Mangiare più frutta e verdura può aiutare a prevenire le cadute negli anziani, soprattutto nelle donne

Mangiare più frutta e verdura può aiutare a prevenire le cadute negli anziani, soprattutto nelle donne

Un semplice cambiamento nella dieta può ridurre il rischio di cadute? Una nuova ricerca mostra che gli anziani – soprattutto le donne – che mangiano meno frutta e verdura hanno probabilità significativamente più elevate di cadute accidentali.

In uno studio recentemente pubblicato sulla rivistaRicerca clinica e sperimentale sull'invecchiamentoI ricercatori hanno esaminato l’associazione tra consumo di frutta e verdura e rischio di infortuni negli adulti di età pari o superiore a 50 anni, analizzando i dati di un ampio campione rappresentativo a livello nazionale.

Hanno scoperto che un consumo inadeguato di frutta e verdura era associato a un rischio più elevato di scioperanti, in particolare nelle donne, con cognizione, affetto e sonno/energia che agivano come modesti mediatori parziali (<10% dell'associazione ciascuno).

Lo studio suggerisce che migliorare l’assunzione di frutta e verdura può potenzialmente ridurre il rischio di cadute, ma sono necessarie ulteriori ricerche per confermare la causalità ed esplorare i meccanismi sottostanti.

sfondo

Solo pochi studi hanno esaminato insieme la dieta e il rischio di cadute, e questo è uno dei primi a includere sia uomini che donne in più paesi.

Le cadute rappresentano un grave problema di salute per gli anziani, poiché colpiscono ogni anno un terzo degli anziani della comunità e spesso provocano lesioni gravi. Sono la principale causa di morte e disabilità legate a infortuni, in particolare nei paesi a basso e medio reddito (LMIC), dove i sistemi sanitari spesso dispongono di risorse insufficienti.

Interventi efficaci per prevenire le cadute sono fondamentali e l’identificazione dei fattori di rischio è fondamentale. Sebbene molti fattori contribuiscano alle cadute, come scarso equilibrio, declino cognitivo e disabilità visiva, il consumo inadeguato di frutta e verdura è un fattore di rischio potenziale ma poco studiato. Una cattiva alimentazione può aumentare il rischio di cadute influenzando la salute mentale, la funzione cognitiva, la vista, il sonno e le prestazioni fisiche.

Precedenti ricerche hanno collegato l’assunzione di verdure a un minor rischio di ricoveri ospedalieri legati a infortuni nelle donne anziane, ma nessuno studio ha esaminato questa relazione in entrambi i sessi o in popolazioni diverse. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere le differenze di genere e il potenziale ruolo del consumo di frutta e verdura nella prevenzione delle cadute, in particolare nei paesi a basso e medio reddito.

A proposito dello studio

Una cattiva alimentazione può indebolire l’acutezza mentale e l’umore, e i ricercatori suggeriscono che questi cambiamenti potrebbero rendere le persone più vulnerabili alle cadute, anche se sono necessari ulteriori studi per confermare come questi fattori interagiscono.

Questo studio ha analizzato i dati di 34.129 adulti sopra i 50 anni in sei paesi a basso e medio reddito (Cina, Ghana, India, Messico, Russia e Sud Africa) utilizzando lo studio dell’Organizzazione mondiale della sanità sull’invecchiamento globale e la salute degli adulti raccolto tra il 2007 e il 2010.

Attraverso interviste faccia a faccia, i partecipanti hanno fornito informazioni sugli infortuni legati alle cadute, al consumo di frutta e verdura e ad altri fattori di salute. Il consumo sufficiente di frutta e verdura è stato definito come almeno due porzioni di frutta e tre porzioni di verdura al giorno.

Mediatori quali salute mentale, cognizione, vista, sonno, forza della presa e velocità dell'andatura sono stati valutati utilizzando domande standardizzate e test fisici. In particolare, la vista, la forza della presa e la velocità dell’andatura non hanno mediato in modo significativo la relazione. Le variabili di controllo includevano sesso, età, ricchezza, istruzione, diabete, attività fisica, indice di massa corporea (BMI), consumo di alcol e fumo.

L'analisi ha utilizzato la regressione logistica per esaminare l'associazione tra il consumo di frutta e verdura e gli infortuni dovuti alla caduta e per adeguarsi a potenziali fattori confondenti. L’analisi della mediazione ha rivelato quanto specifici fattori di salute abbiano contribuito a questa relazione.

Risultati

Le donne con un consumo inadeguato di frutta e verdura avevano quasi il doppio delle probabilità di subire cadute senza infortuni rispetto a quelle esposte alle raccomandazioni dietetiche, mentre non è emerso alcun modello chiaro per gli uomini.

Delle persone incluse nello studio, 13.175 provenivano dalla Cina, 4.305 dal Ghana, 6.560 dall'India, 2.313 dal Messico, 3.938 dalla Russia e 3.838 dal Sud Africa.

Circa il 67% degli intervistati aveva un consumo inadeguato di frutta e verdura, mentre il 4,2% aveva subito cadute. Circa il 52% erano donne e quelle incluse avevano in media 62,4 anni.

I ricercatori hanno scoperto che un’assunzione inadeguata di frutta e verdura era associata a maggiori probabilità di infortuni da caduta, in particolare tra le donne, in un campione di 34.129 persone di età pari o superiore a 50 anni.

Quelli con un’adesione inadeguata avevano probabilmente un’istruzione, un reddito e una salute precaria inferiori, compresi disturbi cognitivi e fisici. Dopo aver corretto per i fattori di confusione, l'assunzione inadeguata di frutta e verdura era correlata a cadute più elevate di 1,41, con un effetto più forte nelle donne (1,96).

L'analisi della mediazione ha mostrato che lo stato emotivo, cognitivo e il sonno o l'energia mediavano modestamente (7-8%) questa relazione, sebbene la variazione spiegata fosse piccola. Questi risultati evidenziano la necessità di miglioramenti nutrizionali per ridurre il rischio di cadute, in particolare nelle donne.

Conclusioni

Le barriere economiche rendono difficile per gli anziani dei paesi a reddito medio-basso l’accesso a una quantità sufficiente di frutta e verdura, evidenziando la necessità di cambiamenti politici per migliorare la nutrizione.

Lo studio è coerente con ricerche precedenti che suggerivano che un’assunzione inadeguata di frutta e verdura aumenta il rischio di lesioni, in particolare nelle donne. L'analisi della mediazione evidenzia il ruolo modesto dell'affetto, della cognizione e del sonno o dell'energia come fattori che contribuiscono.

Questi risultati hanno implicazioni per gli interventi di sanità pubblica relativi al consumo di frutta e verdura, in particolare nei paesi a basso e medio reddito dove tali modelli dietetici sono comuni e permangono barriere economiche all’accesso a cibi nutrienti. Lo studio suggerisce che promuovere il consumo di frutta e verdura può aiutare a ridurre i rischi di cadute e integrare iniziative globali come il Piano d’azione globale sulle malattie non trasmissibili e il Decennio di azione delle Nazioni Unite sulla nutrizione.

I punti di forza dello studio includono il suo ampio campione rappresentativo proveniente da diversi paesi a basso e medio reddito e l'uso dell'analisi di mediazione per comprendere i meccanismi sottostanti. Tuttavia, il disegno trasversale limita l’inferenza causale e il ricorso ai dati auto-riferiti può introdurre distorsioni.

La ricerca futura dovrebbe concentrarsi su studi longitudinali per confermare le relazioni causali ed esaminare altri mediatori come le carenze di micronutrienti o l’infiammazione. Inoltre, l’esame delle differenze di genere in modo più dettagliato e l’esame di tipi specifici di frutta e verdura potrebbero fornire ulteriori approfondimenti. Gli interventi dovrebbero affrontare le barriere economiche per garantire una più ampia accessibilità agli alimenti nutrienti nei paesi a basso e medio reddito.

Fonti: