Sechs Monate nachdem die 18 Monate alte Nene Gudavadze als erste Patientin in den USA ein neu von der FDA zugelassenes Cochlea-Implantatsystem erhalten hat, reagiert sie auf Geräusche, tanzt zu Musik und sagt ihre ersten Worte.
Nene, die mit ihren Eltern in Brooklyn lebt, wurde im August im NYU Langone Health operiert, nachdem bei ihr ein schwerer beidseitiger Schallempfindungsschwerhörigkeit diagnostiziert wurde. Sie hatte mehrere Neugeborenen-Hörscreenings nicht bestanden, was ihre Eltern zunächst hofften, dass dies nur vorübergehend sei.
„Niemand in unserer großen Großfamilie hatte jemals einen Hörverlust erlitten, daher war es ein großer Schock“, sagte Nenes Mutter, Natia Kikutadze. „Es war eine emotionale und unsichere Zeit für uns, aber wir hatten auch Hoffnung.“
Nach einer Untersuchung im Cochlear Implant Center der NYU Langone erfuhr die Familie, dass Nene ein Kandidat für die neue Technologie von Cochlear Limited war, die für Kinder ab 9 Monaten zugelassen ist. Eine frühe Implantation ist mit verbesserten Sprech- und Sprachergebnissen verbunden, und Untersuchungen zeigen, dass viele Kinder, die Cochlea-Implantate vor dem Alter von einem Jahr erhalten, Wortschatz- und Kommunikationsfähigkeiten entwickeln, die im typischen Schulalter liegen.
Das Nucleus Nexa System, das Nene erhielt, ist das erste Cochlea-Implantat, das mit aktualisierbarer Firmware ausgestattet ist, ähnlich wie Smartphones Updates erhalten. Anstatt zu verlangen, dass Patienten auf einen neuen externen Prozessor umsteigen, um von den Fortschritten und Innovationen in der Klangverarbeitung zu profitieren, können viele Verbesserungen durch Firmware-Updates ihres Implantats erzielt werden, wodurch die Notwendigkeit von Hardwareänderungen verringert wird, wenn Kinder älter werden. Das updatefähige Design soll jungen Patienten ein Leben lang einen konsistenteren Zugang zu sich entwickelnden Technologien ermöglichen. Es ist auch für die Anwendung bei Erwachsenen zugelassen, die für ein Cochlea-Implantat in Frage kommen.
Für Patienten wie Nene gilt: Je früher wir ihnen Zugang zu Geräuschen verschaffen können, desto besser sind ihre Chancen, rechtzeitig zu sprechen und sich mit der Welt um sie herum auseinanderzusetzen. Unsere Aufgabe besteht nicht nur darin, das Gerät anzupassen, sondern auch Familien durch jede Phase des Prozesses zu begleiten.“
William H. Shapiro, AuD, Co-Direktor des Cochlear Implant Center
Das Cochlear Implant Center der NYU Langone, eines der frühesten Programme seiner Art im Land, bietet koordinierte Versorgung, die Beurteilung, Operation, audiologische Programmierung und fortlaufende Sprachunterstützung umfasst. Das Zentrum behandelt jedes Jahr mehrere hundert Patienten und beteiligt sich an Forschungsarbeiten, die zur Verfeinerung von Implantatkandidaten und Frühinterventionsstrategien beitragen.
In den Monaten seit der Aktivierung hat Nene begonnen, auf alltägliche Geräusche zu reagieren und frühe Sprachmuster zu entwickeln. „Sie sagt Dinge wie ‚Mama‘, ‚Babu‘ und versucht, auf ihre eigene Art zu singen“, sagte ihre Mutter. „Immer wenn sie Musik hört, fängt sie sofort an zu tanzen. Wir sind sehr zufrieden mit ihren Fortschritten.“
Ihre Eltern konzentrieren sich weiterhin darauf, Nene dabei zu helfen, weiter zu wachsen, zu hören und zu kommunizieren.
„Diese Operation war ein Neuanfang für sie“, sagte ihre Mutter. „Wir tun alles, was wir können, um ihr zu helfen, sich mit der Welt zu verbinden.“
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