Molte donne soffrono in silenzio di problemi curabili del pavimento pelvico

Molte donne soffrono in silenzio di problemi curabili del pavimento pelvico

Molte donne presumono che i problemi di salute del pavimento pelvico siano semplicemente il loro destino: parte di un parto vaginale, dell'invecchiamento, dell'aumento di peso o dell'ingresso in menopausa. Forse hanno visto le loro madri e nonne convivere con sintomi come incontinenza urinaria e dolore. Sebbene i disturbi del pavimento pelvico si verifichino quando i muscoli e i tessuti che sostengono la vescica, l’intestino e l’utero si indeboliscono o non funzionano correttamente, non sono una parte normale dell’invecchiamento.

Ma l’idea sbagliata che non si possa fare nulla impedisce alle donne di cercare aiuto.

"Ci sono così tante persone che ne soffrono, ma le persone non ne parlano e sono spesso imbarazzate", ha affermato la dottoressa Larissa Rodríguez, presidente del Dipartimento di Urologia e James J. Colt Professore di Urologia presso Weill Cornell Medicine e urologo senior presso NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center.

Parte del problema è assicurarsi che le donne sappiano che esistono opzioni di trattamento: terapia fisica del pavimento pelvico, strategie comportamentali, farmaci, dispositivi, procedure ed estrogeni vaginali che possono ridurre le infezioni del tratto urinario e migliorare i sintomi di urgenza. In assenza di un relatore noto che possa sensibilizzare sui disturbi del pavimento pelvico e incoraggiare le donazioni per la ricerca, la dottoressa Rodríguez dedica il suo tempo a educare le donne e a dare loro l’opportunità di parlare con i loro medici e farsi curare.

"Sto cercando di svolgere un ruolo a livello nazionale e nella città di New York per stimolare le discussioni politiche ed evidenziare l'importanza di questo problema", ha affermato. “Teniamo conferenze nelle biblioteche e in altri luoghi pubblici, ma dobbiamo elevare questo aspetto a un’agenda nazionale”. Attraverso la ricerca e il sostegno, la Dott.ssa Rodríguez sta lavorando per cambiare la percezione di questo disturbo, che colpisce una donna su tre nel corso della sua vita.

Impatto culturale

Recentemente pubblicato, il Dott. Rodríguez ha scritto un articolo in cui dimostra che un messaggio potrebbe non risuonare in tutte le donne. Le differenze culturali influiscono sul modo in cui le donne vedono i problemi del pavimento pelvico. Il loro studio ha dimostrato che molte donne latine a Los Angeles sperimentano sintomi di disturbi del pavimento pelvico come perdite di urina, prolasso vaginale o problemi intestinali, ma la maggior parte non si rende conto che questi sintomi indicano una malattia curabile.

Sebbene il 63% avesse almeno un sintomo, solo il 15% ha riconosciuto di poter avere un disturbo del pavimento pelvico. I ricercatori hanno scoperto che fattori culturali – come dare priorità alla famiglia rispetto a se stessi, forti valori religiosi e stress elevato – insieme a un minore senso di indipendenza rendono le donne meno propense a identificare i propri sintomi come un problema medico.

Abbiamo una popolazione che presenta questa condizione a tassi più elevati, si rivolge al medico più tardi, presenta una malattia più avanzata, ha un tasso inferiore di riparazione o trattamento chirurgico e ha scarsi risultati”.

Dott.ssa Larissa Rodríguez, presidente del Dipartimento di Urologia e James J. Colt Professore di Urologia, Weill Cornell Medicine

Le barriere osservate dai ricercatori erano legate a fattori culturali, come il ruolo delle donne latine come badanti, che potevano portarle a minimizzare i sintomi e ritardare il trattamento.

Questi risultati suggeriscono che un’educazione e una sensibilizzazione culturalmente sensibili sono essenziali per aiutare le donne latine a riconoscere i sintomi prima e a cercare un aiuto tempestivo. Oltre ad ampliare le conoscenze, la dottoressa Rodríguez e i suoi colleghi stanno identificando i fattori che aiutano le donne a riconoscere quando un sintomo è un problema medico che richiede una valutazione medica.

I fattori di rischio richiedono un’assistenza completa

Il parto vaginale è uno dei principali fattori di rischio per i disturbi del pavimento pelvico. Tuttavia, poiché le donne spesso hanno figli tra i 20 e i 30 anni, sono sorprese quando i sintomi compaiono decenni dopo, tra i 50 e i 60 anni.

In molti paesi europei, la fisioterapia del pavimento pelvico fa parte dell’assistenza alla gravidanza ed è coperta dall’assicurazione sanitaria. Questo non è il caso degli Stati Uniti, dove le opzioni terapeutiche spesso non vengono menzionate nelle cure di routine. "Dobbiamo sviluppare programmi che formino i medici che hanno accesso a questa popolazione più giovane a fornire strategie per prevenire alcuni di questi disturbi più avanti nella vita", ha affermato il dottor Rodriguez.

Durante i controlli di routine, i medici non fanno domande sulla salute del pavimento pelvico, in parte perché sono impegnati a fare domande su altre condizioni croniche, tra cui salute mentale, problemi cardiovascolari e disordini metabolici. "Poiché i medici non possono chiedere informazioni su questi problemi durante le visite di assistenza primaria, è importante che ai pazienti venga data l'opportunità di affrontarli", ha affermato il dottor Rodriguez.

Weill Cornell ha anche fondato un centro multidisciplinare per la medicina pelvica femminile per trattare i pazienti in modo più olistico. Riunisce uroginecologi, chirurghi intestinali e fisioterapisti formati in urologia e/o ginecologia. Questo nuovo modello innovativo riunisce i professionisti necessari per fornire un’assistenza completa, poiché tutti questi aspetti sono interconnessi e possono coesistere per la maggior parte dei pazienti.

La ricerca sta progredendo

La ricerca sta esaminando cosa si può fare al momento del parto vaginale per identificare meglio le persone che potrebbero essere suscettibili a sviluppare queste condizioni e per suggerire misure preventive prima che si verifichino problemi.

"Prendiamo in considerazione anche lo stress legato allo stile di vita e i fattori di stress socioeconomici derivanti da tensioni finanziarie e discriminazioni, che possono portare a risultati peggiori", ha affermato il dottor Rodriguez. “Sfortunatamente, non sappiamo molto della biologia sottostante e non abbiamo investito molte risorse in quest’area come sistema sanitario”.

In qualità di medico e scienziato, il dottor Rodríguez sta anche utilizzando modelli preclinici per scoprire come lo stress influisce sulla connessione cervello-vescica e potenzialmente innesca sintomi urinari come frequenza, dolore alla vescica e urgenza. La loro ricerca suggerisce che l’esercizio fisico può avere effetti positivi sul miglioramento dello stress, che porta quindi ad un sollievo nella frequenza urinaria e in altri sintomi. Ulteriori ricerche potrebbero portare a modi per tradurre questi risultati ai pazienti.

In definitiva, per migliorare ulteriormente la salute del pavimento pelvico, sono necessarie ulteriori ricerche che considerino la biologia sottostante, la cultura, lo stress, il coinvolgimento del paziente e il coinvolgimento del medico per raggiungere un nuovo standard di riferimento della cura.

Fonti: