Het voor de eerste keer krijgen van een hond stimuleert wandelen en sociale banden over lange afstanden

Het voor de eerste keer krijgen van een hond stimuleert wandelen en sociale banden over lange afstanden

Uit een landelijk Japans onderzoek blijkt dat mensen die voor het eerst een hond krijgen meer wandelen en vaker communiceren via de telefoon of online. Dit geeft inzicht in hoe het bezitten van een hond het dagelijks sociale en fysieke gedrag kan beïnvloeden.

Dat blijkt uit een onderzoek dat onlangs in het tijdschrift is gepubliceerdWetenschappelijke rapportenOnderzoekers onderzochten of mensen die voor het eerst hondenbezitters werden, in de loop van een jaar veranderingen in sociaal contact en fysieke activiteit ervoeren.

Uit het onderzoek bleek dat nieuwe hondenbezitters een significante toename lieten zien in niet-persoonlijk sociaal contact en wandelactiviteit. Deze resultaten suggereren dat het voor de eerste keer bezitten van een hond geassocieerd kan zijn met veranderingen in sociale betrokkenheid en fysieke activiteit.

Gezondheidsrelaties tussen hondenbezit en levensstijl

Hondenbezit wordt algemeen geassocieerd met betere fysieke, cognitieve en sociale gezondheidsresultaten.

Uit eerder onderzoek blijkt dat hondenbezitters doorgaans lichamelijk actiever en sociaal betrokkener zijn, waarbij het uitlaten van honden vaak als een sleutelmechanisme wordt gezien. Sommige onderzoeken suggereren ook dat het bezitten van een hond het risico op aandoeningen zoals dementie kan verminderen, vooral in combinatie met regelmatige lichaamsbeweging en sociale interactie. Deze gezondheidsresultaten werden echter niet rechtstreeks beoordeeld in de huidige studie.

Hiaten in het bewijsmateriaal over nieuwe hondenbezitters

De meeste bestaande onderzoeken hebben geen duidelijk onderscheid gemaakt tussen beginnende hondenbezitters en mensen met ervaring in het bezitten van honden.

Dit onderscheid is belangrijk omdat mensen die eerder honden hebben gehad, mogelijk al looproutines of sociale gewoonten hebben ontwikkeld. Daarom blijft het onduidelijk of het aanschaffen van een hond in de loop van de tijd tot meetbare gedragsveranderingen leidt, vooral met betrekking tot sociale interactie.

Studieontwerp en deelnemersgroepen

Om deze kloof te dichten, richtten onderzoekers zich specifiek op beginnende hondenbezitters en vergeleken hun veranderingen in fysieke activiteit en sociaal contact met die waargenomen bij niet-hondenbezitters.

Voor het onderzoek werd gebruik gemaakt van gegevens uit een internetonderzoek dat in 2024 in Japan werd gehouden. Deelnemers van 20 tot 79 jaar werden landelijk gerekruteerd en gaven online geïnformeerde toestemming.

De uiteindelijke steekproef bestond uit 1.210 deelnemers. Onder hen bevonden zich 81 beginnende hondenbezitters die het afgelopen jaar een hond hadden aangeschaft. De vergelijkingsgroepen omvatten 614 mensen die op het moment van het onderzoek geen hond hadden, maar wel ervaring hadden met hondenbezit, en 515 mensen die nog nooit een hond hadden gehad.

Meting van activiteit en sociaal contact

Lichamelijke activiteit werd beoordeeld met behulp van het korte IPAQ-formulier, dat krachtige activiteit, matige activiteit en wandelen meet in MET-uren per week.

Sociaal contact werd beoordeeld aan de hand van de frequentie van persoonlijke en niet-persoonlijke interacties met buren en vrienden en beoordeeld op een schaal van 0 tot 7. Deelnemers rapporteerden retrospectief hun activiteitenniveau en sociale contacten een jaar vóór de enquête en op het moment van gegevensverzameling.

Demografische en psychosociale covariabelen omvatten leeftijd, geslacht, inkomen, regio, leefomgeving, beroep, burgerlijke staat, depressieve symptomen en psychisch welzijn. Groepsverschillen werden onderzocht met behulp van variantieanalyse en chi-kwadraattoetsen, terwijl veranderingen in de loop van de tijd werden geanalyseerd met behulp van lineaire gemengde modellen, aangepast voor relevante verstorende factoren.

Veranderingen in fysieke activiteit en sociale interactie

De gemiddelde leeftijd van de deelnemers was 50,7 jaar en iets meer dan de helft was vrouw. Onder de beginnende hondenbezitters waren de meeste honden van speelgoedformaat of kleine honden, terwijl er relatief weinig middelgrote of grote honden waren.

De wandelactiviteit nam in de loop van het jaar aanzienlijk toe bij nieuwe hondenbezitters, terwijl deze daalde of stabiel bleef bij beide groepen niet-hondenbezitters. Daarentegen vertoonde matige en krachtige fysieke activiteit weinig of inconsistente verandering tussen groepen.

Lineaire gemengde modelanalyses toonden aan dat beginnende hondenbezitters een significant grotere toename in loopactiviteit ervoeren vergeleken met mensen die nog nooit een hond hadden gehad.

Nieuwe hondenbezitters rapporteerden ook een significante toename van niet-persoonlijke sociale contacten, zoals: B. Telefonische of online communicatie. Persoonlijk sociaal contact liet een lichte stijging zien onder nieuwe hondenbezitters, maar deze veranderingen waren niet statistisch significant, deels omdat vergelijkbare stijgingen werden waargenomen onder niet-hondenbezitters.

Opvallend is dat niet-hondenbezitters met en zonder eerder hondenbezit vergelijkbare patronen van verandering vertoonden, wat suggereert dat eerder hondenbezit alleen geen verklaring biedt voor verschillen in activiteit of sociale betrokkenheid.

Interpretatie, sterke punten en beperkingen

De resultaten suggereren dat het voor de eerste keer bezitten van een hond geassocieerd was met toegenomen wandelactiviteit en grotere sociale contacten gedurende een jaar.

Deze resultaten ondersteunen de hypothese dat het krijgen van een hond regelmatige wandelingen en een bredere sociale betrokkenheid kan bevorderen, zelfs buiten persoonlijke interacties. De studie breidt eerdere bevindingen uit door deze relaties specifiek aan te tonen onder mensen die geen eerdere ervaring hebben met het bezitten van honden.

De belangrijkste sterke punten van het onderzoek zijn onder meer de focus op beginnende hondenbezitters en de gelijktijdige registratie van fysieke activiteit en sociale contacten. Beperkingen zijn onder meer het vertrouwen op retrospectieve zelfrapportage, wat vooroordelen over herinnering of verwachting kan introduceren; Gebruik van een webgebaseerde enquête, wat de generaliseerbaarheid kan beperken; en het kleine aantal grote hondenbezitters, waardoor de subgroepanalyses beperkt waren.

Over het geheel genomen suggereert de studie dat het eerste hondenbezit in verband kan worden gebracht met significante gedragsveranderingen in fysieke activiteit en sociale betrokkenheid, waardoor mogelijke routes kunnen worden verduidelijkt die hondenbezit koppelen aan gezondheidsresultaten zonder een causaal verband vast te stellen of de gezondheidseffecten direct te meten.

Bronnen: