Ärzte mit problematischer Vergangenheit führen Schönheitsoperationen durch, die mit lähmenden Schmerzen und Verletzungen verbunden sind

Ärzte mit problematischer Vergangenheit führen Schönheitsoperationen durch, die mit lähmenden Schmerzen und Verletzungen verbunden sind

Nicht lange nachdem der kalifornische Chirurg Andrew S. Hsu einen Job bei einer Schönheitschirurgiekette in Georgia bekam, erlitten mehrere seiner Patienten entstellende Verletzungen, und sogar sein neuer Arbeitgeber hatte Zweifel an seiner Kompetenz, heißt es in Gerichtsakten.

Hsu, ein staatlich geprüfter Allgemeinchirurg, war einer von sechs Ärzten außerhalb des Bundesstaates, die sich während der Pandemie dem Atlanta Goals Aesthetics & Plastic Surgery Center anschlossen. Die Chirurgen erhielten vorübergehende Lizenzen zum Praktizieren in Georgia, die die Staatsbeamten als Reaktion auf den plötzlichen Bedarf an mehr medizinischem Personal zur Bekämpfung des Covid-19-Ausbruchs erteilten – obwohl das Zentrum auf elektive Schönheitsoperationen wie brasilianische Po-Lifts (BBLs) und Fettabsaugung spezialisiert war, die in bar oder auf Kredit bezahlt wurden.

Das Zentrum in Atlanta kündigte seine Eröffnung im März 2021 als Erweiterung des in New York ansässigen Unternehmens Goals Aesthetics & Plastic Surgery an, das „Präzisionskörperkonturierung“ für etwa ein Dutzend Chirurgiekliniken in acht Bundesstaaten vermarktet und Patienten einen „Traumkörper in nur einem Besuch“ verspricht.

Doch die Anfänge des Zentrums in Atlanta waren von Vorwürfen über eine mangelhafte Patientenversorgung geprägt. Aus Gerichtsakten geht hervor, dass mindestens 20 Frauen Klagen wegen ärztlicher Kunstfehler gegen die Einrichtung oder deren Besitzer und Chirurgen eingereicht haben. Hsu wurde in sieben Klagen gegen das Zentrum von Atlanta als Angeklagter genannt, mehr als jeder andere Arzt dort. Ein achter Patient verklagte Hsu wegen Fahrlässigkeit bei einer Operation, die er in einem Goals-Büro in New York durchgeführt hatte.

Hsu antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren. Goals lehnte eine Stellungnahme ab. Beide haben jede Fahrlässigkeit bestritten.

Schönheitschirurgieketten im ganzen Land locken Patienten an, indem sie „minimalinvasive“ Operationen versprechen, um ihren Körper umzuformen oder hartnäckiges Fett loszuwerden – und helfen sogar dabei, eine Fremdfinanzierung für Menschen zu organisieren, die nicht im Voraus bezahlen können. Hunderttausende Patienten unterziehen sich jedes Jahr solchen Eingriffen, und plastische Chirurgen können in einem der bestbezahlten Fachgebiete der amerikanischen Medizin jedes Jahr mehr als 500.000 US-Dollar verdienen.

Eine Untersuchung von KFF Health News ergab, dass von verletzten Patienten eingereichte Klagen hinter dem Wachstum der Branche zurückgeblieben sind. In einigen Fällen wurde behauptet, dass Chirurgen nicht ausreichend geschult seien, in der Vergangenheit Klagen wegen Kunstfehlern eingereicht hätten oder mit Disziplinarmaßnahmen durch staatliche Zulassungsbehörden für Ärzte konfrontiert worden seien – und dennoch in einen anderen Bundesstaat abgewandert seien und dort weiter praktiziert hätten.

In den Klagen in Atlanta hat Goals jegliche Fahrlässigkeit bestritten und die Abweisung einiger von ihnen durchgesetzt, weil die Patienten Papiere unterzeichnet hatten, in denen sie einer außergerichtlichen Schlichtung zustimmten – was von ihnen verlangt, Streitigkeiten privat und außerhalb des Gerichtssystems beizulegen.

Dennoch argumentierte Goals in einem separaten Vertragsstreit, dass mehrere seiner Chirurgen in Atlanta, darunter auch Hsu, tatsächlich anfällig für Probleme seien – entweder weil ihnen die entsprechende Ausbildung fehlte oder sie eine schwierige Vergangenheit hatten, darunter Untersuchungen staatlicher Zulassungsbehörden für medizinische Zwecke wegen Fehlverhaltens, wie aus Gerichtsakten hervorgeht. Eine von Hsus Patienten aus Atlanta sagte in einer separaten Klage, dass sie über ein Jahr lang unter Schmerzen gelitten habe, weil nach einer BBL und einer Fettabsaugung ein Stück eines Skalpells in ihrem Körper zurückgeblieben sei.

In einem Gerichtsverfahren im Juni 2023 zu diesem Vertragsstreit gab Goals einem medizinischen Personalvermittlungsunternehmen – Barton Associates, einem Private-Equity-Unternehmen in Massachusetts – die Schuld an den Problemen und sagte, es habe keine ausreichenden Hintergrundüberprüfungen der von ihm belieferten Ärzte durchgeführt. Barton bestritt die Vorwürfe und sagte, es habe alle Vertragsbedingungen erfüllt.

Es gibt keine öffentliche Datenbank, die Patienten dabei hilft, die vollständige Praxiserfahrung von Ärzten, einschließlich Schönheitschirurgen, zu erfahren. Und den Patienten bleibt es weitgehend selbst überlassen, herauszufinden, welche Zertifikate, die an der Wand eines Chirurgen hängen oder in der Internetwerbung hochgejubelt werden, eine angemessene Ausbildung bedeuten und welche nicht. Streitigkeiten zwischen medizinischen Fachgruppen darüber, welche Mitglieder am besten für die Durchführung kosmetischer Operationen qualifiziert sind – und die besten Ergebnisse liefern – tragen zur Verwirrung bei.

Keine staatliche Behörde erfasst die Häufigkeit von Verletzungen oder anderen Komplikationen in Kliniken, die Schönheitsoperationen oder andere Arten von Operationen anbieten. Und in vielen Gerichtsbarkeiten, darunter auch in Georgia, ist der Zugang zu Gerichtsakten – ein mögliches Warnsignal für die Erkennung von Problemen – mühsam und kostspielig.

Charleetra Hornes, 52, die in einem Vorort von Atlanta lebt und das Goals-Zentrum wegen ärztlicher Kunstfehler verklagt, sagte, sie wisse nichts von den angeblichen frühen Problemen und habe sich für das Unternehmen entschieden, weil in der Werbung „minimale Ausfallzeiten“ für die Genesung versprochen wurden und sie während der Operation wach bleiben würde.

Sie sagte, sie habe 6.650 US-Dollar für eine „doppelte BBL“ bezahlt, bei der Fett aus dem Magen abgesaugt, gereinigt und in das Gesäß und die Hüften injiziert wird, um das zu schaffen, was Goals eine „natürlich aussehende Verbesserung“ nennt.

Laut Klage führte Goals ihre Operation am 2. Juli 2022 durch, obwohl sie an diesem Tag positiv auf Covid getestet worden war. Hornes behauptete, Goals habe sie zwei Tage vor der Operation dem Chirurgen Thomas Shannon zugewiesen, der für Goals in Georgia und Texas gearbeitet habe.

Obwohl das Personal ihr Tabletten gegen die Beschwerden gab, habe sie während des Eingriffs laut Hornes „unerträgliche Schmerzen“ erlitten, heißt es in der Klageschrift.

In dieser Nacht bekam sie Fieber und musste in die Notaufnahme. Sie verbrachte zwei Wochen im Krankenhaus, um sich von Verletzungen zu erholen, darunter einer „schweren Verbrennung an der Seite“, heißt es in der Klage.

„Ich wurde entstellt und verbrannt, und das ist nicht fair“, sagte sie in einem Interview.

Im Juni 2024 verklagte Hornes Shannon, das Goals Center und Barton Associates wegen Fehlverhaltens. Am 2. September wies ein Richter in Georgia Shannon aus dem Fall ab und entschied, dass Hornes es versäumt habe, ihm die Beschwerde in Texas vor Ablauf der Verjährungsfrist zuzustellen. Auf Anfragen nach Kommentaren reagierte er nicht.

In einem separaten Beschluss vom selben Tag entließ der Richter auch die anderen Angeklagten unter Berufung auf die Verjährungsfrage und darauf, dass Hornes zuvor eine Schiedsvereinbarung unterzeichnet hatte. Einige Schönheitschirurgieketten und andere Arztpraxen verlangen von ihren Patienten die Unterzeichnung solcher Vereinbarungen.

Hornes wünschte, sie hätte mehr über das Operationszentrum in Atlanta erfahren, anstatt sich mit den, wie sie es nennt, „auffälligen“ Anspielungen zufrieden zu geben. „Ich wünschte, ich hätte es ernster genommen“, sagte sie in einem Interview, „denn es war lebensverändernd.“

Nützliche Werkzeuge

KFF Health News identifizierte anhand von Datenbanken mit Gerichtsakten mehr als 200 Klagen, die größtenteils in den letzten sieben Jahren gegen Unternehmen für kosmetische Chirurgie in mehreren Bundesstaaten eingereicht wurden, darunter Fälle mit einem Dutzend Todesfällen.

Klagen allein beweisen kein Fehlverhalten. Viele Fälle werden unter vertraulichen Bedingungen beigelegt, bei denen wichtige Details geheim gehalten werden. Dennoch betrachten medizinische Behörden und die meisten Zulassungsbehörden für Ärzte Fälle und Vergleiche wegen Behandlungsfehlern als nützliches Instrument, um mögliche Muster einer mangelhaften Gesundheitsversorgung zu erkennen, die den Patienten schaden könnte.

Aus Gerichtsakten geht hervor, dass es Chirurgen, die mehrfach wegen Fehlverhaltens verklagt wurden – und in einigen Fällen von staatlichen Ärztekammern wegen Fehlverhaltens bestraft wurden – geschafft haben, von Schönheitschirurgieketten eingestellt zu werden.

Goals, im Besitz des Arztes Sergey Voskin, hat Verträge mit acht Chirurgen abgeschlossen, gegen die laut Gerichtsakten drei oder mehr Fälle von Kunstfehlern eingereicht wurden, unter anderem im Raum Atlanta. Gerald Hickson, Gründungsdirektor des Vanderbilt Center for Patient and Professional Advocacy und Experte für ärztliche Kunstfehler, bezeichnete diese Zahl der Klagen als „Warnung“ vor möglichen Problemen, ungeachtet ihres Ergebnisses.

Anfang dieses Jahres verklagte eine Frau aus Pennsylvania, die in Gerichtsakten als „PC“ identifiziert wurde, Goals, Voskin und den Chirurgen Peter Driscoll mit der Begründung, dass Driscoll trotz einer „umfangreichen Vorgeschichte von Fehlverhaltensvorwürfen, Lizenzsperren und Disziplinarmaßnahmen“ in Texas und Kalifornien an Bord gekommen sei, wie aus den in der Klage zitierten Aufzeichnungen der Ärztekammer hervorgeht. Unternehmen, die Ärzte einstellen, haben direkten Zugriff auf die nicht öffentliche National Practitioner Data Bank, in der disziplinarische Probleme in der Vergangenheit eines Arztes aufgeführt sind. Aus den Gerichtsakten geht jedoch nicht klar hervor, ob jemand diese standardmäßigen Hintergrundüberprüfungen durchgeführt hat. Goals reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

In der Klage wird Goals außerdem Verbraucherbetrug vorgeworfen, weil das Unternehmen seine Chirurgen als „doppelt oder sogar dreifach zertifizierte plastische Chirurgen“ anpreist. Der Beschwerde zufolge wurde Driscoll vom American Board of Otolaryngology zertifiziert, einem Fachgebiet, das sich auf die Behandlung und Chirurgie im Kopf- und Halsbereich konzentriert. Laut der Website des American Board of Medical Specialties ist Driscoll nicht mehr in diesem Fachgebiet zertifiziert.

Die Frau behauptet, Driscoll habe sie während eines BBL-Verfahrens im Juni 2022 in einem Goals-Büro in New Jersey sexuell belästigt und „unerwünschten und unerwünschten sexuellen Kontakt“ hergestellt.

Der Klageschrift zufolge hörten Mitarbeiter mehrmals, wie Driscoll sich in einer Bürotoilette Pornografie ansah, aber Goals entließ ihn zu diesem Zeitpunkt nicht. Das State Board of Medical Examiners von New Jersey hat Driscoll im Februar 2023 im Zusammenhang mit dem Vorfall die Lizenz entzogen, und die Klage der Frau ist beim Bundesgericht in New Jersey anhängig. Goals und Voskin haben die Vorwürfe in der Klage zurückgewiesen und einen Antrag auf Abweisung oder Erzwingung einer Schlichtung des Falls gestellt. Driscoll, der keine Antwort beim Gericht eingereicht hat, war für eine Stellungnahme nicht erreichbar.

Leistungsprobleme führen nicht zur Disqualifikation

Gerichtsakten zeigen, dass andere Ketten für Schönheitschirurgie mehrfach wegen Kunstfehlern gegen Chirurgen oder andere Gesundheitsdienstleister vorgegangen sind, die ihre Kliniken betreuen.

Die Chirurgenliste von Mia Aesthetics, einer in Miami ansässigen Kette, die landesweit 13 Schönheitschirurgie-Praxis betreibt, listet laut Gerichtsakten vier Ärzte mit drei oder mehr Kunstfehlern seit 2020 auf.

Fast ein Dutzend verletzte Patienten haben Klagen eingereicht, in denen sie die Qualifikation von Ärzten und Krankenpflegern kritisieren, die mit Belle Medical verbunden sind, darunter die Familie einer 70-jährigen Frau aus Utah mit fünf Kindern, die laut Gerichtsakten zwei Tage nach der Fettabsaugung im Auto starb, als ihr Mann sie von zu Hause in ein Krankenhaus brachte.

Ihr Mann behauptet, er habe am Tag nach dem Eingriff in der Praxis von Belle Medical angerufen und mitgeteilt, dass seine Frau Atembeschwerden und Herzklopfen habe und nicht mehr als eine kurze Distanz gehen könne, was in der Klage als „lehrbuchmäßige Symptome einer Lungenembolie oder eines Blutgerinnsels in der Lunge“ bezeichnet werde. Der Klage zufolge riet niemand bei Belle Medical der Familie, sofort einen Arzt aufzusuchen. Eine Autopsie ergab, dass sie an einer „beidseitigen Lungenembolie“ gestorben war, heißt es in der Klage.

Mit der Unterstützung von Peterson Partners, einer Private-Equity- und Investmentgesellschaft aus Utah, ist Belle Medical in Utah, Idaho und Oklahoma tätig und bietet Fettabsaugung und andere Schönheitsoperationen an. Weder Belle Medical noch Peterson Partners antworteten auf Anfragen nach Kommentaren. In Gerichtsakten hat Belle Medical argumentiert, dass seine medizinischen Dienstleister unabhängige Auftragnehmer seien, die allein für die von ihnen durchgeführten Verfahren verantwortlich seien.

Sono Bello, ein von Private-Equity-Unternehmen finanziertes Unternehmen, die größte Schönheitschirurgie-Kette mit mehr als 100 Standorten im ganzen Land, hat mehr als ein Dutzend Klagen verteidigt, in denen behauptet wird, das Unternehmen habe Verträge mit unzureichend ausgebildeten Ärzten oder Praktikern geschlossen, gegen die zuvor Disziplinarmaßnahmen durch medizinische Zulassungsbehörden verhängt worden seien. Im Mai 2023 entzog die Ärztekammer von Ohio einer Vertragschirurgin von Sono Bello die Lizenz, nachdem drei ihrer Patienten gestorben waren, zwei davon nach Eingriffen in einem Sono Bello-Büro in der Gegend von Cleveland, wie aus Aufzeichnungen der Ärztekammer hervorgeht.

Robert Centeno, der medizinische Direktor von Sono Bello für die Ostregion, sagte gegenüber KFF Health News, dass viele Chirurgen in der Vergangenheit Leistungsprobleme hatten, die er als „eigentlich nicht disqualifizierend“ bezeichnete.

„Die überwiegende Mehrheit unserer Kollegen ist äußerst professionell und engagiert sich für ihren Beruf“, sagte er in einem Interview. „Und auch wenn es in ihrer Praxis zu einem vorübergehenden Versäumnis oder einem Problem kommen kann, nehmen die meisten unserer Chirurgen diese Sanktionen an, nehmen diese Beratung an, diesen Rat, verbessern ihre Praxis und sind dann sehr, sehr produktive Mitglieder der medizinischen Gemeinschaft.“

Auf die Frage nach den gegen das Unternehmen eingereichten Klagen wegen Kunstfehlern sagte Centeno, dass Sono Bello „bis heute über 300.000 Eingriffe durchgeführt“ habe, was er als „mehr sicher durchgeführte Eingriffe für mehr Patienten als jeder andere in der Branche“ beschrieb. Es wäre natürlich und verständlich zu wissen, dass uns irgendwann während dieses Prozesses tatsächlich ein Patient verklagt hat“, sagte Centeno.

„Kann nicht ausgeführt werden“

Anfang 2020, als die Pandemie das Geschäft in New York City verlangsamte, versuchte Goals, nach Atlanta zu expandieren – einem heißen Markt für seine BBLs. In einer Pressemitteilung von PR Newswire versprach Goals den Patienten „erstaunliche Konturen“ und prahlte damit, „einige der erfahrensten und ästhetisch fortschrittlichsten Chirurgen der Branche“ zu haben. BBLs und Fettabsaugung machen 95 % des Geschäfts aus und werden hauptsächlich an schwarze und hispanische Frauen vermarktet, wie Goals-Eigentümer Voskin in einer in diesem Jahr im Driscoll-Fall eingereichten Aussage aussagte. Viele Patienten aus Atlanta, die das Unternehmen verklagten, zahlten laut Gerichtsakten etwa 6.000 bis 8.000 US-Dollar für ihre Operationen.

Goals besetzte das Zentrum in Atlanta zunächst über Barton Associates. Viele Krankenhäuser und Arztpraxen verlassen sich bei der Vermittlung von Zeitärzten und anderem Personal auf solche Firmen. Im Rahmen der Vereinbarung berechnete Barton Goals 1.400 US-Dollar für jeden Eingriff und zahlte davon etwa 600 US-Dollar an den Chirurgen, wie aus den Gerichtsakten von Goals hervorgeht.

Im Jahr 2023 verklagte Barton Goals vor einem Gericht in Massachusetts mit der Begründung, ihm seien Gebühren in Höhe von 487.000 US-Dollar geschuldet. Goals gab zu, die Zahlungen an Barton „vorübergehend eingestellt“ zu haben. Doch das Gericht schlug mit einer Widerklage zurück, in der es Barton vorwarf, es versäumt zu haben, die in der Vereinbarung geforderten Qualifikationen und Hintergründe der Chirurgen zu überprüfen.

Goals nannte fünf Chirurgen, die Barton ins Zentrum schickte, darunter Hsu, und verwies auf die Flut von Kunstfehlerfällen in Atlanta, um seine Argumentation zu untermauern.

Goals sagte, es sei „sofort offensichtlich geworden“, dass ein anderer Chirurg „grundsätzlich nicht in der Lage sei, seine Aufgaben zu erfüllen“. Der Chirurg war „aggressiv, vulgär und konnte sich nicht im Einklang mit den angemessenen professionellen Standards verhalten, die an einem medizinischen Arbeitsplatz erwartet werden“, heißt es in der Gegenklage von Goals.

Bei einem zweiten Chirurgen, den Barton als „hochqualifiziert“ vorstellte, stellte sich heraus, dass er in zwei anderen Bundesstaaten „eine umfangreiche Vorgeschichte von Beschwerden über sein berufliches Verhalten“ hatte, heißt es in der Gegenklage.

Barton und Goals haben den Fall und die Gegenklage im April 2024 unter vertraulichen Bedingungen beigelegt. Barton antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren. Barton bestritt die Vorwürfe von Goals in früheren Gerichtsakten und sagte, dass das Unternehmen die Bedingungen seines Vertrags mit dem Chirurgieunternehmen „vollständig eingehalten“ habe.

In seiner Widerklage argumentierte Goals, dass Hsu kurz nach seinem Eintritt in die Belegschaft im Jahr 2021 erfahren habe, dass er „mehrere Probleme“ in Kalifornien habe und „dadurch seine ärztliche Zulassung verlieren würde“, heißt es in einer Gerichtsakte.

Goals habe „erhebliche rechtliche und andere Unterstützung“ geleistet, um dies zu verhindern, und Hsu „erfordere eine umfassende Schulung, um akzeptable Arbeit an Patienten leisten zu können“, argumentierte das Unternehmen in Gerichtsakten.

Sieben Frauen reichten im Jahr 2023 Klagen wegen Kunstfehlern ein und behaupteten, sie hätten Verletzungen durch BBLs und eine Fettabsaugung erlitten, die Hsu zwischen Mitte Februar 2021 und Ende Juni 2021 im Büro in Atlanta durchgeführt hatte, wie aus Gerichtsakten hervorgeht. Barton, das Personalvermittlungsunternehmen, ist in diesen Fällen ebenfalls Angeklagter und hat ein Fehlverhalten bestritten. Hsu hat in den Fällen Fehlverhalten bestritten und versucht, Schiedsvereinbarungen durchzusetzen.

Die im Januar 2021 genehmigte Notfalllizenz von Hsu für Georgia ist laut staatlichen Aufzeichnungen im April 2022 abgelaufen. Hsu ist in New York und Kalifornien lizenziert, wo er auch für Goals gearbeitet hat.

Zwei Klagen werfen Hsu vor, ein Stück Metall im Körper von Frauen zurückgelassen zu haben, eine Katastrophe, die nach Ansicht von Patientensicherheitsexperten niemals passieren sollte.

In einem Fall in Atlanta sagte eine Patientin, die behauptete, sie habe seit ihrer Operation bei Goals im Jahr 2021 ständige Schmerzen gehabt, sie habe den Grund mehr als ein Jahr später herausgefunden, als eine nach einem Autounfall angeordnete Röntgenaufnahme des Brustkorbs laut ihren Gerichtsakten ein Stück einer Skalpellklinge in ihrem Oberbauch zeigte. Die Klage gegen Hsu und Barton Associates wurde Anfang des Jahres beigelegt, wie aus Gerichtsakten hervorgeht.

Im zweiten Fall behauptete eine Frau aus New Jersey, die im Februar 2022 im Harlem-Büro von Goals in New York City einen BBL hatte, sie habe Hsu im Operationssaal sagen hören, er habe „etwas in ihr gelassen“, bei dem es sich um eine Metallspitze einer Fettabsaugkanüle handelte, die in ihrem Magen abgebrochen war. Ein Richter wies ihre Klage aufgrund einer Schiedsklausel ab. Sie legte Berufung ein, der Fall wurde jedoch im August beigelegt.

Die Untersuchung der kalifornischen Ärztekammer gegen Hsu endete im Oktober 2023 mit einem Vergleich und einer Disziplinarverfügung. Der Staat warf ihm „wiederholte fahrlässige Handlungen“ bei der Behandlung von sechs Patienten aus dem Jahr 2016 vor, darunter drei Verstorbene. Keiner davon war mit Schönheitsoperationen verbunden wie seine Arbeit bei Goals.

Die Behörde entzog ihm die Lizenz, setzte das Verfahren jedoch aus und verhängte eine vierjährige Bewährungsstrafe sowie eine Strafe in Höhe von 24.000 US-Dollar zur Deckung der Untersuchungskosten. Die Anordnung verpflichtete Hsu außerdem dazu, einen Arzt zu finden, der ihn bei der Überwachung seiner Praxis unterstützte, und verbot ihm, in einem Bereitschaftsdienst für allgemeine Chirurgie mitzuarbeiten. Bei der Beilegung des Falles gab Hsu kein Fehlverhalten zu.

Goals hat Hsu in einem TikTok-Video vorgestellt und prahlt auf seiner Website damit, dass er ein „hochqualifizierter chirurgischer Spezialist“ sei, der „erstklassige chirurgische Versorgung“ biete.

Fellowship-Training

Wie viel Schulung Schönheitschirurgieketten von Chirurgen verlangen, ist unterschiedlich. Dies geht aus den Dienstleistungsverträgen von Ärzten hervor, die KFF Health News durch Gerichtsakten erhalten hat. Einige Verträge verlangen lediglich, dass der Arzt über eine gültige staatliche medizinische Zulassung verfügt, während andere festlegen, dass ein Arzt „zusichert“, dass er für die Durchführung von Schönheitsoperationen qualifiziert ist und nicht von Zulassungsbehörden bestraft wurde oder mit schweren Urteilen wegen Kunstfehlern belegt wurde.

Sono Bello geht einen anderen Weg. Das Unternehmen sponsert einen sechs- bis achtwöchigen Schulungskurs für Chirurgen, den es „Stipendium“ nennt, und veröffentlicht Einzelheiten online.

Sono Bello nimmt Bewerber aus mehr als einem halben Dutzend chirurgischer Fachgebiete auf und konzentriert seine Ausbildung auf Fettabsaugung und eine Art Bauchdeckenstraffung namens AbEX.

Aus Gerichtsakten geht hervor, dass Sono Bello mindestens ein Dutzend Klagen von Patienten verteidigt hat, die argumentierten, dass einige Chirurgen nicht ausreichend ausgebildet seien oder andere Probleme hätten, oder behaupteten, sie seien durch Werbung in die Irre geführt worden, in der Chirurgen, die das Stipendium abgeschlossen hatten, als „staatlich geprüfte plastische Chirurgen“ beschrieben wurden.

Sono Bellos Zulassungsverfahren wurde in einer 2023 von Shirley Webb eingereichten Klage wegen Kunstfehlers angegriffen, einer 79-jährigen Frau aus Nevada, die Monate in Krankenhäusern und Rehabilitationsmaßnahmen verbrachte, um sich von einer Sepsis zu erholen, nachdem der Chirurg Charles Kim im Dezember 2022 in Las Vegas eine Bauchdeckenstraffung und Fettabsaugung durchgeführt hatte.

Kim, eine Darmchirurgin, nahm das Sono Bello-Stipendium von Juli 2022 bis Oktober 2022 an, wie aus Gerichtsakten hervorgeht. In einer eidesstattlichen Erklärung gab Kim, der über eine Facharztausbildung in Allgemeinchirurgie verfügt, an, dass Sono Bello ihn eingestellt habe, wohlwissend, dass er von der staatlichen medizinischen Zulassungsbehörde Nevadas wegen eines angeblichen Fehlverhaltens, bei dem ein Patient, den er operiert hatte, gestorben sei, bestraft worden sei. Kim zahlte eine Geldstrafe von 4.000 US-Dollar und erhielt ein Verweisungsschreiben, weil sie den Fall der Ärztekammer beigelegt hatte, ohne ein Fehlverhalten zuzugeben.

Kim sagte im Fall ärztlicher Kunstfehler auch aus, dass Sono Bello bewusst gewesen sei, dass er zuvor vier Fälle ärztlicher Kunstfehler beigelegt habe, wie Gerichtsakten zeigen. Christopher Chung, Chief Medical Officer von Sono Bello, sagte, das Unternehmen habe überprüft, ob Kims staatliche medizinische Zulassung und andere Qualifikationen „auf dem neuesten Stand und in gutem Zustand“ seien, bevor es ihn anstellte. „Wir haben sein Operationsprotokoll überprüft, in dem die umfangreichen und komplexen Operationen aufgeführt sind, die er in dem Krankenhaus durchgeführt hat, in dem er damals beschäftigt war, und haben positive Empfehlungen von seinem Arbeitgeber und anderen Chirurgen erhalten“, sagte Chung in einer per E-Mail versandten Erklärung.

Ein von Webbs Anwaltsteam beauftragter medizinischer Experte war der Ansicht, dass Sono Bellos Verwendung des Begriffs „Stipendium“ irreführend sei, da das Programm nicht akkreditiert oder von einer Zertifizierungsstelle für Fachgebiete, einer Fachgesellschaft oder einem Krankenhaus anerkannt sei. Ein medizinisches Stipendium ist in der Regel ein Ausbildungsprogramm, das mindestens ein Jahr dauert. „Wir sind mit der Behauptung, dass unsere Website irreführend ist, entschieden nicht einverstanden. Wir geben zutreffend an, dass unsere Ärzte staatlich geprüfte Chirurgen sind – weil sie es sind“, antwortete Mark Firmani, Sprecher von Sono Bello.

In ihrer Klage sagte Webb aus, dass die Werbung von Sono Bello im Fernsehen und im Internet sie zu der Annahme veranlasst habe, dass das Unternehmen nur staatlich geprüfte plastische Chirurgen beschäftige.

Wäre ihr im Voraus über Kims Hintergrund informiert worden, „hätte ich die Operation nicht durchführen lassen“, sagte Webb in einer Aussage aus dem Jahr 2024.

Die Parteien haben die Klage Anfang des Jahres unter vertraulichen Bedingungen beigelegt.

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Quellen: