Akute Cannabisintoxikation scheint die meisten Gedächtnissysteme weitreichend zu stören.

Rauchen von Cannabis und seine Auswirkungen auf das Gedächtnis

Das Rauchen von Cannabis kann mehr als nur Erinnerungen verwischen. Es kann sie umgestalten.

Eine neue Studie der Washington State University hat herausgefunden, dass Personen, die THC konsumierten, eher dazu neigten, Wörter zu erinnern, die nie präsentiert wurden, und Schwierigkeiten hatten, alltägliche Aufgaben zu bewältigen, wie zum Beispiel daran zu denken, etwas später zu erledigen.

Die Studie, die im Journal of Psychopharmacology veröffentlicht wurde, ist eine der umfassendsten Untersuchungen, die bisher durchgeführt wurden, um zu verstehen, wie Cannabis das Gedächtnis beeinflusst. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Cannabis nicht nur die Erinnerungsfähigkeit an einfache Dinge, wie das Merken einer Wortliste, beeinträchtigen kann, sondern auch Gedächtnisarten, auf die Menschen im Alltag angewiesen sind, wie das Erinnern an Termine, das Verfolgen von Gesprächen oder das Zurückverfolgen von Informationsquellen.

Überraschende Ergebnisse

Die Forscher wurden auch überrascht, dass es keine signifikanten Unterschiede zwischen den Teilnehmern gab, die 20 Milligramm THC konsumierten, und denen, die 40 Milligramm konsumierten, was darauf hindeutet, dass selbst moderate Dosen erhebliche Störungen verursachen können.

Die meisten vorherigen Studien haben nur ein oder zwei Arten von Gedächtnis untersucht, wie das Erinnern von Listen von Wörtern. Dies ist die erste Studie, die viele verschiedene Gedächtnissysteme gleichzeitig umfassend untersucht, und was wir gefunden haben, ist, dass akute Cannabisintoxikation anscheinend die meisten von ihnen weitreichend stört.

Carrie Cuttler, Hauptautorin der Studie und Assistenzprofessorin für Psychologie an der WSU

Studienaufbau

Um diese Effekte zu untersuchen, rekrutierten Cuttler und Co-Autor Ryan McLaughlin, ein Assistenzprofessor im Fachbereich Integrative Physiologie und Neurowissenschaften an der WSU, 120 regelmäßige Cannabisnutzer und wiesen sie zufällig zu, um placebohaltiges Cannabis, 20 Milligramm THC oder 40 Milligramm THC in einem doppelblinden Experiment zu konsumieren. Die Teilnehmer absolvierten dann etwa eine Stunde lang Tests zur Messung von verbalem, visuospatialem, prosopektivem, Quellengedächtnis, falsch Erinnern, episodischem Inhalt und zeitlicher Reihenfolge des Gedächtnisses.

Ergebnisse der Gedächtnistests

Teilnehmer, die Cannabis konsumierten, schnitten in den meisten Tests deutlich schlechter ab als die Placebo-Gruppe. Insgesamt beeinflusste Cannabis die Mehrheit der Gedächtnistests, wobei signifikante Unterschiede in 15 von 21 Messungen festgestellt wurden.

Die stärksten Auswirkungen waren im Bereich des falschen Gedächtnisses und des Quellengedächtnisses zu beobachten, die Systeme sind, die Menschen helfen, Informationen genau abzurufen und zu identifizieren, woher sie stammen. In einem Test hörten die Teilnehmer Listen verwandter Wörter, aber nicht das Schlüsselwort, das sie verband. Später konnten sich die mit Cannabis Konsumierenden eher an verwandte und nicht verwandte Wörter „erinnern“, obwohl diese nie präsentiert wurden.

Die Bedeutung der Quellenerinnerung

„Ich fand es wirklich häufig, dass Leute Wörter erfanden, die nie auf der Liste waren“, sagte Cuttler. „Manchmal hatten sie mit dem Thema der Liste zu tun, manchmal waren sie völlig unabhängig.“

Die Forscher stellten außerdem fest, dass Cannabisnutzer mehr Schwierigkeiten hatten, sich an die Quelle der Informationen zu erinnern, die sie zuvor gelernt hatten. Probleme mit dem Quellengedächtnis können es schwieriger machen zu unterscheiden, ob Informationen aus einer zuverlässigen Quelle, einem Gespräch oder etwas gesehenem Online stammen.

Solche Störungen können in Situationen wichtig sein, in denen eine genaue Erinnerung entscheidend ist, wie zum Beispiel bei Augenzeugenbefragungen, bei denen Gedächtnisfehler oder suggestive Fragen die Erinnerung an Geschehnisse beeinflussen können.

Beeinträchtigung des prosopektiven Gedächtnisses

Die Studie stellte auch Beeinträchtigungen im prosopektiven Gedächtnis fest, die Fähigkeit, sich an zukünftige Aufgaben zu erinnern, wie das Einnehmen von Medikamenten, das Besuchen eines Meetings oder das Stoppen im Geschäft auf dem Weg nach Hause.

„Das sind Dinge, auf die wir in unserem Alltag ständig angewiesen sind“, sagte Cuttler. „Wenn du dir etwas merken musst, das du später tun sollst, willst du wahrscheinlich nicht high sein, wenn du daran denken musst.“

Eine Gedächtnisart, das episodische Inhaltgedächtnis, oder die Fähigkeit, persönlich erlebte Ereignisse zu erinnern, zeigte keinen signifikanten Effekt. Cuttler sagte, dass weitere Forschung notwendig ist, bevor feste Schlussfolgerungen in diesem Bereich gezogen werden können.

Schlussfolgerungen und Ausblick

Die Forschung erfolgt zu einer Zeit, in der der Cannabiskonsum in Staaten wie Washington zunehmend verbreitet wird. Trotz der wachsenden Legalisierung in Nordamerika sind viele der kurzfristigen kognitiven Auswirkungen der Droge nach wie vor schlecht verstanden, da Cannabis weiterhin als Substanz der Klasse I unter dem Bundesrecht eingestuft ist.

„Wir leben in einem Staat, in dem Cannabiskonsum sehr verbreitet ist, aber es gibt noch viel, was wir über seine akuten Effekte nicht wissen“, sagte Cuttler. „Das Ziel ist es, den Menschen zu helfen, informierte Entscheidungen über die Risiken und Vorteile zu treffen.“

Quellen: