Acupunctuur verbetert de waargenomen cognitieve stoornissen bij overlevenden van borstkanker

Acupunctuur verbetert de waargenomen cognitieve stoornissen bij overlevenden van borstkanker

Echte acupunctuur en schijnacupunctuur waren effectiever in het verbeteren van waargenomen cognitieve stoornissen bij overlevenden van borstkanker vergeleken met de gebruikelijke zorg, terwijl echte acupunctuur superieur was aan schijnacupunctuur in het verbeteren van de objectieve cognitieve functie. Dit blijkt uit de resultaten van de gerandomiseerde klinische fase II-studie ENHANCE, gepresenteerd op het San Antonio Breast Cancer Symposium (SABCS), 9-12 december 2025.

Meer dan 40% van de overlevenden van borstkanker ervaart kankergerelateerde cognitieve problemen, ook wel ‘brain fog’ of ‘chemo brain’ genoemd, volgens Jun J. Mao, MD, MSCE, Laurance S. Rockefeller Chair in Integrative Medicine en directeur van Integrative Medicine and Wellness Services bij Memorial Sloan Kettering Cancer Center. “Kankergerelateerde cognitieve problemen kunnen het moeilijk maken om dagelijkse taken uit te voeren en de algehele kwaliteit van leven beïnvloeden,” legde Mao uit. "Helaas zijn er maar heel weinig behandelingen die worden ondersteund door bewijs voor dit probleem."

Eerder ontdekten Mao en zijn collega's dat slapeloosheid geassocieerd was met cognitieve problemen bij meer dan 1.000 overlevenden van borstkanker en dat in een eerdere studie acupunctuur de slapeloosheid verbeterde en mogelijk de cognitieve functie verbeterde in vergelijking met cognitieve gedragstherapie voor slapeloosheid (CGT-I). Om de effectiviteit van acupunctuur bij het verbeteren van de cognitieve functie bij borstkankerpatiënten verder te testen, ontwierpen onderzoekers een driearmige studie waarin echte acupunctuur werd vergeleken met schijnacupunctuur en de gebruikelijke zorg die naar goeddunken van de arts werd gegeven. Schijnacupunctuur is bedoeld om de ervaring van echte acupunctuur na te bootsen en een vergelijkbare algehele ontspannende ervaring te bieden. Er zijn echter enkele belangrijke verschillen: schijnacupunctuur maakt gebruik van locaties op het lichaam die niet als traditionele acupunctuurpunten worden beschouwd, en de naalden dringen niet door de huid.

Acupunctuur moet worden gezien als een complexe procedure die zowel naaldbehandeling als de geboden zorg omvat. Gewoon geloven dat u een nuttige behandeling krijgt en ontspannen door 20 tot 30 minuten te gaan liggen, kan potentiële therapeutische voordelen hebben, zelfs als de naalden niet op specifieke therapeutische punten worden ingebracht of geplaatst. Door echte acupunctuur te vergelijken met schijnacupunctuur, in plaats van alleen de gebruikelijke zorg, konden we beter begrijpen of de voordelen te danken waren aan de acupunctuurtechniek zelf of aan de algehele ervaring.

Jun J. Mao, MD, MSCE, Laurance S. Rockefeller Leerstoel Integrative Medicine en directeur van de Integrative Medicine and Wellness Service bij Memorial Sloan Kettering Cancer Center

Aan het klinische onderzoek namen 260 vrouwen deel met een voorgeschiedenis van borstkanker in stadium 0-3, die de behandeling hadden afgerond, geen tekenen van kanker vertoonden en zelfgerapporteerde matige of grotere kankergerelateerde cognitieve problemen en slapeloosheid hadden. Deelnemers werden willekeurig toegewezen aan behandeling met echte acupunctuur (129), schijnacupunctuur (70) of gebruikelijke zorg (61). Echte of schijn-acupunctuurbehandelingen werden eenmaal per week gedurende 10 weken toegediend, en de cognitieve functie werd beoordeeld bij aanvang, 10 weken en 26 weken.

De waargenomen cognitieve functie werd gemeten met behulp van de Functional Assessment of Cancer Therapy - Cognitive Function (FACT-Cog PCI), een gevalideerde, door de patiënt gerapporteerde uitkomst waarbij patiënten wordt gevraagd een enquête in te vullen over hoe zij het gevoel hebben dat hun geheugen, aandacht en vermogen om alledaagse taken uit te voeren zijn beïnvloed. De objectieve cognitieve functie werd gemeten met behulp van de Hopkins Verbal Learning Test-Revised (HVLT), die de geheugen-, leer- of aandachtsprestaties meet met behulp van gestandaardiseerde taken.

“Deze twee metingen omvatten verschillende aspecten van cognitie en komen vaak niet overeen,” zei Mao. "In ons onderzoek voldeed slechts 30% van de deelnemers die matige tot ernstige cognitieve problemen rapporteerden en voldeden aan de criteria voor objectieve cognitieve stoornissen zoals gemeten door de HVLT. Deze discrepantie benadrukt het belang van het samen gebruiken van beide hulpmiddelen, omdat ze een completer beeld geven."

Na 10 weken vertoonden degenen in de armen met echte acupunctuur en schijnacupunctuur een klinisch betekenisvolle verbetering in waargenomen cognitieve stoornissen, zoals gemeten aan de hand van FACT-Cog PCI-scores: een verbetering van respectievelijk 10,3 punten en 10,5 punten, vergeleken met een verbetering van 4,8 punten in de gebruikelijke zorggroep. Echte acupunctuur liet ook een tweevoudige verbetering zien in het verminderen van waargenomen cognitieve stoornissen vergeleken met de gebruikelijke zorg, zowel na 10 weken als na 26 weken, terwijl het verschil tussen echte en schijnacupunctuur op geen enkel moment significant was.

"Het feit dat echte acupunctuur en schijnacupunctuur vergelijkbare effecten hadden op het verbeteren van de waargenomen cognitieve functie kan zijn omdat hoewel schijnacupunctuur het lichaam niet op dezelfde manier stimuleert, het toch voordelen biedt zoals persoonlijke aandacht, ontspanning en het gevoel verzorgd te worden, die allemaal de gevoelens van mensen kunnen verbeteren," legde Mao uit.

Terwijl echte acupunctuur de HVLT-scores verbeterde, had schijnacupunctuur geen verschil in objectieve perceptuele functie. In week 10 was echte acupunctuur significant beter dan schijnacupunctuur, met een verschil van 4 punten in de HVLT-scores. Over het geheel genomen lieten echte acupunctuur en gebruikelijke zorg vergelijkbare resultaten zien bij het verbeteren van de objectieve cognitieve functie. Bij de subgroep van patiënten bij wie bij aanvang een verminderde objectieve cognitieve functie werd vastgesteld, werd echte acupunctuur echter geassocieerd met een veelbelovende trend in geheugenverbetering vergeleken met de gebruikelijke zorg en schijnacupunctuur.

"Eerder onderzoek met hersenscans bij mensen met geheugenproblemen of pijn suggereert dat echte acupunctuur bepaalde delen van de hersenen die betrokken zijn bij geheugen, aandacht en leren effectiever kan stimuleren," legde Mao uit. "Hoewel onze studie ook aantoont dat acupunctuurnaalden een potentieel voordeel kunnen hebben bij het verbeteren van de objectieve cognitieve functie bij mensen met een bepaalde beperking, zijn toekomstige studies nodig om dit specifiek te bevestigen."

Bijwerkingen waren meestal mild en beperkten zich tot de eigenlijke acupunctuurarm, waarbij blauwe plekken het meest voorkomen (3,1% van de deelnemers). Buiten acupunctuur bleek uit het onderzoek ook dat slapeloosheid significant verband hield met objectieve cognitieve prestaties en dat slaapfragmentatie – het aantal ontwaken en de tijd om wakker te worden – significant geassocieerd was met slechtere prestaties op objectieve cognitieve tests.

“Cognitieve problemen voor vrouwen met borstkanker zijn complex en vereisen het vinden van manieren om zowel de last die gepaard gaat met waargenomen cognitieve vaardigheden als objectief functioneren te beheersen,” zei Mao. "Hoewel deze studie heeft aangetoond dat het vermogen van acupunctuur om de waargenomen cognitieve problemen van een patiënt te verbeteren waarschijnlijk te wijten is aan het proces van acupunctuurbehandeling en niet aan specifieke naaldtechnieken, is het nog steeds zinvol voor vrouwen met borstkanker om een ​​acupunctuurkuur te proberen om te zien of dit kan helpen hun gevoel van cognitieve problemen te verbeteren. Dit kan ook de objectieve cognitieve functie ten goede komen, maar we hopen toekomstige studies te zien met grotere steekproeven van patiënten met objectieve cognitieve stoornissen." zal meer sluitend bewijs leveren.”

Beperkingen van deze studie omvatten een kleine steekproef van patiënten die bij aanvang voldeden aan de criteria voor objectieve cognitieve stoornissen. Het onderzoek werd ook uitgevoerd in een enkel groot academisch kankercentrum in de stad, met een beperkt aantal deelnemers aan vrouwelijke overlevenden van borstkanker. De resultaten zijn dus mogelijk niet generaliseerbaar naar mannelijke overlevenden, overlevenden met andere vormen van kanker, of overlevenden in gemeenschaps- of plattelandsomgevingen. Het onderzoek werd uitgevoerd tijdens de COVID-19-pandemie, die mogelijk andere variabelen heeft geïntroduceerd die verband houden met de stress en zorg van een patiënt.

Deze studie werd gefinancierd door subsidies van het National Cancer Institute en de National Institutes of Health Cancer Center Support Grant. Mao zegt dat voor ander werk geld zal worden ontvangen van Tibet Cheezheng Tibetan Medicine Co., Ltd. en Zhongke Health International LLC. Hij is ook mede-oprichter van Greatly Health.

Bronnen: