Die Krebssterblichkeit sinkt um 34 %, da Behandlungen und Früherkennung verbessert werden

Die Krebssterblichkeit sinkt um 34 %, da Behandlungen und Früherkennung verbessert werden

Neue nationale Schätzungen offenbaren historische Zuwächse bei der Krebsüberlebensrate und Millionen abgewendeter Todesfälle. Gleichzeitig machen sie deutliche Ungleichheiten deutlich und warnen davor, dass politische Entscheidungen heute darüber entscheiden könnten, ob der Fortschritt anhält oder ins Stocken gerät.

Studie: Krebsstatistik, 2026. Bildnachweis: Yuganov Konstantin/Shutterstock.com

Die American Cancer Society (ACS) hat die Krebsstatistik 2026 veröffentlicht CA: Ein Krebsjournal für Klinikerdie neue Krebsfälle und Todesfälle in den Vereinigten Staaten abdeckt.

Der zusammengestellte Bericht hebt in den letzten Jahren erhebliche Verbesserungen bei den Krebsergebnissen hervor, selbst bei den tödlichsten bösartigen Erkrankungen, stellt jedoch fest, dass die Fortschritte bei verschiedenen Krebsarten und -populationen ungleichmäßig waren.

Nationale Krebslast geprägt von Fortschritten und anhaltenden Lücken

Krebs ist die häufigste Todesursache bei Menschen unter 85 Jahren und die zweithäufigste Todesursache insgesamt in den Vereinigten Staaten. Obwohl die Krebssterblichkeit im Land deutlich zurückgegangen ist, bestehen noch einige Herausforderungen.

Zu diesen Herausforderungen gehören das zunehmende Auftreten häufiger Krebsarten, anhaltende sozioökonomische, rassische und ethnische Ungleichheiten sowie ein potenzieller Anstieg von Diagnosen im fortgeschrittenen Stadium aufgrund pandemiebedingter Verzögerungen bei der Erkennung der Coronavirus-Krankheit 2019 (COVID-19).

Dieser Bericht aus dem Jahr 2026 bietet Schätzungen zu neuen Krebsfällen und Todesfällen in den Vereinigten Staaten sowie einen umfassenden Überblick über die Krebsinzidenz und -mortalität, indem er die neuesten bevölkerungsbezogenen Krebsinzidenz- und -mortalitätsdaten zusammenstellt, die von zentralen Krebsregistern und dem National Center for Health Statistics gesammelt wurden.

Die Autoren betonen, dass es sich bei diesen nationalen Schätzungen um modellbasierte Prognosen handelt und sie nicht zur Verfolgung von jährlichen Krebstrends verwendet werden sollten, da beobachtete Inzidenz- und Mortalitätstrends auf verzögerten, endgültigen Registerdaten beruhen.

Die Überlebensrate bei Krebs erreicht in allen Stadien historische Höchstwerte

Den Prognosen der Studie zufolge wird es in den Vereinigten Staaten im Jahr 2026 etwa 2.114.850 neue Krebsfälle und 626.140 Krebstote geben. Diese Schätzungen entsprechen etwa 5800 Fällen und 1720 Todesfällen pro Tag.

Bei allen Krebsarten stieg die 5-Jahres-Überlebensrate von 49 % Mitte der 1970er Jahre auf 70 % im Zeitraum 2015–2021. Bei Krebserkrankungen im Regionalstadium stieg die Überlebensrate von 54 % Mitte der 1990er Jahre auf 69 % im Zeitraum 2015–2021. Bei Krebserkrankungen im fortgeschrittenen Stadium stieg die Überlebensrate im gleichen Zeitraum von 17 % auf 35 %. Die Überlebensrate war bei Schilddrüsen-, Prostata-, Hoden- und Hautkrebs am höchsten und bei Lungen-, Leber-, Speiseröhren- und Bauchspeicheldrüsenkrebs am niedrigsten, wobei bei Bauchspeicheldrüsenkrebs trotz jüngster Fortschritte weiterhin besonders begrenzte Überlebensgewinne zu verzeichnen waren.

Die höchsten Überlebensvorteile wurden bei Patienten mit Krebserkrankungen mit hoher Mortalität und Krebserkrankungen im fortgeschrittenen Stadium beobachtet. Zwischen Mitte der 1990er Jahre und 2015–2021 stieg die 5-Jahres-Überlebensrate bei Myelom von 32 % auf 62 %, bei Leberkrebs von 7 % auf 22 %, bei metastasiertem Melanom von 16 % auf 35 %, bei metastasiertem Rektumkarzinom von 8 % auf 18 %, bei regionalem Lungenkrebs von 20 % auf 37 % und bei metastasiertem Lungenkrebs von 2 % auf 10 % Krebs, was die Auswirkungen gezielter Therapien, Immuntherapien und einer verbesserten Behandlungsdurchführung widerspiegelt.

Was die Krebssterblichkeit betrifft, stellte die Studie einen Anstieg während des größten Teils des 20. Jahrhunderts fest, was möglicherweise auf den raschen Anstieg der Lungenkrebsinzidenz bei Männern als Folge des übermäßigen Tabakrauchens zurückzuführen ist. Den Prognosen zufolge wird Lungenkrebs im Jahr 2026 mehr Todesfälle verursachen als Darmkrebs an zweiter Stelle und Bauchspeicheldrüsenkrebs an dritter Stelle zusammen, was seine anhaltende Dominanz als häufigste Todesursache bei Krebs untermauert.

Allerdings wurde zwischen 1991 und 2023 ein Rückgang der gesamten Krebssterblichkeitsrate um 34 % beobachtet, was auf geringere Raucherquoten, frühere Erkennung und therapeutische Fortschritte zurückzuführen sein könnte, wobei der relative Beitrag dieser Faktoren je nach Krebsart und Bevölkerung unterschiedlich ist. Durch diese Verringerung der Krebssterblichkeit konnten seit 1991 4,8 Millionen Todesfälle verhindert werden.

Rassen- und ethnische Ungleichheiten bei Krebsinzidenz und -mortalität

Die höchsten Krebsinzidenz- und Mortalitätsraten wurden insgesamt bei Indianern und Ureinwohnern Alaskas (AIAN) sowie bei Frauen beobachtet. Umgekehrt hatten schwarze Männer die höchsten geschlechtsspezifischen Raten. Die Autoren warnen davor, dass eine Fehlklassifizierung von Rasse und ethnischer Zugehörigkeit in Krebsüberwachungsdaten zu einer Unterschätzung der Krebslast in einigen Bevölkerungsgruppen, insbesondere bei AIAN-Personen, führen kann und dass aggregierte Rassen- und ethnische Kategorien wichtige Untergruppenunterschiede verschleiern können.

Die unverhältnismäßige Sterblichkeitsbelastung bei AIAN-Personen könnte auf die im Vergleich zu Weißen höchsten Sterblichkeitsraten bei Nieren-, Leber-, Magen- und Gebärmutterhalskrebs zurückzuführen sein. Hohe Sterblichkeitsraten bei schwarzen Männern könnten auf eine zwei- bis vierfach höhere Sterblichkeitsrate bei Prostatakrebs im Vergleich zu allen anderen Männern zurückzuführen sein. Diese Krebsungleichheiten werden größtenteils auf eine höhere Prävalenz von Risikofaktoren, medizinisches Misstrauen, strukturelle und sozioökonomische Barrieren sowie fehlende Versicherungen zurückgeführt, die den Zugang zu hochwertiger Gesundheitsversorgung, einschließlich rechtzeitiger Diagnose und optimaler Behandlung, einschränken.

Bei fast allen Krebsarten wurden bei Schwarzen geringere Überlebensraten als bei Weißen beobachtet. Der größte Grund für diese Lücke ist der eingeschränkte Zugang zu hochwertiger Pflege. Die Studie unterstreicht auch die Rolle unbewusster Voreingenommenheit und ungleicher Behandlung bei der Vergrößerung der Überlebenslücke. Mangelnde Diversität in klinischen Studien trägt darüber hinaus zu rassischen und ethnischen Unterschieden bei der Krebsbehandlung bei und schränkt möglicherweise die Generalisierbarkeit klinischer Fortschritte ein. Vorhandene Erkenntnisse deuten darauf hin, dass asiatische, schwarze und hispanische Menschen seltener eine ärztliche Empfehlung für eine Krebsvorsorgeuntersuchung und einen empfohlenen Keimbahn-Gentest erhalten.

Krebs bei Kindern und Jugendlichen

Krebs ist die zweithäufigste Todesursache bei Kindern im Alter von 1–14 Jahren und die vierthäufigste Todesursache bei Jugendlichen im Alter von 15–19 Jahren. Schätzungen zufolge werden im Jahr 2026 in den Vereinigten Staaten etwa 9680 bzw. 5660 Krebsfälle und 1090 bzw. 730 Krebstodesfälle bei Kindern und Jugendlichen auftreten.

Im Gegensatz zu den Inzidenzraten ist die Krebssterblichkeit bei Kindern deutlich von 6 pro 100.000 im Jahr 1970 auf 2 pro 100.000 im Jahr 2023 gesunken. Bei Jugendlichen sank die Sterblichkeit von 7 pro 100.000 im Jahr 1970 auf 3 pro 100.000 im Jahr 2023, was jahrzehntelange therapeutische Fortschritte und Verbesserungen in der unterstützenden Pflege widerspiegelt.

Bei Krebserkrankungen im Kindesalter erleiden Langzeitüberlebende mit zunehmendem Alter häufig schwerwiegende behandlungsbedingte gesundheitliche Beeinträchtigungen. Bei 7500 Krebsüberlebenden im Kindesalter im Alter von 50 Jahren oder älter wurde im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung ein dreifach höheres Gesamtsterblichkeitsrisiko beobachtet. Diese überhöhte Sterblichkeit ist größtenteils auf nachfolgende Krebserkrankungen und Spätfolgen früherer Krebsbehandlungen, insbesondere Strahlentherapie, zurückzuführen, was die Überlebensrate als eine zunehmende Priorität der öffentlichen Gesundheit und die Notwendigkeit geeigneter Langzeitpflegepläne unterstreicht.

Nachricht zum Mitnehmen

Durch die Analyse hochwertiger, bevölkerungsbasierter Krebsregisterdaten liefert die Studie eine valide Schätzung der aktuellen Krebslast. Die Ergebnisse deuten auf einen deutlichen Rückgang der Sterblichkeit und eine Verbesserung der Überlebensrate selbst bei Menschen mit den tödlichsten Krebsarten hin, wobei betont wird, dass die Zuwächse nicht bei allen Krebsarten oder Bevölkerungsgruppen einheitlich waren. Diese Verbesserungen sind größtenteils auf jahrzehntelange wissenschaftliche Investitionen und die daraus resultierenden diagnostischen und therapeutischen Fortschritte zurückzuführen.

Allerdings äußern die Autoren Bedenken hinsichtlich der vorgeschlagenen bundesstaatlichen Kürzungen bei der Krebsforschung und der Krankenversicherung, die weitere Fortschritte behindern und den Zugang zu lebensrettender Krebsbehandlung einschränken könnten, insbesondere für Bevölkerungsgruppen, die bereits unter einer unverhältnismäßig hohen Krebslast leiden.

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Quellen: