La salute mentale del padre influenza lo sviluppo del bambino

La salute mentale del padre influenza lo sviluppo del bambino

Gli esperti dell’Ann & Robert H. Lurie Children’s Hospital di Chicago riconoscono la necessità di sottoporre a screening i nuovi padri per il disagio mentale e riconoscono la crescente ricerca che sottolinea l’importanza dei padri nello sviluppo del bambino. Il loro commento, pubblicato su Jama Pediatrics, accompagna una revisione sistematica che ha rilevato che la depressione, l’ansia e lo stress paterno nel periodo perinatale sono associati a uno sviluppo infantile più scarso nei domini sociali, emotivi, cognitivi e linguistici.

La nascita di un bambino può essere molto stressante per entrambi i genitori. Negli Stati Uniti, le neo mamme vengono regolarmente sottoposte a screening per la depressione postpartum dal 2010. Dobbiamo applicare la stessa strategia ai neo padri poiché sempre più studi come questo mostrano che lo sviluppo della salute mentale paterna ha un impatto sullo sviluppo del bambino e sul benessere di un’intera famiglia. “

Craig Garfield, MD, Mapp, autore senior, pediatra e fondatore del Family & Child Health Innovations Program (FCHIP) presso Lurie Children's e professore di pediatria e scienze sociali mediche presso la Feinberg School of Medicine della Northwestern University

Negli Stati Uniti, il 14% dei padri soffre di depressione postpartum, una percentuale che si avvicina a quella della depressione materna. Tuttavia, gli uomini tendono a minimizzare i sintomi dello stress mentale, quindi questa percentuale potrebbe essere sottostimata.

"Come medici, dobbiamo ripensare il modo in cui ci avviciniamo ai nuovi padri", ha affermato il dottor Garfield. "Dobbiamo coinvolgerli durante la gravidanza e il periodo perinatale e normalizzare i sentimenti di tristezza, ansia o paura che sono comuni in questo evento permanente. I medici dovrebbero discutere i segnali d'allarme della depressione con i padri per riconoscere quando uno dei genitori potrebbe aver bisogno di aiuto".

Per comprendere meglio le esperienze e le esigenze degli uomini quando entrano nella paternità, il dottor Garfield ha sviluppato e lanciato uno strumento unico di sanità pubblica per i padri, il PRAMS (sistema di monitoraggio della valutazione del rischio di gravidanza) per VAD chiamato Prams (monitoraggio della valutazione del rischio di gravidanza). Il programma del passeggino per papà, iniziato in Georgia, sarà operativo in otto stati entro la fine del 2025, con sforzi continui per istituire il sistema in altri stati.

"Prams for Vads ci aiuta a concentrare le risorse del governo sulle questioni più urgenti che devono affrontare i neo-papà", ha affermato il dottor Garfield. “Ci aiuta anche ad apprezzare ulteriormente l’impatto dei padri sulla salute e il benessere dei bambini, così possiamo supportarli meglio nell’instaurare comportamenti sani”.

I risultati della precedente ricerca del dottor Garfield, utilizzando i dati dei passeggini dei padri, hanno scoperto che i padri possono fare una grande differenza nel fatto che un bambino venga allattato al seno e dorma in modo sicuro.

Il dottor Garfield ha recentemente preso parte a un seminario di tre giorni "Mapping the Future of Fatherhood in Australia", il culmine dei suoi due mesi come Thinker in Residence presso la Deakin University in Australia, dove risiedono gli autori dell'attuale articolo di Jama Pediatrics. Il suo blog racconta questa esperienza e le discussioni su come la salute e il benessere dei padri possano influire sui migliori risultati per i bambini.

Oltre al dottor Garfield, gli autori dei commenti di Lurie Children sono Clarissa Simon, PhD, MPH e John James Parker, MD. Sono tutti membri del Lurie Children’s Family & Child Health Innovations Program, che produce un rapporto annuale sulla festa del papà che può essere trovato qui.

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