Akupunktur verbessert die wahrgenommene kognitive Beeinträchtigung von Brustkrebsüberlebenden

Akupunktur verbessert die wahrgenommene kognitive Beeinträchtigung von Brustkrebsüberlebenden

Echte Akupunktur und Scheinakupunktur verbesserten die wahrgenommene kognitive Beeinträchtigung von Brustkrebsüberlebenden im Vergleich zur üblichen Behandlung wirksamer, während echte Akupunktur der Scheinakupunktur bei der Verbesserung der objektiven kognitiven Funktion überlegen war. Dies geht aus den Ergebnissen der randomisierten klinischen Phase-II-Studie ENHANCE hervor, die auf dem San Antonio Breast Cancer Symposium (SABCS) vom 9. bis 12. Dezember 2025 vorgestellt wurde.

Mehr als 40 % der Brustkrebsüberlebenden leiden unter krebsbedingten kognitiven Schwierigkeiten, die manchmal als „Gehirnnebel“ oder „Chemo-Gehirn“ bezeichnet werden, so Jun J. Mao, MD, MSCE, Laurance S. Rockefeller-Lehrstuhl für integrative Medizin und Leiter des integrativen Medizin- und Wellness-Services am Memorial Sloan Kettering Cancer Center. „Krebsbedingte kognitive Schwierigkeiten können die Erledigung alltäglicher Aufgaben erschweren und die allgemeine Lebensqualität beeinträchtigen“, erklärte Mao. „Leider gibt es nur sehr wenige Behandlungen, die durch Beweise für dieses Problem gestützt werden.“

Zuvor fanden Mao und seine Kollegen heraus, dass Schlaflosigkeit bei über 1.000 Brustkrebsüberlebenden mit kognitiven Schwierigkeiten verbunden war und dass in einer früheren Studie Akupunktur die Schlaflosigkeit verbesserte und möglicherweise die kognitiven Funktionen im Vergleich zur kognitiven Verhaltenstherapie bei Schlaflosigkeit (CBT-I) verbessern konnte. Um die Wirksamkeit der Akupunktur bei der Verbesserung der kognitiven Funktion von Brustkrebspatientinnen weiter zu testen, entwickelten die Forscher eine dreiarmige Studie, in der echte Akupunktur mit Scheinakupunktur und der üblichen, nach Ermessen des Arztes gegebenen Pflege verglichen wurde. Die Scheinakupunktur soll die Erfahrung einer echten Akupunktur nachahmen und insgesamt ein ähnliches entspannendes Erlebnis bieten. Es gibt jedoch einige wesentliche Unterschiede: Bei der Scheinakupunktur werden Stellen am Körper verwendet, die nicht als klassische Akupunkturpunkte gelten, und die Nadeln dringen nicht in die Haut ein.

Akupunktur sollte als komplexer Eingriff betrachtet werden, der sowohl die Nadelung als auch die erbrachte Pflege umfasst. Allein der Glaube, dass Sie eine hilfreiche Behandlung erhalten und sich entspannen, indem Sie sich 20 bis 30 Minuten lang hinlegen, kann potenzielle therapeutische Vorteile haben, selbst wenn die Nadeln nicht eingeführt oder nicht an bestimmten therapeutischen Punkten platziert werden. Durch den Vergleich von echter Akupunktur mit Scheinakupunktur und nicht nur mit der üblichen Pflege konnten wir besser verstehen, ob die Vorteile auf die Akupunkturtechnik selbst oder auf das Gesamterlebnis zurückzuführen waren.“

Jun J. Mao, MD, MSCE, Laurance S. Rockefeller-Lehrstuhl für Integrative Medizin und Leiter des Dienstes für Integrative Medizin und Wellness am Memorial Sloan Kettering Cancer Center

An der klinischen Studie nahmen 260 Frauen mit einer Vorgeschichte von Brustkrebs im Stadium 0–3 teil, die die Behandlung abgeschlossen hatten, keine Anzeichen von Krebs zeigten und nach eigenen Angaben mittelschwere oder größere krebsbedingte kognitive Schwierigkeiten und Schlaflosigkeit hatten. Die Teilnehmer wurden nach dem Zufallsprinzip einer Behandlung mit echter Akupunktur (129), einer Scheinakupunktur (70) oder einer üblichen Pflege (61) zugeteilt. Echte oder Schein-Akupunkturbehandlungen wurden 10 Wochen lang einmal wöchentlich durchgeführt und die kognitive Funktion wurde zu Studienbeginn, nach 10 Wochen und nach 26 Wochen bewertet.

Die wahrgenommene kognitive Funktion wurde mithilfe des Functional Assessment of Cancer Therapy – Cognitive Function (FACT-Cog PCI) gemessen, einem validierten, von Patienten berichteten Ergebnis, bei dem Patienten gebeten werden, an einer Umfrage darüber teilzunehmen, wie sie das Gefühl haben, dass ihr Gedächtnis, ihre Aufmerksamkeit und ihre Fähigkeit, alltägliche Aufgaben auszuführen, beeinträchtigt wurden. Die objektive kognitive Funktion wurde mithilfe des Hopkins Verbal Learning Test-Revised (HVLT) gemessen, der Gedächtnis, Lernen oder Aufmerksamkeitsleistung anhand standardisierter Aufgaben misst.

„Diese beiden Maßnahmen erfassen unterschiedliche Aspekte der Kognition und stimmen oft nicht überein“, sagte Mao. „In unserer Studie erfüllten von den Teilnehmern, die mittelschwere bis schwere kognitive Schwierigkeiten meldeten und die Aufnahmeberechtigung erfüllten, nur 30 % die vom HVLT gemessenen Kriterien für eine objektive kognitive Beeinträchtigung. Diese Diskrepanz unterstreicht, wie wichtig es ist, beide Tools zusammen zu verwenden, da sie ein vollständigeres Bild liefern.“

Nach 10 Wochen zeigten diejenigen in den Armen mit echter Akupunktur und Scheinakupunktur eine klinisch bedeutsame Verbesserung der wahrgenommenen kognitiven Beeinträchtigung, gemessen anhand der FACT-Cog PCI-Scores: eine Verbesserung um 10,3 Punkte bzw. 10,5 Punkte im Vergleich zu einer Verbesserung um 4,8 Punkte in der Gruppe mit üblicher Pflege. Echte Akupunktur zeigte auch eine zweifache Verbesserung bei der Verringerung der wahrgenommenen kognitiven Beeinträchtigung im Vergleich zur üblichen Behandlung sowohl nach 10 Wochen als auch nach 26 Wochen, während der Unterschied zwischen echter und Scheinakupunktur zu keinem Zeitpunkt signifikant war.

„Die Tatsache, dass echte Akupunktur und Scheinakupunktur ähnliche Auswirkungen auf die Verbesserung der wahrgenommenen kognitiven Funktion hatten, könnte daran liegen, dass Scheinakupunktur zwar den Körper nicht auf die gleiche Weise stimuliert, aber dennoch Vorteile wie persönliche Aufmerksamkeit, Entspannung und das Gefühl, umsorgt zu werden, bietet, die alle das Gefühl der Menschen verbessern können“, erklärte Mao.

Während echte Akupunktur die HVLT-Werte verbesserte, hatte Scheinakupunktur keinen Unterschied in der objektiven Wahrnehmungsfunktion. In Woche 10 war die echte Akupunktur deutlich besser als die Scheinakupunktur, mit einem Unterschied von 4 Punkten in den HVLT-Scores. Insgesamt zeigten echte Akupunktur und übliche Pflege ähnliche Ergebnisse bei der Verbesserung der objektiven kognitiven Funktion. Bei der Untergruppe der Patienten, bei denen zu Studienbeginn eine Beeinträchtigung der objektiven kognitiven Funktion festgestellt wurde, war die echte Akupunktur jedoch mit einem vielversprechenden Trend zur Verbesserung des Gedächtnisses im Vergleich zur üblichen Pflege und Scheinakupunktur verbunden.

„Frühere Untersuchungen mit Gehirnscans bei Menschen mit Gedächtnisproblemen oder Schmerzen legen nahe, dass echte Akupunktur bestimmte Bereiche des Gehirns, die an Gedächtnis, Aufmerksamkeit und Lernen beteiligt sind, effektiver stimulieren kann“, erklärte Mao. „Während unsere Studie auch zeigt, dass Akupunkturnadeln einen potenziellen Nutzen für die Verbesserung der objektiven kognitiven Funktion bei Menschen mit einer gewissen Beeinträchtigung haben können, sind zukünftige Studien erforderlich, um dies konkret zu bestätigen.“

Die unerwünschten Ereignisse waren meist mild und beschränkten sich auf den eigentlichen Akupunkturarm, wobei Blutergüsse am häufigsten auftraten (3,1 % der Teilnehmer). Außerhalb der Akupunktur ergab die Studie auch, dass Schlaflosigkeit signifikant mit der objektiven kognitiven Leistung zusammenhängt und dass Schlaffragmentierung – die Anzahl der Aufwachvorgänge und die Aufwachzeit – signifikant mit einer schlechteren Leistung bei objektiven kognitiven Tests verbunden ist.

„Kognitive Schwierigkeiten für Frauen mit Brustkrebs sind komplex und erfordern die Suche nach Möglichkeiten, sowohl mit der Belastung umzugehen, die mit den wahrgenommenen kognitiven Fähigkeiten als auch mit der objektiven Funktion verbunden ist“, sagte Mao. „Während diese Studie gezeigt hat, dass die Fähigkeit der Akupunktur, die wahrgenommenen kognitiven Schwierigkeiten einer Patientin zu verbessern, wahrscheinlich auf den Prozess der Akupunkturbehandlung und nicht auf spezifische Nadeltechniken zurückzuführen ist, ist es für Frauen mit Brustkrebs immer noch sinnvoll, eine Akupunkturkur auszuprobieren, um zu sehen, ob sie dabei helfen kann, ihr Gefühl für kognitive Schwierigkeiten zu verbessern. Dies kann auch der objektiven kognitiven Funktion zugute kommen, aber wir hoffen, dass zukünftige Studien mit größeren Stichproben von Patienten mit objektiver kognitiver Beeinträchtigung schlüssigere Beweise liefern werden.“

Zu den Einschränkungen dieser Studie zählt eine kleine Stichprobe von Patienten, die zu Studienbeginn die Kriterien für eine objektive kognitive Beeinträchtigung erfüllten. Die Studie wurde auch in einem einzigen, großen, städtischen akademischen Krebszentrum durchgeführt, wobei die Teilnehmerzahl auf weibliche Brustkrebsüberlebende beschränkt war, sodass die Ergebnisse möglicherweise nicht auf männliche Überlebende, Überlebende mit anderen Krebsarten oder Überlebende in kommunalen oder ländlichen Umgebungen übertragbar sind. Die Studie wurde während der COVID-19-Pandemie durchgeführt, die möglicherweise andere Variablen im Zusammenhang mit dem Stress und der Pflege eines Patienten eingeführt hat.

Diese Studie wurde durch Zuschüsse des National Cancer Institute und des Cancer Center Support Grant des National Institutes of Health finanziert. Mao erklärt, für andere Arbeiten Gelder von Tibet Cheezheng Tibetan Medicine Co., Ltd. und Zhongke Health International LLC erhalten zu haben. Er ist außerdem Mitbegründer von Greatly Health.

Quellen: