Många kvinnor lider i det tysta av behandlingsbara bäckenbottenproblem

Många kvinnor lider i det tysta av behandlingsbara bäckenbottenproblem

Många kvinnor antar att problem med bäckenbotten helt enkelt är deras öde - en del av en vaginal förlossning, åldrande, viktökning eller att gå in i klimakteriet. Kanske har de sett sina mödrar och mormödrar leva med symtom som urininkontinens och smärta. Även om bäckenbottenstörningar uppstår när musklerna och vävnaderna som stödjer urinblåsan, tarmarna och livmodern försvagas eller inte fungerar korrekt, är de inte en normal del av åldrandet.

Men missuppfattningen att ingenting kan göras hindrar kvinnor från att söka hjälp.

"Det finns så många människor som lider av det, men folk pratar inte om det och är ofta generade", säger Dr Larissa Rodríguez, ordförande för Institutionen för urologi och James J. Colt professor i urologi vid Weill Cornell Medicine och senior urolog vid NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center.

En del av problemet är att se till att kvinnor vet att det finns behandlingsalternativ: fysioterapi i bäckenbotten, beteendestrategier, mediciner, anordningar, procedurer och vaginalt östrogen som kan minska urinvägsinfektioner och förbättra akuta symtom. I avsaknad av en välkänd talare som kan öka medvetenheten om bäckenbottensjukdomar och uppmuntra donationer för forskning, lägger Dr Rodríguez tid på att utbilda kvinnor och ge dem möjlighet att prata med sina läkare och söka behandling.

"Jag försöker spela en roll nationellt och i New York City för att stimulera politiska diskussioner och lyfta fram vikten av denna fråga," sa hon. "Vi håller föredrag på bibliotek och andra offentliga platser, men vi måste lyfta detta till en nationell agenda." Genom forskning och opinionsbildning arbetar Dr Rodríguez för att förändra uppfattningen om denna störning, som drabbar en av tre kvinnor under sin livstid.

Kulturell påverkan

Nyligen publicerade Dr Rodríguez skrev en artikel som visade att ett budskap kanske inte resonerar hos alla kvinnor. Kulturella skillnader påverkar hur kvinnor ser på bäckenbottenproblem. Deras studie visade att många Latina-kvinnor i Los Angeles upplever symtom på bäckenbottensjukdomar som urinläckage, vaginalt framfall eller tarmproblem, men de flesta inser inte att dessa symtom indikerar en behandlingsbar sjukdom.

Även om 63 % hade minst ett symptom, insåg bara 15 % att de kan ha en bäckenbottensjukdom. Forskarna fann att kulturella faktorer - som att prioritera familjen framför sig själv, starka religiösa värderingar och hög stress - tillsammans med en lägre känsla av självständighet gjorde kvinnor mindre benägna att identifiera sina symtom som ett medicinskt problem.

Vi har en befolkning som har det här tillståndet i högre grad, går till läkaren senare, uppvisar mer avancerad sjukdom, har en lägre frekvens av kirurgisk reparation eller behandling och har dåliga resultat."

Dr Larissa Rodríguez, ordförande för institutionen för urologi och James J. Colt professor i urologi, Weill Cornell Medicine

De hinder som forskare observerade var relaterade till kulturella faktorer, såsom Latina-kvinnors roller som vårdgivare, som kan leda till att de minimerar symtomen och fördröjer behandlingen.

Dessa fynd tyder på att kulturellt känslig utbildning och uppsökande verksamhet är avgörande för att hjälpa Latina-kvinnor att känna igen symtom tidigare och söka hjälp i tid. Utöver att utöka kunskapen, identifierar Dr Rodríguez och hennes kollegor de faktorer som hjälper kvinnor att känna igen när ett symtom är ett medicinskt problem som kräver medicinsk utvärdering.

Riskfaktorer kräver omfattande vård

Vaginala förlossningar är en av de största riskfaktorerna för bäckenbottenbesvär. Men eftersom kvinnor ofta får barn i 20- och 30-årsåldern blir de förvånade när symtomen uppträder decennier senare, i 50- och 60-årsåldern.

I många europeiska länder är bäckenbottensjukgymnastik en del av graviditetsvården och omfattas av sjukförsäkringen. Så är inte fallet i USA, där behandlingsalternativ ofta inte nämns i rutinvården. "Vi måste utveckla program som utbildar läkare som har tillgång till denna yngre befolkning för att tillhandahålla strategier för att förebygga några av dessa störningar senare i livet", säger Dr Rodriguez.

Under rutinkontroller frågar läkare inte om bäckenbottens hälsa, delvis för att de är upptagna med att fråga om andra kroniska tillstånd, inklusive mental hälsa, kardiovaskulära problem och metabola störningar. "Eftersom läkare kanske inte frågar om dessa problem under primärvårdsbesök, är det viktigt att patienterna ges möjlighet att ta itu med dem", säger Dr Rodriguez.

Weill Cornell etablerade också ett multidisciplinärt centrum för kvinnlig bäckenmedicin för att behandla patienter mer holistiskt. Den samlar urogynekologer, tarmkirurger och sjukgymnaster utbildade i urologi och/eller gynekologi. Denna nya, innovativa modell samlar de professionella som är nödvändiga för att tillhandahålla heltäckande vård, eftersom alla dessa aspekter är sammankopplade och kan samexistera för de flesta patienter.

Forskningen går framåt

Forskning undersöker vad som kan göras vid tidpunkten för vaginal förlossning för att bättre identifiera de personer som kan vara mottagliga för att utveckla dessa tillstånd och för att föreslå förebyggande åtgärder innan de upplever problem.

"Vi tittar också på livsstilsstress såväl som socioekonomiska stressfaktorer som beror på ekonomisk påfrestning och diskriminering, vilket kan leda till sämre resultat", säger Dr Rodriguez. "Tyvärr vet vi inte mycket om den underliggande biologin och vi har inte lagt ner mycket resurser på detta område som ett hälsosystem."

Som läkare och vetenskapsman använder Dr Rodríguez också prekliniska modeller för att ta reda på hur stress påverkar sambandet mellan hjärnan och blåsan och potentiellt utlöser symtom på urinvägarna som frekvens, blåsmärta och brådska. Deras forskning tyder på att träning kan ha positiva effekter för att förbättra stress, vilket sedan leder till lindring av urinfrekvens och andra symtom. Ytterligare forskning kan leda till sätt att översätta dessa resultat till patienter.

I slutändan, för att ytterligare främja bäckenbottens hälsa, behövs mer forskning som tar hänsyn till underliggande biologi, kultur, stress, patientengagemang och läkarmedverkan för att uppnå en ny guldstandard för vård.

Källor: