Perché la forma di vitamina B12 che assumi potrebbe essere più importante della tua assunzione

Perché la forma di vitamina B12 che assumi potrebbe essere più importante della tua assunzione

Un nuovo studio scientifico valuta le forme naturali e sintetiche della vitamina B12, mostrando dove la metilcobalamina può sovraperformare gli integratori tradizionali e perché la carenza rimane un punto cieco clinico.

La vitamina B12 si riferisce a una delle tre forme di cobalamina: cianocobalamina, metilcobalamina e adenosilcobalamina. È una vitamina vitale per l'uomo e viene ottenuta principalmente da alimenti di origine animale.

La carenza di vitamina B12 può portare ad anemia megaloblastica, neuropatia e complicanze della gravidanza. Mentre l'integrazione nutrizionale aumenta i valori nelle persone sane in modo simile all'assunzione di cibo, in caso di una malattia da carenza evidente è necessaria un'integrazione nutrizionale oltre all'assunzione di cibo. Una recente recensione sulla rivistaCureoconfronta le forme naturali di B12 negli alimenti con la B12 sintetica (cianocobalamina) in termini di assorbimento ed effetti clinico-fisiologici.

Fisiologia dell'assunzione alimentare di vitamina B12

La vitamina B12 è una molecola polare presente negli alimenti in forma legata alle proteine. La vitamina B12 viene rilasciata dalle proteine ​​alimentari attraverso la digestione proteolitica. Viene quindi legato in modo protettivo all'aptocorrina, una glicoproteina che lo protegge dalla denaturazione da parte dell'acido dello stomaco.

L'aptocorrina viene scomposta dalle proteasi pancreatiche nel duodeno. La B12 libera forma un complesso con il fattore intrinseco (IF), una glicoproteina prodotta dalle cellule parietali dello stomaco. Dopo essere stato assorbito nell'ileo distale tramite i recettori, lascia gli enterociti ed entra nel sangue portale, dove si lega alla proteina di trasporto transcobalamina II e viene trasportato al midollo osseo e ad altri tessuti.

Funzioni metaboliche fondamentali della cobalamina

Nell'uomo la B12 svolge un ruolo centrale come cofattore per la sintesi della metionina dall'omocisteina e allo stesso tempo per la rigenerazione del donatore di metile tetraidrofolato. Quest’ultimo è essenziale per la sintesi del DNA, compresa la formazione dei globuli rossi, e per molti altri percorsi cellulari, compreso il metabolismo energetico.

La B12 è anche un cofattore per la metilmalonil coenzima A mutasi (MMCoA), che è fondamentale per il metabolismo delle proteine ​​e dei lipidi, inclusa la mielinizzazione.

Conseguenze cliniche e neurologiche della carenza

La carenza di B12 interrompe la sintesi del DNA, con conseguente formazione inefficace dei globuli rossi. Il nucleo cellulare non può maturare normalmente, dando luogo a globuli rossi grandi e immaturi (macrociti), con una diminuzione del numero di globuli rossi e della concentrazione complessiva di emoglobina, con conseguente anemia macrocitica.

Altre caratteristiche cliniche includono neuropatia e deterioramento cognitivo. I primi sintomi possono includere dolore alla bocca o alla lingua, ingiallimento della pelle, perdita di peso, intorpidimento o formicolio alle estremità e problemi alla vista. Una gravidanza complicata da una carenza di vitamina B12 può portare alla spina bifida e ad altri difetti del tubo neurale.

Alcuni casi di depressione rispondono all’integrazione di vitamina B12 con un’insorgenza ritardata dei sintomi e una maggiore efficacia antidepressiva. Mentre studi osservazionali e meccanicistici suggeriscono che il metabolismo alterato di un carbonio, l'elevata omocisteina e la disfunzione mitocondriale possono contribuire ai percorsi neurodegenerativi, le prove attuali non supportano una relazione causale diretta tra carenza di vitamina B12 e malattia di Alzheimer.

La compromissione della funzione MMCoA nella carenza di vitamina B12 può portare alla demielinizzazione della colonna vertebrale laterale e posteriore, portando alla degenerazione combinata subacuta. Il suo ruolo nella regolazione immunitaria è attualmente oggetto di studio, compresi i possibili effetti antivirali. La B12 aumenta il numero e l’attività dei linfociti e contrasta l’infiammazione sistemica, ma la rilevanza clinica rimane incerta. Una nuova ricerca ha esaminato i possibili ruoli della vitamina B12 nella malattia da coronavirus 2019 (COVID-19), ma i risultati sono contrastanti e i benefici non sono ancora stati dimostrati.

La B12 abbassa i livelli di omocisteina. Poiché l’omocisteina predispone alla perossidazione lipidica da parte di specie reattive dell’ossigeno, causando così danni all’endotelio, un adeguato livello di vitamina B12 può ridurre il rischio di complicanze tromboemboliche, sebbene le prove rimangano associative. La vitamina B12 contribuisce anche alla salute dei muscoli e dell'intestino; La carenza può ridurre il tono vagale, interrompere l’asse muscolo-intestino-cervello e contribuire ai disturbi neurocomportamentali. Una grave carenza può portare a neuropatia periferica, perdita di controllo intestinale, paralisi, disfunzione erettile, depressione e paranoia. L’anemia perniciosa è talvolta seguita dal cancro allo stomaco.

Apporto alimentare, fattori di rischio e fabbisogni

Gli anziani, i vegani e i vegetariani corrono un rischio maggiore di carenza di vitamina B12. Può verificarsi anche a causa di gastrite, anemia perniciosa, morbo di Crohn, celiachia, chirurgia intestinale, alcolismo e sindrome di Sjögren. L'uso eccessivo di farmaci come metformina, inibitori della pompa protonica, bloccanti H2 dell'istamina e contraccettivi orali può abbassare i livelli di vitamina B12.

La maggior parte delle persone ha livelli normali di vitamina B12. Circa il 3% delle persone tra i 20 ei 39 anni soffre di una carenza, tra gli over 60 la percentuale arriva addirittura al 6%. Data l'ampia gamma di manifestazioni e livelli ematici, è essenziale eseguire test per confermare il deficit, definito come <150 pg/mL. Nella maggior parte dei casi, il problema non è l’assunzione di cibo; Piuttosto, il responsabile è il malassorbimento o l’utilizzo compromesso.

Le migliori fonti alimentari di vitamina B12 includono fegato di manzo, lievito fortificato, salmone, yogurt greco, uova e crostacei. Il fegato di manzo può contenere circa 71 μg per porzione, contro 0,5 μg per porzione di uovo. L'assunzione raccomandata per gli adulti è di 2,4 μg/giorno, che aumenta a 2,6 μg durante la gravidanza e a 2,8 μg durante l'allattamento al seno.

Confronto tra forme naturali e sintetiche di cobalamina

La cobalamina contenuta negli alimenti o negli integratori viene attivata mediante la sua conversione in metilcobalamina e adenosilcobalamina. Entrambi sono chimicamente identici alla vitamina B12 naturale.

Al contrario, la cianocobalamina, la forma sintetica comunemente utilizzata negli integratori alimentari, deve prima essere convertita in cobalamina rimuovendo il gruppo cianuro prima dell’attivazione. Le mutazioni nelle vie metaboliche della vitamina B12 possono compromettere questa conversione in un sottogruppo di individui.

Lo stoccaggio della cianocobalamina nel fegato è inferiore a quello della vitamina B12 naturale. Alcuni studi suggeriscono anche maggiori perdite urinarie di cianocobalamina rispetto a metilcobalamina. Il fegato potrebbe non convertire adeguatamente la cianocobalamina nella sua forma biologicamente attiva, influenzando potenzialmente la salute neuronale.

Il gruppo metilico nella metilcobalamina può aumentare la produzione di serotonina e proteggere il cervello dalle tossine eccitatorie. Le prove attuali suggeriscono, ma non dimostrano in modo conclusivo, che i risultati complessivi favoriscono l’integrazione di metilcobalamina rispetto a cianocobalamina. Può anche essere preferibile nell'anemia megaloblastica a causa della sua maggiore biodisponibilità e della possibile conversione in S-adenosilmetionina, che promuove la salute metabolica. Tuttavia, sia la cianocobalamina che la metilcobalamina aumentano efficacemente i livelli sierici di B12 e i dati comparativi sui risultati rimangono limitati.

Implicazioni cliniche e direzioni future

La revisione suggerisce lo screening per la carenza di vitamina B12 negli anziani, nei vegetariani e nei vegani e nelle persone con alcune malattie gastrointestinali. La diagnosi precoce e il trattamento possono aiutare a prevenire complicazioni neurologiche ed ematologiche a lungo termine.

Sia la metilcobalamina che la cianocobalamina possono essere utilizzate come integratori alimentari ed entrambe aumentano i livelli di B12 nel sangue. Tuttavia, la metilcobalamina sembra essere costantemente più potente e biodisponibile e può essere preferibile per gli individui con vie di assorbimento o metilazione compromesse. La ricerca futura dovrebbe chiarire i risultati a lungo termine e i benefici preventivi nei gruppi ad alto rischio.

Fonti: