Gli alimenti ricchi di flavonoidi riducono il rischio di fragilità e declino mentale negli anziani

Gli alimenti ricchi di flavonoidi riducono il rischio di fragilità e declino mentale negli anziani

Una nuova ricerca mostra che l’aggiunta di alimenti più ricchi di flavonoidi, come tè, frutti di bosco e agrumi, alla dieta potrebbe aiutare a ridurre lo svenimento e sostenere la salute mentale e fisica con l’avanzare dell’età.

In uno studio recentemente pubblicato suIl giornale americano di nutrizione clinicaI ricercatori hanno esaminato le associazioni tra l’assunzione di flavonoidi e gli alimenti ricchi di flavonoidi e l’invecchiamento non sano. L’invecchiamento avviene a causa dell’accumulo di danni cellulari e molecolari, che portano a un graduale declino delle capacità mentali e fisiche, a una maggiore suscettibilità alle malattie e infine alla morte. Nonostante l’aspettativa di vita, la percentuale di anni aggiunti in buona salute è rimasta costante.

In particolare, la dieta è un determinante chiave della salute nell’invecchiamento. I flavonoidi sono composti bioattivi presenti negli alimenti a base vegetale che stanno attirando l’attenzione per i loro effetti sull’invecchiamento sano. Precedenti ricerche hanno collegato un maggiore apporto di flavonoidi a maggiori possibilità di invecchiamento sano e a un rallentamento dei processi di invecchiamento biologico. I flavonoidi sono abbondanti nelle mele, nel tè, nei frutti di bosco, negli agrumi, nel cioccolato fondente e nel vino rosso e mostrano proprietà di riduzione dello stress ossidativo, antinfiammatorie e neuroprotettive.

A proposito dello studio

I benefici nascosti del tè: mentre i mirtilli e il vino rosso hanno conquistato i titoli dei giornali, il consumo di tè ha mostrato legami coerenti con la riduzione dei rischi in tutti e tre i risultati dell’invecchiamento, anche se consumato solo da 3 a 5 volte a settimana.

Nel presente studio, i ricercatori hanno esaminato le associazioni tra l’assunzione di flavonoidi e gli alimenti ricchi di flavonoidi e gli indicatori di invecchiamento sano. Hanno utilizzato i dati del Follow-up Study (HPFS) e del Nurses Health Study (NHS). I partecipanti a queste coorti hanno completato questionari sull'anamnesi e sullo stile di vita al basale e successivamente ogni due anni.

Sono stati esclusi i partecipanti con dati mancanti sull'esposizione alimentare e quelli con apporti energetici estremi. Inoltre, i questionari sulla frequenza alimentare (FFQ) sono stati completati al basale e ogni quattro anni successivi. Le frequenze di assunzione di alimenti ricchi di flavonoidi sono state registrate come porzioni giornaliere, settimanali o mensili.

Sia i cambiamenti nell'assunzione che l'assunzione aggiornata nel tempo del Flavodiet Score (FDS) e dei suoi componenti sono stati calcolati dai FFQ. La FDS, un’assunzione totale dei principali alimenti e bevande ricchi di flavonoidi (in particolare tè, mele, arance, pompelmi, mirtilli, fragole e vino rosso), è stata sviluppata come misura composita che cattura una misura più composita dell’aderenza complessiva a una dieta dietetica che consente alimenti più ricchi di flavonoidi e una prospettiva senza cure. Inoltre, dai FFQ sono state calcolate le registrazioni aggiornate nel tempo dei flavonoidi totali e delle sottoclassi di flavonoidi. I risultati dello studio erano fragilità, cattiva salute mentale e menomazioni fisiche.

I partecipanti hanno completato lo Short Form Health Survey (SF-36) ogni quattro anni. La fragilità è stata valutata dall'SF-36 e definita come almeno tre dei seguenti: affaticamento, scarsa forza, ridotta capacità aerobica, cinque o più malattie croniche e perdita di peso di almeno il 5%. Allo stesso modo, è stato calcolato un punteggio di funzione fisica di 100 punti sulla base delle risposte a 10 domande SF-36. Un punteggio inferiore a 80 indicava una disabilità fisica.

La salute mentale è stata valutata utilizzando cinque domande SF-36 (MF-5), la scala 10 della depressione del Center for Epidemiological Studies nel NHS e le 15 domande della scala 15 della depressione geriatrica sia nel NHS che nell'HPF. La scarsa salute mentale è stata definita come un punteggio MF-5 pari o inferiore a 52, un punteggio CES-D 10 pari o superiore a 10 o un punteggio GDS-15 pari o superiore a 6. I modelli dei rischi proporzionali COX hanno stimato le associazioni con fragilità, cattiva salute mentale e menomazione fisica.

Risultati

I cambiamenti nello stile di vita sono stati importanti: ridurre l’assunzione di alimenti ricchi di flavonoidi di oltre 7 porzioni settimanali ha aumentato il rischio di fragilità nelle donne del 18%, suggerendo che mantenere le abitudini alimentari è importante quanto migliorarle.

Lo studio ha incluso 62.743 donne del NHS e 23.687 uomini degli HPF. Tutti i partecipanti avevano 60 anni o più. Nel Servizio Sanitario Nazionale si sono verificati 11.369, 8.944 e 22.419 casi di fragilità, cattiva salute mentale e disabilità fisica in 24 anni di follow-up. Negli HPF si sono verificati 1.957 casi di fragilità, 4.165 disabilità fisiche e 1.669 problemi di salute mentale in 12 anni di follow-up.

