Prendere un cane per la prima volta incoraggia le passeggiate e i legami sociali a lunga distanza

Prendere un cane per la prima volta incoraggia le passeggiate e i legami sociali a lunga distanza

Un sondaggio nazionale giapponese mostra che le persone che prendono un cane per la prima volta camminano di più e comunicano più spesso per telefono o online. Ciò fornisce informazioni su come possedere un cane può influenzare il comportamento sociale e fisico quotidiano.

In uno studio recentemente pubblicato sulla rivistaRapporti scientificiI ricercatori hanno esaminato se le persone che sono diventate proprietarie di un cane per la prima volta hanno sperimentato cambiamenti nel contatto sociale e nell’attività fisica nel corso di un anno.

Lo studio ha rilevato che i nuovi proprietari di cani hanno mostrato un aumento significativo dei contatti sociali non personali e dell’attività di camminata. Questi risultati suggeriscono che possedere un cane per la prima volta può essere associato a cambiamenti nell’impegno sociale e nell’attività fisica.

Connessioni sanitarie tra proprietà del cane e stile di vita

Il possesso di un cane è ampiamente associato a migliori risultati in termini di salute fisica, cognitiva e sociale.

Precedenti ricerche suggeriscono che i proprietari di cani tendono ad essere più attivi fisicamente e socialmente impegnati, e il camminare con il cane viene spesso identificato come un meccanismo chiave. Alcuni studi suggeriscono anche che possedere un cane può ridurre il rischio di condizioni come la demenza, soprattutto se combinato con l’esercizio fisico regolare e l’interazione sociale. Tuttavia, questi risultati sulla salute non sono stati valutati direttamente nel presente studio.

Lacune nelle prove sui nuovi proprietari di cani

La maggior parte degli studi esistenti non ha fatto una chiara distinzione tra proprietari di cani per la prima volta e persone con esperienza nel possedere cani.

Questa distinzione è importante perché le persone che hanno posseduto cani in precedenza potrebbero già aver stabilito routine di camminata o abitudini sociali. Pertanto, non è chiaro se l’acquisizione di un cane porti a cambiamenti comportamentali misurabili nel tempo, in particolare per quanto riguarda l’interazione sociale.

Progettazione dello studio e gruppi di partecipanti

Per colmare questa lacuna, i ricercatori si sono concentrati specificamente sui proprietari di cani per la prima volta e hanno confrontato i loro cambiamenti nell’attività fisica e nel contatto sociale con quelli osservati nei proprietari di non cani.

Lo studio ha utilizzato i dati di un sondaggio basato su Internet condotto in Giappone nel 2024. I partecipanti di età compresa tra 20 e 79 anni sono stati reclutati a livello nazionale e hanno fornito il consenso informato online.

Il campione finale comprendeva 1.210 partecipanti. Tra questi figuravano 81 proprietari di cani per la prima volta che avevano acquistato un cane nell’anno precedente. I gruppi di confronto includevano 614 persone che non avevano un cane al momento dello studio ma avevano precedenti esperienze di possesso di cani e 515 persone che non avevano mai posseduto un cane.

Misurazione dell'attività e del contatto sociale

L’attività fisica è stata valutata utilizzando la forma breve IPAQ, che misura l’attività vigorosa, l’attività moderata e il cammino in ore MET a settimana.

Il contatto sociale è stato valutato in base alla frequenza delle interazioni personali e non personali con vicini e amici e valutato su una scala da 0 a 7. I partecipanti hanno riportato retrospettivamente i loro livelli di attività e contatti sociali un anno prima dell'indagine e al momento della raccolta dei dati.

Le covariate demografiche e psicosociali includevano età, sesso, reddito, regione, ambiente di vita, occupazione, stato civile, sintomi depressivi e benessere psicologico. Le differenze di gruppo sono state esaminate utilizzando l'analisi della varianza e i test chi-quadrato, mentre i cambiamenti nel tempo sono stati analizzati utilizzando modelli misti lineari aggiustati per fattori di confondimento rilevanti.

Cambiamenti nell’attività fisica e nell’interazione sociale

L'età media dei partecipanti era di 50,7 anni e poco più della metà erano donne. Tra i proprietari di cani per la prima volta, la maggior parte possedeva cani di taglia toy o di piccola taglia, mentre erano relativamente pochi cani di taglia media o grande.

L’attività di camminata è aumentata significativamente nel corso dell’anno nei nuovi proprietari di cani, mentre è diminuita o è rimasta stabile in entrambi i gruppi di proprietari di non cani. Al contrario, l’attività fisica moderata e vigorosa ha mostrato cambiamenti minimi o incoerenti tra i gruppi.

Le analisi del modello misto lineare hanno mostrato che i proprietari di cani per la prima volta hanno sperimentato aumenti significativamente maggiori nell’attività di camminata rispetto alle persone che non avevano mai posseduto un cane.

I nuovi proprietari di cani hanno segnalato anche un aumento significativo dei contatti sociali non personali, come: B. Comunicazione telefonica o online. Il contatto sociale faccia a faccia ha mostrato un leggero aumento tra i nuovi proprietari di cani, ma questi cambiamenti non erano statisticamente significativi, in parte perché aumenti simili sono stati osservati tra i non proprietari di cani.

In particolare, i proprietari di non cani con e senza precedente possesso di cani hanno mostrato modelli di cambiamento simili, suggerendo che il precedente possesso di cani da solo non spiega le differenze nell’attività o nell’impegno sociale.

Interpretazione, punti di forza e limiti

I risultati suggeriscono che possedere un cane per la prima volta è stato associato ad una maggiore attività di deambulazione e a maggiori contatti sociali nell’arco di un anno.

Questi risultati supportano l’ipotesi che prendere un cane può promuovere passeggiate regolari e un più ampio impegno sociale, anche al di là delle interazioni faccia a faccia. Lo studio estende i risultati precedenti mostrando queste relazioni specificamente tra le persone che non hanno precedenti esperienze di possesso di cani.

I principali punti di forza dello studio includono l'attenzione ai proprietari di cani per la prima volta e la registrazione simultanea dell'attività fisica e dei contatti sociali. Le limitazioni includono il ricorso all'auto-segnalazione retrospettiva, che può introdurre distorsioni nel ricordo o nell'aspettativa; Utilizzo di un sondaggio basato sul web, che può limitare la generalizzabilità; e il numero limitato di proprietari di cani di grossa taglia, che ha limitato le analisi dei sottogruppi.

Nel complesso, lo studio suggerisce che il possesso di un cane per la prima volta può essere associato a cambiamenti comportamentali significativi nell’attività fisica e nell’impegno sociale, contribuendo a chiarire possibili percorsi che collegano la proprietà di un cane agli esiti sulla salute senza stabilire una relazione causale o misurare direttamente gli effetti sulla salute.

Fonti: