerissene Milz kann lebensbedrohliche Blutungen in Ihrem Bauch verursachen.

Sources:

1. Bona R. Evaluation von Splenomegalie und anderen Erkrankungen der Milz. https://www.uptodate.com/contents/search. Abgerufen am 22. April 2021.
2. Splenomegalie. Merck Manual Professional-Version. https://www.merckmanuals.com/professional/hematology-and-oncology/spleen-disorders/splenomegaly#. Abgerufen am 22. April 2021.
3. Fragen Sie MayoExpert. Milzerkrankungen. Mayo-Klinik; 2021.
4. Jameson JL, et al., Hrsg. Vergrößerung von Lymphknoten und Milz. In: Harrisons Prinzipien der Inneren Medizin. 20. Aufl. McGraw-Hill; 2018. https://accessmedicine.mhmedical.com. Abgerufen am 22. April 2021.
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