Nel sistema sanitario nazionale, le FDS più elevate erano associate a un rischio ridotto di fragilità del 15% e a un rischio ridotto di cattiva salute mentale e menomazioni fisiche. Il più alto apporto di flavonoidi totali è stato associato a un minor rischio di cattiva salute mentale e menomazioni fisiche e a un rischio di fragilità inferiore del 14%. I consumi più elevati di mele, vino rosso, tè, arance/succo d’arancia e mirtilli erano associati a un rischio inferiore compreso tra l’11% e il 21% rispetto ai consumi più bassi.

I consumi più elevati di mele, mirtilli, vino rosso, arance/succo d’arancia e fragole erano associati a un rischio ridotto di disabilità fisica dal 4% al 14% rispetto ai consumi più bassi. Allo stesso modo, i consumi più elevati di fragole, mele, pompelmi/succo di pompelmo e arance/succo d’arancia erano associati a un rischio ridotto di problemi di salute mentale dal 10% al 15% rispetto ai consumi più bassi.

C'erano meno associazioni nelle HPF. Un’assunzione moderata (quintile 4) di flavonoidi totali è stata associata a un rischio inferiore del 12% di compromissione della funzione fisica, sebbene l’assunzione con il punteggio Flavodiet più alto fosse associata a una riduzione del rischio del 18% di cattiva salute mentale. Inoltre, il consumo moderato di vino rosso (quartile 3) e il consumo massimo di mirtilli e tè sono stati associati con una riduzione del rischio di cattiva salute mentale rispettivamente del 29%, 15% e 14%.

Al contrario, l’assunzione di uno qualsiasi dei singoli alimenti e bevande ricchi di flavonoidi non è stata associata a fragilità, menomazione fisica o fragilità negli HPF. L’assunzione più elevata di ciascuna sottoclasse di flavonoidi è stata associata a un rischio inferiore di fragilità del 9%-17%, un rischio inferiore dell’8%-14% e un rischio inferiore di cattiva salute mentale (ad eccezione dei monomeri flavan-3-OL, che non erano associati a cattiva salute mentale). Negli HPF sono state osservate costantemente meno associazioni; L'assunzione moderata (quintile 4) di polimeri di flavan-3-olo era associata a un rischio inferiore del 12% di sviluppare una funzione fisica compromessa, mentre l'assunzione moderata (quintili 3 o 4) di flavonoli, polimeri di flavan-3-OL e flavoni e l'assunzione elevata (quintili 5) di antociani erano associati al 16% -25%, tra gli altri al 16%.

Le FDS diminuite di sette o più porzioni a settimana erano associate a un rischio più elevato di disabilità fisica e fragilità nel NHS rispettivamente del 7% e del 18% e a un rischio più elevato di cattiva salute mentale del 60% negli HPF rispetto ai valori invariati. Inoltre, un aumento del FD con tre tre servizi al giorno è stato associato a un rischio inferiore di cattiva salute mentale, disabilità fisica e fragilità dell’8%, 7% e 11% nel sistema sanitario nazionale e a un rischio inferiore del 15% di cattiva salute mentale negli HPF.

Conclusioni

Non tutte le sottoclassi sono uguali: i monomeri flavan-3-olo (nel tè) non avevano legami con la salute mentale, mentre gli antociani (bacche) e i flavanoni (agrumi) fornivano ampi effetti protettivi.

In sintesi, è stato riscontrato che FDS abitualmente elevati e crescenti sono associati a modeste riduzioni dei rischi di fragilità, cattiva salute mentale e disabilità fisica nel sistema sanitario nazionale. Anche un maggiore consumo di vino rosso, tè, arance/succo d’arancia e mirtilli in generale era tipicamente associato a un minor rischio di questi esiti. Tuttavia, c'erano meno associazioni negli HPF. Il documento suggerisce che ciò è dovuto a fattori come il tempo di follow-up comparativamente più breve per gli uomini, con conseguente minor numero di eventi e ridotto potere statistico, o differenze nei fattori legati allo stile di vita come la prevalenza del fumo, indicando che sono necessari ulteriori studi per comprendere meglio se possano esistere potenziali differenze sessuali nei fattori di rischio dietetici per la salute.

Gli autori riconoscono anche diverse limitazioni, tra cui la dipendenza da dati auto-riportati che potrebbero portare a classificazioni errate, il potenziale di confondenti residui o non misurati, la difficoltà di isolare gli effetti dei flavonoidi da altri componenti alimentari che sono prevalentemente bianchi, che potrebbero limitare la generalizzabilità dei risultati di altri gruppi.

Nel complesso, i risultati suggeriscono che un’elevata assunzione di alimenti ricchi di flavonoidi può favorire un invecchiamento in buona salute. Dal punto di vista della salute pubblica, l’osservazione che un aumento modesto e realizzabile, come tre porzioni aggiuntive al giorno di alimenti ricchi di flavonoidi, con un rischio significativamente più basso di questi esiti avversi dell’invecchiamento nelle donne (e di cattiva salute mentale negli uomini) ha sottolineato il potenziale di semplici modifiche dietetiche per allungare la vita legale.

Fonti: