L'acupuncture améliore la déficience cognitive perçue chez les survivantes du cancer du sein

L'acupuncture améliore la déficience cognitive perçue chez les survivantes du cancer du sein

L'acupuncture réelle et l'acupuncture simulée étaient plus efficaces pour améliorer la déficience cognitive perçue chez les survivantes du cancer du sein par rapport aux soins habituels, tandis que l'acupuncture réelle était supérieure à l'acupuncture simulée pour améliorer la fonction cognitive objective. C’est ce que révèlent les résultats de l’essai clinique randomisé de phase II ENHANCE présentés au San Antonio Breast Cancer Symposium (SABCS), du 9 au 12 décembre 2025.

Plus de 40 % des survivantes du cancer du sein éprouvent des difficultés cognitives liées au cancer, parfois appelées « brouillard cérébral » ou « cerveau de chimio », selon Jun J. Mao, MD, MSCE, titulaire de la chaire Laurance S. Rockefeller en médecine intégrative et directrice des services de médecine intégrative et de bien-être au Memorial Sloan Kettering Cancer Center. "Les difficultés cognitives liées au cancer peuvent rendre difficile l'accomplissement des tâches quotidiennes et affecter la qualité de vie globale", a expliqué Mao. "Malheureusement, il existe très peu de traitements étayés par des preuves pour ce problème."

Auparavant, Mao et ses collègues avaient découvert que l'insomnie était associée à des difficultés cognitives chez plus de 1 000 survivantes du cancer du sein et que, dans une étude précédente, l'acupuncture améliorait l'insomnie et pouvait avoir amélioré la fonction cognitive par rapport à la thérapie cognitivo-comportementale pour l'insomnie (TCC-I). Pour tester davantage l'efficacité de l'acupuncture dans l'amélioration de la fonction cognitive chez les patientes atteintes d'un cancer du sein, les chercheurs ont conçu une étude à trois bras comparant l'acupuncture réelle à l'acupuncture fictive et aux soins habituels administrés à la discrétion du médecin. L'acupuncture fictive est destinée à imiter l'expérience de l'acupuncture réelle et à offrir une expérience de relaxation globale similaire. Cependant, il existe quelques différences clés : l'acupuncture fictive utilise des endroits sur le corps qui ne sont pas considérés comme des points d'acupuncture traditionnels, et les aiguilles ne pénètrent pas dans la peau.

L’acupuncture doit être considérée comme une procédure complexe qui comprend à la fois l’aiguilletage et les soins prodigués. Le simple fait de croire que vous recevez un traitement utile et de vous détendre en vous allongeant pendant 20 à 30 minutes peut avoir des avantages thérapeutiques potentiels, même si les aiguilles ne sont pas insérées ou placées à des points thérapeutiques spécifiques. En comparant l’acupuncture réelle à l’acupuncture factice, plutôt qu’aux soins habituels, nous avons pu mieux comprendre si les bénéfices étaient dus à la technique d’acupuncture elle-même ou à l’expérience globale.

Jun J. Mao, MD, MSCE, Chaire Laurance S. Rockefeller en médecine intégrative et directrice du service de médecine intégrative et de bien-être au Memorial Sloan Kettering Cancer Center

L'essai clinique a porté sur 260 femmes ayant des antécédents de cancer du sein de stade 0 à 3, qui avaient terminé leur traitement, ne présentaient aucun signe de cancer et présentaient des difficultés cognitives et une insomnie modérées ou plus importantes liées au cancer. Les participants ont été répartis au hasard entre un traitement par acupuncture réelle (129), une acupuncture simulée (70) ou des soins habituels (61). Des traitements d'acupuncture réels ou fictifs ont été administrés une fois par semaine pendant 10 semaines, et la fonction cognitive a été évaluée au départ, à 10 semaines et à 26 semaines.

La fonction cognitive perçue a été mesurée à l'aide de l'évaluation fonctionnelle de la thérapie contre le cancer - Fonction cognitive (FACT-Cog PCI), un résultat validé rapporté par les patients qui demande aux patients de répondre à une enquête sur la façon dont ils ressentent que leur mémoire, leur attention et leur capacité à effectuer des tâches quotidiennes ont été affectées. La fonction cognitive objective a été mesurée à l’aide du Hopkins Verbal Learning Test-Revised (HVLT), qui mesure les performances de mémoire, d’apprentissage ou d’attention à l’aide de tâches standardisées.

"Ces deux mesures capturent différents aspects de la cognition et ne concordent souvent pas", a déclaré Mao. "Dans notre étude, parmi les participants ayant signalé des difficultés cognitives modérées à sévères et remplissant les conditions d'éligibilité, seuls 30 % répondaient aux critères de déficience cognitive objective tels que mesurés par le HVLT. Cet écart met en évidence l'importance d'utiliser les deux outils ensemble car ils fournissent une image plus complète."

Après 10 semaines, les patients des groupes d'acupuncture véritable et d'acupuncture fictive ont montré une amélioration cliniquement significative de la déficience cognitive perçue, telle que mesurée par les scores FACT-Cog PCI : une amélioration de 10,3 points et 10,5 points, respectivement, par rapport à une amélioration de 4,8 points dans le groupe de soins habituels. L'acupuncture réelle a également montré une amélioration de deux fois dans la réduction des troubles cognitifs perçus par rapport aux soins habituels à 10 semaines et à 26 semaines, tandis que la différence entre l'acupuncture réelle et fictive n'était significative à aucun moment.

"Le fait que l'acupuncture réelle et l'acupuncture simulée aient eu des effets similaires sur l'amélioration de la fonction cognitive perçue peut être dû au fait que, même si l'acupuncture simulée ne stimule pas le corps de la même manière, elle apporte néanmoins des avantages tels que l'attention personnelle, la relaxation et le sentiment d'être pris en charge, qui peuvent tous améliorer les sentiments des gens", a expliqué Mao.

Alors que l'acupuncture réelle améliorait les scores HVLT, l'acupuncture fictive n'avait aucune différence dans la fonction de perception objective. À la semaine 10, l’acupuncture réelle était significativement meilleure que l’acupuncture simulée, avec une différence de 4 points dans les scores HVLT. Dans l’ensemble, l’acupuncture réelle et les soins habituels ont montré des résultats similaires en termes d’amélioration de la fonction cognitive objective. Cependant, dans le sous-groupe de patients identifiés comme ayant une fonction cognitive objective altérée au départ, l'acupuncture réelle était associée à une tendance prometteuse en matière d'amélioration de la mémoire par rapport aux soins habituels et à l'acupuncture fictive.

"Des recherches antérieures utilisant des scanners cérébraux chez des personnes souffrant de problèmes de mémoire ou de douleurs suggèrent que la véritable acupuncture pourrait stimuler plus efficacement certaines zones du cerveau impliquées dans la mémoire, l'attention et l'apprentissage", a expliqué Mao. "Bien que notre étude montre également que les aiguilles d'acupuncture peuvent avoir un avantage potentiel dans l'amélioration de la fonction cognitive objective chez les personnes souffrant de certaines déficiences, de futures études sont nécessaires pour le confirmer spécifiquement."

Les événements indésirables étaient pour la plupart légers et limités au bras d'acupuncture proprement dit, les ecchymoses étant les plus courantes (3,1 % des participants). En dehors de l'acupuncture, l'étude a également révélé que l'insomnie était significativement liée aux performances cognitives objectives et que la fragmentation du sommeil - le nombre de réveils et le temps nécessaire pour se réveiller - était significativement associée à de moins bonnes performances aux tests cognitifs objectifs.

"Les difficultés cognitives des femmes atteintes d'un cancer du sein sont complexes et nécessitent de trouver des moyens de gérer à la fois le fardeau associé à la capacité cognitive perçue et au fonctionnement objectif", a déclaré Mao. "Bien que cette étude ait montré que la capacité de l'acupuncture à améliorer les difficultés cognitives perçues par un patient est probablement due au processus de traitement par acupuncture plutôt qu'à des techniques d'aiguille spécifiques, il est toujours logique pour les femmes atteintes d'un cancer du sein d'essayer un traitement d'acupuncture pour voir si cela peut aider à améliorer leur sentiment de difficulté cognitive. Cela peut également bénéficier à la fonction cognitive objective, mais nous espérons voir de futures études avec des échantillons plus larges de patients présentant une déficience cognitive objective. " fournira des preuves plus concluantes.

Les limites de cette étude incluent un petit échantillon de patients qui répondaient aux critères de déficience cognitive objective au départ. L'étude a également été menée dans un seul grand centre de cancérologie universitaire urbain et a limité les participants aux survivantes du cancer du sein, de sorte que les résultats pourraient ne pas être généralisables aux survivants masculins, aux survivants atteints d'autres cancers ou aux survivants en milieu communautaire ou rural. L'étude a été entreprise pendant la pandémie de COVID-19, qui peut avoir introduit d'autres variables liées au stress et aux soins d'un patient.

Cette étude a été financée par des subventions du National Cancer Institute et de la National Institutes of Health Cancer Center Support Grant. Mao dit que d'autres travaux recevront des fonds de Tibet Cheezheng Tibetan Medicine Co., Ltd. et Zhongke Health International LLC. Il est également co-fondateur de Greatly Health.

Sources :