Wheat allergy

Wheat allergy

overview

Wheat allergy is an allergic reaction to foods containing wheat. Allergic reactions can be caused by eating wheat and, in some cases, inhaling wheat flour.

Avoiding wheat is the primary treatment for a wheat allergy, but it's not always as easy as it sounds. Wheat is found in many foods, including some you might not suspect, like soy sauce, ice cream, and hot dogs. Medication may be necessary to treat allergic reactions if you accidentally eat wheat.

Wheat allergy is sometimes confused with celiac disease, but these conditions are different. A wheat allergy occurs when your body produces antibodies to proteins found in wheat. In celiac disease, a specific protein in wheat – gluten – causes a different type of abnormal immune system response.

Symptoms

A child or adult with wheat allergy is likely to develop signs and symptoms within minutes to hours of eating something that contains wheat. Signs and symptoms of a wheat allergy include:

• Schwellung, Juckreiz oder Reizung des Mundes oder Rachens
• Nesselsucht, juckender Ausschlag oder Schwellung der Haut
• Verstopfte Nase
• Kopfschmerzen
• Schwierigkeiten beim Atmen
• Krämpfe, Übelkeit oder Erbrechen
• Durchfall
• Anaphylaxie

Anaphylaxis

In some people, a wheat allergy can trigger a life-threatening reaction called anaphylaxis. In addition to other signs and symptoms of wheat allergy, anaphylaxis can cause:

• Schwellung oder Engegefühl im Hals
• Schmerzen oder Engegefühl in der Brust
• Schwere Atembeschwerden
• Schluckbeschwerden
• Blasse, blaue Hautfarbe
• Schwindel oder Ohnmacht

When to go to the doctor?

If someone shows signs of anaphylaxis, call 911 or your local emergency number. Anaphylaxis is a medical emergency that requires immediate treatment.

If you suspect that you or your child is allergic to wheat or any other food, see your doctor.

Causes

If you have a wheat allergy, exposure to a wheat protein primes your immune system for an allergic reaction. You can develop an allergy to any of the four classes of wheat proteins – albumin, globulin, gliadin and gluten.

Sources of wheat proteins

Some sources of wheat proteins are obvious, such as bread, but all wheat proteins - and especially gluten - are found in many convenience foods and even some cosmetics, bath products, and play dough. Foods that may contain wheat proteins include:

• Brot und Semmelbrösel
• Kuchen, Muffins und Kekse
• Frühstücksflocken
• Pasta
• Couscous
• Farina
• Grieß
• Dinkel
• Cracker
• Hydrolysiertes pflanzliches Protein
• Sojasauce
• Fleischprodukte wie Hot Dogs
• Milchprodukte wie Eis
• Natürliche Aromen
• Gelatinierte Stärke
• Modifizierte Speisestärke
• Pflanzlicher Gummi

If you have a wheat allergy, it is possible that you are also allergic to barley, oats and rye. However, unless you are allergic to grains other than wheat, the recommended wheat-free diet is less restrictive than a gluten-free diet.

Wheat-dependent exercise-induced anaphylaxis

Some people with wheat allergy only develop symptoms if they exercise within a few hours of eating wheat. Changes in your body caused by exercise either trigger an allergic reaction or worsen the immune system's response to a wheat protein. This condition usually results in life-threatening anaphylaxis.

Risk factors

Certain factors can put you at higher risk of developing a wheat allergy:

• Familiengeschichte. Sie haben ein erhöhtes Risiko für eine Allergie gegen Weizen oder andere Lebensmittel, wenn Ihre Eltern Lebensmittelallergien oder andere Allergien wie Asthma haben.
• Das Alter. Eine Weizenallergie tritt am häufigsten bei Babys und Kleinkindern auf, deren Immun- und Verdauungssystem noch nicht ausgereift sind. Die meisten Kinder wachsen mit 16 aus der Weizenallergie heraus, aber Erwachsene können sie entwickeln, oft als Kreuzempfindlichkeit gegen Gräserpollen.

Sources:

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4. Burks AW, et al. Anaphylaxie. In: Middletons Allergie: Prinzipien und Praxis. 9. Aufl. Elsevier; 2020. https://www.clinicalkey.com. Abgerufen am 21. März 2020.
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8. Anaphylaxie: Eine schwere allergische Reaktion. Asthma and Allergy Foundation of America. https://www.aafa.org/anaphylaxis-severe-allergic-reaction/. Abgerufen am 15. März 2020.
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