¿Controversia cetogénica? Los expertos dicen que llegó para quedarse

¿Controversia cetogénica? Los expertos dicen que llegó para quedarse

Los expertos disipan mitos y destacan la ciencia detrás de las dietas cetogénicas y bajas en carbohidratos para el manejo de enfermedades crónicas.

Con el aumento mundial de las enfermedades crónicas, la necesidad de intervenciones eficaces en el estilo de vida es más urgente que nunca. Las dietas bajas en carbohidratos (“low-carb”) y cetogénicas (“keto”) han ganado una atención significativa (tanto apoyo como escepticismo) y del público y de las comunidades científicas.

Un trabajo publicado recientemente enNutrientesProporciona un análisis de expertos basado en evidencia sobre la eficacia, seguridad y sostenibilidad de estas dietas.

La necesidad de soluciones nutricionales

Más del 90% de los adultos estadounidenses tienen factores de riesgo relacionados con el estilo de vida o están recibiendo tratamiento por enfermedades cardiometabólicas como obesidad, diabetes y enfermedades cardíacas. La identificación de enfoques nutricionales eficaces podría desempeñar un papel clave en la reducción de estos riesgos.

Miles de estudios clínicos han demostrado que la restricción de carbohidratos puede reducir el riesgo de enfermedades cardiometabólicas y mentales. Varias organizaciones médicas de EE.UU., Europa, Canadá y Australia han reconocido estos resultados.

Grupos como la Asociación de Medicina de la Obesidad y la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) han reconocido que las dietas bajas en carbohidratos pueden proporcionar mayores beneficios que la simple restricción calórica, particularmente para personas con sobrepeso u obesidad. Los beneficios informados incluyen pérdida de peso, mejor control del azúcar en sangre, mejor regulación del colesterol y reducción de la presión arterial.

Si bien algunos profesionales de la salud se centran en posibles desventajas (como la “gripe cetogénica”, un período temporal de fatiga e incomodidad), estos síntomas suelen ser leves y manejables. Soluciones simples como aumentar la ingesta de electrolitos están bien documentadas desde 2011.

Otros investigadores han señalado estudios que indican un mayor riesgo de mortalidad con las dietas bajas en carbohidratos. Sin embargo, muchos de estos estudios involucraron dietas con hasta el 37% de las calorías diarias provenientes de carbohidratos. Por el contrario, las verdaderas dietas bajas en carbohidratos solo permiten que hasta el 26% de las calorías provengan de carbohidratos, mientras que las dietas cetogénicas limitan la ingesta a menos del 10%.

Este último artículo proporciona una discusión equilibrada de los beneficios y desafíos de las dietas con carbohidratos y ceto, basada en una amplia investigación y experiencia clínica.

Beneficios de las dietas bajas en carbohidratos

La cetosis, un estado en el que el cuerpo quema grasa para obtener energía en lugar de glucosa, es un sello distintivo de la dieta ceto. Contrariamente a las ideas erróneas, la cetosis es diferente de la cetoacidosis, una condición peligrosa que afecta principalmente a personas con diabetes tipo 1.

Se ha demostrado que las dietas bajas en carbohidratos mejoran la mayoría de los marcadores de colesterol, a excepción del colesterol LDL (LDL-C). Sin embargo, las elevaciones de LDL-C generalmente se observan en personas delgadas y la evidencia actual no vincula firmemente esto con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.

Un estudio importante encontró que una dieta cetogénica mejoraba 17 de 20 factores de riesgo cardiovascular, excepto el LDL-C. Después de dos años, los participantes tuvieron una reducción del 12% en la puntuación de riesgo (enfermedad cardiovascular aterosclerótica a 10 años).

Estas dietas también ayudan a normalizar los niveles de azúcar e insulina en sangre al tiempo que reducen la inflamación. En particular, varios estudios clínicos sugieren que la dieta cetogénica puede revertir la diabetes tipo 2, y más del 50% de los participantes pueden lograr la remisión en 10 semanas.

Un estudio siguió a pacientes diabéticos con una duración promedio de la enfermedad de ocho años y encontró que los niveles de azúcar en sangre se mantuvieron normales durante dos años.

A diferencia de los medicamentos para la diabetes –como la insulina, las sulfonilureas o los tiazolidinados– la dieta cetogénica promueve la pérdida de peso y potencia sus beneficios metabólicos para la salud. Los agonistas del GLP-1, aunque eficaces para perder peso, tienen posibles efectos secundarios como la pancreatitis.

Los beneficios adicionales de la dieta cetogénica incluyen el alivio de los síntomas de afecciones como la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), el síndrome del intestino irritable (SII) y la disfunción de la obesidad. También puede mejorar la función de la vesícula biliar, mientras que las dietas bajas en grasas se han relacionado con un mayor riesgo de cálculos biliares.

Preocupaciones basadas en preocupaciones comunes

Un error común es creer que las dietas bajas en carbohidratos afectan negativamente a las células o tejidos sanos. En realidad, el cuerpo sólo necesita una pequeña cantidad de glucosa, que puede producirse de forma natural mediante la gluconeogénesis, es decir, la conversión de aminoácidos y ácidos grasos en glucosa.

Según un informe de 2005 de las Academias Nacionales de Ciencias, el requerimiento de carbohidratos esenciales para los seres humanos es efectivamente cero.

También surgen con frecuencia preocupaciones sobre el consumo de grasas saturadas y carnes rojas en una dieta cetogénica. Sin embargo, revisiones rigurosas de la evidencia existente no muestran un vínculo fuerte entre el consumo de grasas saturadas y las enfermedades cardíacas. De manera similar, el consumo de carne roja no estaba claramente relacionado con enfermedades cardíacas, cáncer o diabetes.

Una mayor ingesta de proteínas no daña la función renal en personas sanas. De hecho, las dietas bajas en carbohidratos pueden ser beneficiosas para los pacientes diabéticos con enfermedad renal crónica hasta en etapa 3 e incluso pueden mejorar la función renal con el tiempo.

Las dietas bajas en carbohidratos dan como resultado consistentemente una mayor pérdida de peso en comparación con las dietas bajas en grasas y no causan deficiencias nutricionales. También apoyan niveles altos de colesterol HDL.

En comparación con las dietas basadas en plantas, que a menudo siguen personas que ya tienen un riesgo menor, las dietas bajas en carbohidratos tienen pruebas más sólidas que respaldan su eficacia en poblaciones diversas.

Sostenibilidad y asequibilidad

El cumplimiento es un factor crucial en el éxito de cualquier dieta. Los estudios muestran que las personas que siguen dietas bajas en carbohidratos (menos de 100 g de carbohidratos por día) generalmente permanecen al menos un año, y más de un tercio va más allá de dos años manteniendo su pérdida de peso.

Estas dietas también promueven la saciedad, ayudan a las personas a sentirse llenas y reducen los antojos, lo que favorece el cumplimiento a largo plazo.

Desde una perspectiva ambiental, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos informó en 2019 que la ganadería representaba solo el 4% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero del país. Además, se ha descubierto que la cría de ganado mejora la salud del suelo de varias maneras.

Económicamente, las dietas bajas en carbohidratos son factibles. En 2019, el costo semanal adicional estimado por persona fue de solo $9. Estas dietas proporcionan vitaminas y minerales esenciales al mismo tiempo que apoyan el rendimiento físico tanto de los atletas como del personal militar.

Las opciones asequibles y ricas en nutrientes, como los huevos y la carne molida, hacen que una alimentación baja en carbohidratos sea accesible. Además, hay recursos gratuitos disponibles para quienes buscan planes de alimentación cetogénica económicos.

Diploma

La evidencia respalda la eficacia de las dietas bajas en carbohidratos para las personas que las eligen. Muchas preocupaciones comunes sobre sus efectos en la salud no están respaldadas por investigaciones científicas. Estas dietas aportan todos los nutrientes necesarios sin efectos adversos, lo que las convierte en una opción viable y sostenible.

Para quienes buscan un enfoque alternativo para controlar el peso y la salud metabólica, las dietas bajas en carbohidratos y cetogénicas ofrecen una opción práctica y bien respaldada.

Fuentes: