Relacionamentos íntimos podem proteger contra o declínio cognitivo durante a quimioterapia

Relacionamentos íntimos podem proteger contra o declínio cognitivo durante a quimioterapia

Um relacionamento íntimo satisfatório pode ajudar a reduzir os problemas cognitivos relacionados à quimioterapia vivenciados por pacientes com câncer de mama, sugere um novo estudo.

O apoio social global também foi protector, mas a associação foi menos robusta e duradoura do que uma parceria íntima satisfatória, caracterizada por menos declínios tanto nas medidas objectivas de retrocessos cognitivos como nos auto-relatos dos pacientes sobre mudanças subtis, como o esquecimento de itens da lista de compras e a incapacidade de realizar multitarefas.

Os resultados sugerem que a terapia de casal, que visa melhorar a qualidade do relacionamento, pode ser uma opção útil para pacientes parceiros submetidos a quimioterapia, dizem os investigadores.

A equipe também descobriu que os níveis sanguíneos do hormônio oxitocina, um fator-chave no vínculo social, diminuíram significativamente ao longo da quimioterapia, sugerindo um mecanismo biológico que pode um dia ter como objetivo reduzir os efeitos colaterais da quimioterapia.

"Existem muitos tratamentos contra o câncer, mas há muito poucos tratamentos para os efeitos colaterais do câncer. Portanto, precisamos entender como eles acontecem para criar intervenções úteis para os efeitos colaterais", disse a autora sênior Leah Pyter, diretora do Instituto de Medicina Comportamental da Universidade Estadual de Ohio e professora associada de psiquiatria e saúde comportamental no Centro de Medicina.

“Antes deste estudo, não entendíamos que o fortalecimento do relacionamento íntimo antes do paciente ser submetido à quimioterapia poderia mitigar seus efeitos colaterais cognitivos”.

A pesquisa foi publicada recentemente na revistaPsiconeuroendocrinologia.

As 48 mulheres participantes com cancro da mama fizeram parte de um estudo mais amplo que examinou as ligações entre a perturbação do microbioma intestinal induzida quimicamente, a inflamação e o declínio cognitivo.

Os participantes completaram testes objetivos avaliando aprendizagem verbal, associação de palavras, atenção visual e memória de curto prazo. Separadamente, eles relataram mudanças na concentração, memória, evocação de palavras e clareza mental, e como os declínios afetaram sua qualidade de vida. Essas medidas foram tomadas antes, durante e após a quimioterapia.

O declínio na capacidade intelectual não atendeu à definição clínica de comprometimento cognitivo, mas diversas alterações foram consideradas clinicamente significativas.

Foi bom testar esses pacientes antes da quimioterapia e depois novamente, porque as pessoas podem ser afetadas pela quimioterapia e ainda estar dentro dos limites normais - mas para elas isso não é normal. “

Leah Pyter, diretora do Instituto de Pesquisa em Medicina Comportamental da Universidade Estadual de Ohio e professora associada de psiquiatria e saúde comportamental na Faculdade de Medicina

Para este estudo, a primeira autora Melina Seng, então estudante de mestrado e agora técnica de pesquisa sênior no laboratório de Pyter, trabalhou com os pacientes parceiros para avaliar a satisfação no relacionamento íntimo e o apoio social de amigos e familiares durante a quimioterapia.

A análise estatística revelou associações entre mudanças nos escores cognitivos e fatores sociais, descobrindo que quanto mais mudanças cognitivas ocorriam ao longo da quimioterapia, mais protegidos os pacientes estavam em seu relacionamento.

“Havia menos funcionamento cognitivo para aqueles que tinham um bom apoio social, mas havia mais associações e associações mais duradouras entre a cognição protegida e a relação muito satisfatória do que apenas com o apoio social geral”, disse Pyter. “Interpretamos isso como uma indicação de que a relação social mais importante é essa parceria íntima.

“Existe uma terapia de grupo para quimioterapia que é o apoio social, e este estudo sugere que, embora esta terapia possa ser benéfica, a terapia conjugal ou de parceiro noutros contextos médicos para melhorar a qualidade do relacionamento pode ser uma boa abordagem para pacientes que recebem quimioterapia”.

Embora Seng esperasse encontrar associações entre os níveis de oxitocina, a função cognitiva e o apoio social, não foi possível encontrar ligações claras. No entanto, os resultados mostraram que o hormônio e seu receptor foram afetados pela quimioterapia.

Especificamente, os níveis sanguíneos circulantes de oxitocina diminuíram significativamente durante a quimioterapia e retornaram aos níveis basais após o tratamento, sugerindo que a quimioterapia pode afetar a região hipotalâmica do cérebro onde a oxitocina é produzida.

“A ocitocina é conhecida por seu papel nas interações sociais e tem sido chamada de hormônio do ‘amor’, mas faz muitas outras coisas”, disse Seng. “Até onde sabemos, ninguém estudou a oxitocina e a quimioterapia, por isso o facto de termos observado uma diminuição muito grande da ocitocina desde a pré-quimioterapia até à quimioterapia é muito interessante e deve ser mais estudado.”

Tanto Pyter como Seng observaram que, com o aumento da sobrevivência ao cancro da mama, há uma necessidade urgente de abordar os efeitos secundários persistentes do tratamento.

"A quimioterapia é um dos melhores tratamentos que temos para o câncer e outras doenças além do câncer. Afeta muitas pessoas e é muito eficaz", disse Pyter. “Temos mais sobreviventes, o que é fantástico. A nossa investigação centra-se em questões menos estudadas e tenta garantir que a qualidade de vida dos sobreviventes seja a mais elevada possível”.

Este trabalho foi apoiado pelo Centro Nacional para o Avanço dos Estudos de Tradução e pelo Centro Médico Wexner da Universidade Estadual de Ohio.

Coautores adicionais, todos do estado de Ohio, foram Seth Adarkwah Yiadom, Lauren Otto-Dobos, Sagar Sardesai, Nicole Williams, Margaret Gatti-Mays, Daniel Stover, Preeti Sudheendra, Erica Dawson, Robert Wesolowski, Baldwin Way, Erica Glasid e Rebecca.

Fontes: