Undersøgelse viser, at tidlige neurale markører for afhængighedsrisiko er forskellige hos drenge og piger

Undersøgelse viser, at tidlige neurale markører for afhængighedsrisiko er forskellige hos drenge og piger

Rødderne til afhængighedsrisiko kan ligge i, hvordan unge hjerner fungerer længe før stofbrug begynder, ifølge en ny undersøgelse fra Weill Cornell Medicine. Forskerne fandt ud af, at børn med en familiehistorie med stofbrugsforstyrrelser (SUD) allerede havde karakteristiske mønstre af hjerneaktivitet, der var forskellige mellem drenge og piger, hvilket muligvis afspejler forskellige vanedannende dispositioner. Undersøgelsen, der blev offentliggjort 21. november i Nature Mental Health, analyserede hjernescanninger af næsten 1.900 børn i alderen 9 til 11, som deltog i National Institutes of Health's Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD) undersøgelse.

Disse resultater kan forklare, hvorfor drenge og piger ofte går forskellige veje mod stofbrug og afhængighed. At forstå disse veje kan i sidste ende hjælpe med at skræddersy forebyggelse og behandling til hver gruppe."

Dr. Amy Kuceyeski, seniorforfatter, professor i matematik og neurovidenskab, Institut for Radiologi og Feil Family Brain & Mind Research Institute ved Weill Cornell Medicine

Sporing af neuronale energiskift

For at studere disse neurale forskelle brugte forskerne en beregningsmetode kaldet "netværkskontrolteori" til at måle, hvordan hjernen skifter mellem forskellige aktivitetsmønstre i hvile. "Når du ligger i en MR-scanner, er din hjerne ikke inaktiv; den går gennem tilbagevendende aktiveringsmønstre," sagde hovedforfatter Louisa Schilling, en kandidatstuderende i Computational Connectomics Laboratory ved Weill Cornell. "Netværkskontrolteori giver os mulighed for at beregne, hvor meget indsats hjernen bruger på at skifte mellem disse mønstre." Denne overgangsenergi indikerer hjernens fleksibilitet, eller dens evne til at skifte fra indre, selvreflekterende tænkning til eksternt fokus.

Forstyrrelser i denne proces er blevet observeret hos mennesker med stort alkoholforbrug og kokainbrugsforstyrrelser såvel som under påvirkning af psykedelika.

Modsatte mønstre hos drenge og piger

Undersøgelsen viste, at piger med en familiehistorie med SUD havde højere forbigående energi i hjernens standardnetværk, som er forbundet med introspektion. Sammenlignet med piger uden en sådan familiehistorie, tyder denne øgede energi på, at deres hjerner måske arbejder hårdere for at komme væk fra introspektiv tænkning.

"Dette kan betyde, at det bliver sværere at løsrive sig fra negative indre tilstande som stress eller drøvtygger," sagde Schilling. "En sådan ufleksibilitet kan sætte scenen for senere risiko, når stoffer bruges som et middel til at undslippe eller selvberoligende."

I modsætning hertil viste drenge med en familiehistorie lavere forbigående energi i opmærksomhedsnetværk, der kontrollerer fokus og respons på eksterne signaler. "Deres hjerner ser ud til at kræve mindre indsats for at skifte tilstand, hvilket kan lyde godt, men kan føre til uhæmmet adfærd," sagde Dr. Kuceyeski. "De kan være mere lydhøre over for deres omgivelser og mere tiltrukket af givende eller stimulerende oplevelser."

Forenklet sagt sagde hun: "Piger kan have sværere ved at trykke på bremsen, mens drenge kan finde det nemmere at trykke på gassen, når det kommer til risikabel adfærd og afhængighed." Fordi forskellene i hjernen opstod før ethvert stofbrug, kunne de afspejle arvelig eller tidlig miljøfølsomhed snarere end virkningerne af stoffer.

På vej mod mere personlig forebyggelse

Forskerne understreger behovet for at analysere data fra drenge og piger separat, fordi gennemsnittet af resultaterne på tværs af begge grupper slørede kontrasterne. Separate analyser afslørede forskellige mønstre og understregede vigtigheden af ​​køn som en biologisk variabel i hjerne- og adfærdsforskning.

Resultaterne afspejler, hvad læger ser hos voksne: Kvinder er mere tilbøjelige til at vende sig til stoffer for at lindre stress og udvikle afhængighed hurtigere, mens mænd er mere tilbøjelige til at vende sig til stoffer for at føle eufori eller spænding. Identifikation af tidlige neurale sårbarheder i teenageårene kan vejlede forebyggelse, før stofmisbrug begynder.

"At erkende, at drenge og piger kan følge forskellige neurale veje mod den samme lidelse, kan hjælpe med at skræddersy den måde, vi griber ind på," sagde Dr. Kuceyeski. "For eksempel kan programmer for piger fokusere på at håndtere intern stress, mens for drenge fokus kan være på opmærksomhed og impulskontrol."

Denne forskning blev støttet af Ann S. Bowers Foundation gennem Bowers Women's Brain Health Initiative og af tilskud RF1 MH123232, R01 DA057567, U24 AA021697 og AA028840 fra National Institutes of Health.

Kilder: