Muchas mujeres sufren en silencio problemas del suelo pélvico tratables

Muchas mujeres sufren en silencio problemas del suelo pélvico tratables

Muchas mujeres asumen que los problemas de salud del suelo pélvico son simplemente su destino: parte del parto vaginal, el envejecimiento, el aumento de peso o la menopausia. Quizás hayan sido testigos de cómo sus madres y abuelas vivían con síntomas como incontinencia urinaria y dolor. Aunque los trastornos del suelo pélvico ocurren cuando los músculos y tejidos que sostienen la vejiga, los intestinos y el útero se debilitan o no funcionan adecuadamente, no son una parte normal del envejecimiento.

Pero la idea errónea de que no se puede hacer nada impide que las mujeres busquen ayuda.

"Hay muchísimas personas que lo padecen, pero no hablan de ello y a menudo se sienten avergonzadas", afirmó la Dra. Larissa Rodríguez, presidenta del Departamento de Urología y profesora James J. Colt de Urología en Weill Cornell Medicine y uróloga principal del NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center.

Parte del problema es asegurarse de que las mujeres sepan que existen opciones de tratamiento: fisioterapia del suelo pélvico, estrategias conductuales, medicamentos, dispositivos, procedimientos y estrógeno vaginal que pueden reducir las infecciones del tracto urinario y mejorar los síntomas de urgencia. En ausencia de un orador conocido que pueda generar conciencia sobre los trastornos del piso pélvico y alentar donaciones para la investigación, el Dr. Rodríguez dedica tiempo a educar a las mujeres y brindarles la oportunidad de hablar con sus médicos y buscar tratamiento.

"Estoy tratando de desempeñar un papel a nivel nacional y en la ciudad de Nueva York para estimular las discusiones sobre políticas y resaltar la importancia de este tema", dijo. "Damos charlas en bibliotecas y otros lugares públicos, pero necesitamos elevar esto a la categoría de agenda nacional". A través de la investigación y la promoción, la Dra. Rodríguez está trabajando para cambiar la percepción de este trastorno, que afecta a una de cada tres mujeres durante su vida.

Impacto cultural

El Dr. Rodríguez escribió recientemente un artículo que demostró que un mensaje puede no resonar en todas las mujeres. Las diferencias culturales influyen en la forma en que las mujeres ven los problemas del suelo pélvico. Su estudio demostró que muchas mujeres latinas en Los Ángeles experimentan síntomas de trastornos del suelo pélvico, como pérdida de orina, prolapso vaginal o problemas intestinales, pero la mayoría no se da cuenta de que estos síntomas indican una enfermedad tratable.

Aunque el 63% tenía al menos un síntoma, sólo el 15% reconocía que podía tener algún trastorno del suelo pélvico. Los investigadores encontraron que los factores culturales, como priorizar la familia sobre uno mismo, fuertes valores religiosos y un alto nivel de estrés, junto con un menor sentido de independencia, hacían que las mujeres fueran menos propensas a identificar sus síntomas como un problema médico.

Tenemos una población que tiene esta afección en tasas más altas, va al médico más tarde, presenta una enfermedad más avanzada, tiene una tasa más baja de reparación o tratamiento quirúrgico y tiene malos resultados”.

Dra. Larissa Rodríguez, presidenta del Departamento de Urología y Profesor James J. Colt de Urología, Weill Cornell Medicine

Las barreras que observaron los investigadores estaban relacionadas con factores culturales, como el papel de las mujeres latinas como cuidadoras, que podrían llevarlas a minimizar los síntomas y retrasar el tratamiento.

Estos hallazgos sugieren que la educación y la divulgación culturalmente sensibles son esenciales para ayudar a las mujeres latinas a reconocer los síntomas antes y buscar ayuda oportuna. Más allá de ampliar el conocimiento, la Dra. Rodríguez y sus colegas están identificando los factores que ayudan a las mujeres a reconocer cuando un síntoma es un problema médico que requiere evaluación médica.

Los factores de riesgo requieren atención integral

Los partos vaginales son uno de los principales factores de riesgo de trastornos del suelo pélvico. Sin embargo, debido a que las mujeres suelen tener hijos entre los 20 y los 30 años, se sorprenden cuando los síntomas aparecen décadas después, entre los 50 y 60 años.

En muchos países europeos, la fisioterapia del suelo pélvico forma parte de la atención durante el embarazo y está cubierta por el seguro médico. Este no es el caso en los Estados Unidos, donde las opciones de tratamiento a menudo no se mencionan en la atención de rutina. "Necesitamos desarrollar programas que capaciten a los médicos que tienen acceso a esta población más joven para proporcionar estrategias para prevenir algunos de estos trastornos en el futuro", dijo el Dr. Rodríguez.

Durante los controles de rutina, los médicos no preguntan sobre la salud del suelo pélvico, en parte porque están ocupados preguntando sobre otras enfermedades crónicas, como la salud mental, los problemas cardiovasculares y los trastornos metabólicos. "Debido a que es posible que los médicos no pregunten sobre estos temas durante las visitas de atención primaria, es importante que los pacientes tengan la oportunidad de abordarlos", dijo el Dr. Rodríguez.

Weill Cornell también estableció un centro multidisciplinario de medicina pélvica femenina para tratar a las pacientes de manera más integral. Reúne a uroginecólogos, cirujanos intestinales y fisioterapeutas formados en urología y/o ginecología. Este nuevo e innovador modelo reúne a los profesionales necesarios para brindar una atención integral, ya que todos estos aspectos están interconectados y pueden coexistir para la mayoría de los pacientes.

La investigación avanza

Las investigaciones están examinando qué se puede hacer en el momento del parto vaginal para identificar mejor a aquellas personas que pueden ser susceptibles a desarrollar estas afecciones y sugerir medidas preventivas antes de que experimenten problemas.

"También analizamos el estrés en el estilo de vida, así como los factores estresantes socioeconómicos que resultan de la tensión financiera y la discriminación, que pueden conducir a peores resultados", dijo el Dr. Rodríguez. "Desafortunadamente, no sabemos mucho sobre la biología subyacente y no hemos invertido muchos recursos en esta área como sistema de salud".

Como médico y científico, el Dr. Rodríguez también está utilizando modelos preclínicos para descubrir cómo el estrés afecta la conexión cerebro-vejiga y potencialmente desencadena síntomas urinarios como frecuencia, dolor de vejiga y urgencia. Su investigación sugiere que el ejercicio puede tener efectos positivos para mejorar el estrés, lo que luego conduce a un alivio de la frecuencia urinaria y otros síntomas. Investigaciones adicionales podrían conducir a formas de trasladar estos hallazgos a los pacientes.

En última instancia, para seguir avanzando en la salud del suelo pélvico, se necesita más investigación que tenga en cuenta la biología subyacente, la cultura, el estrés, la participación de los pacientes y los médicos para lograr un nuevo estándar de atención.

Fuentes: