Tener un perro por primera vez fomenta los paseos y los vínculos sociales a larga distancia

Tener un perro por primera vez fomenta los paseos y los vínculos sociales a larga distancia

Una encuesta japonesa a nivel nacional muestra que las personas que tienen un perro por primera vez caminan más y se comunican más a menudo por teléfono o en línea. Esto proporciona información sobre cómo tener un perro puede influir en el comportamiento social y físico cotidiano.

En un estudio publicado recientemente en la revistaInformes científicosLos investigadores examinaron si las personas que se convirtieron en dueños de perros por primera vez experimentaron cambios en el contacto social y la actividad física en el transcurso de un año.

El estudio encontró que los nuevos dueños de perros mostraron un aumento significativo en el contacto social no personal y en la actividad de caminar. Estos resultados sugieren que tener un perro por primera vez puede estar asociado con cambios en el compromiso social y la actividad física.

Conexiones de salud entre tener un perro y el estilo de vida

Tener un perro está ampliamente asociado con mejores resultados de salud física, cognitiva y social.

Investigaciones anteriores sugieren que los dueños de perros tienden a ser más activos físicamente y socialmente más comprometidos, y pasear al perro a menudo se identifica como un mecanismo clave. Algunos estudios también sugieren que tener un perro puede reducir el riesgo de enfermedades como la demencia, especialmente cuando se combina con ejercicio regular e interacción social. Sin embargo, estos resultados de salud no se evaluaron directamente en el presente estudio.

Lagunas en la evidencia sobre los nuevos dueños de perros

La mayoría de los estudios existentes no han hecho una distinción clara entre los dueños de perros por primera vez y las personas con experiencia en tener perros.

Esta distinción es importante porque es posible que las personas que anteriormente han tenido perros ya hayan establecido rutinas de paseo o hábitos sociales. Por lo tanto, no está claro si adquirir un perro conduce a cambios de comportamiento mensurables con el tiempo, particularmente en lo que respecta a la interacción social.

Diseño del estudio y grupos participantes.

Para abordar esta brecha, los investigadores se centraron específicamente en los dueños de perros por primera vez y compararon sus cambios en la actividad física y el contacto social con los observados en quienes no eran dueños de perros.

El estudio utilizó datos de una encuesta por Internet realizada en Japón en 2024. Se reclutó a participantes de entre 20 y 79 años en todo el país y se les dio su consentimiento informado en línea.

La muestra final incluyó a 1.210 participantes. Entre ellos se encontraban 81 propietarios primerizos de perros que habían adquirido un perro durante el año anterior. Los grupos de comparación incluyeron 614 personas que no tenían un perro en el momento del estudio pero que tenían experiencia previa en tener un perro y 515 personas que nunca habían tenido un perro.

Medición de la actividad y el contacto social.

La actividad física se evaluó mediante la forma corta IPAQ, que mide la actividad vigorosa, la actividad moderada y la caminata en horas MET por semana.

El contacto social se evaluó mediante la frecuencia de interacciones personales y no personales con vecinos y amigos y se calificó en una escala de 0 a 7. Los participantes informaron retrospectivamente sus niveles de actividad y contactos sociales un año antes de la encuesta y en el momento de la recopilación de datos.

Las covariables demográficas y psicosociales incluyeron edad, género, ingresos, región, entorno de vida, ocupación, estado civil, síntomas depresivos y bienestar psicológico. Las diferencias grupales se examinaron mediante análisis de varianza y pruebas de chi-cuadrado, mientras que los cambios a lo largo del tiempo se analizaron mediante modelos lineales mixtos ajustados por factores de confusión relevantes.

Cambios en la actividad física y la interacción social.

La edad media de los participantes fue de 50,7 años y poco más de la mitad eran mujeres. Entre los dueños de perros por primera vez, la mayoría tenía perros pequeños o del tamaño de un juguete, mientras que había relativamente pocos perros medianos o grandes.

La actividad de caminar aumentó significativamente durante el año entre los nuevos dueños de perros, mientras que disminuyó o permaneció estable en ambos grupos de no dueños de perros. Por el contrario, la actividad física moderada y vigorosa mostró cambios pequeños o inconsistentes entre los grupos.

Los análisis de modelos lineales mixtos mostraron que los propietarios primerizos de perros experimentaron aumentos significativamente mayores en la actividad de caminar en comparación con las personas que nunca habían tenido un perro.

Los nuevos dueños de perros también informaron de un aumento significativo en los contactos sociales no personales, como la comunicación telefónica o en línea. El contacto social cara a cara mostró un ligero aumento entre los nuevos dueños de perros, pero estos cambios no fueron estadísticamente significativos, en parte porque se observaron aumentos similares entre los que no eran dueños de perros.

En particular, los no dueños de perros con y sin propiedad previa de un perro mostraron patrones de cambio similares, lo que sugiere que la posesión previa de un perro por sí sola no explica las diferencias en la actividad o el compromiso social.

Interpretación, fortalezas y limitaciones.

Los resultados sugieren que tener un perro por primera vez se asoció con una mayor actividad de caminata y mayores contactos sociales durante un año.

Estos resultados respaldan la hipótesis de que tener un perro puede promover paseos regulares y un compromiso social más amplio, incluso más allá de las interacciones cara a cara. El estudio amplía hallazgos anteriores al mostrar estas relaciones específicamente entre personas que no tienen experiencia previa con perros.

Los principales puntos fuertes del estudio incluyen el enfoque en los propietarios primerizos de perros y el registro simultáneo de la actividad física y los contactos sociales. Las limitaciones incluyen la dependencia de autoinformes retrospectivos, que pueden introducir sesgos de recuerdo o expectativas; Uso de una encuesta basada en la web, que puede limitar la generalización; y el pequeño número de dueños de perros grandes, lo que limitó los análisis de subgrupos.

En general, el estudio sugiere que tener un perro por primera vez puede estar asociado con cambios de comportamiento significativos en la actividad física y el compromiso social, lo que ayuda a aclarar posibles vías que vinculan la posesión de un perro con los resultados de salud sin establecer una relación causal o medir directamente los efectos sobre la salud.

Fuentes: