Le statine non mostrano alcun beneficio aggiuntivo per il trattamento della depressione

Le statine non mostrano alcun beneficio aggiuntivo per il trattamento della depressione

In caso di colesterolo alto vengono prescritti farmaci ipolipemizzanti noti come statine per ridurre il rischio di aterosclerosi, infarto e ictus. I risultati di alcuni piccoli studi suggeriscono che le statine possono avere anche un effetto antidepressivo. I ricercatori della Charité – Universitätsmedizin Berlin hanno ora condotto uno studio approfondito per indagare su questa affermazione. Tuttavia, non sono stati in grado di verificare se le statine causassero ulteriori effetti antidepressivi. Di conseguenza, i ricercatori suggeriscono di seguire le linee guida generali e di prescrivere statine per abbassare i livelli di colesterolo, ma non per curare la depressione. Lo studio è stato ora pubblicato suPsichiatria JamaRivista.

I farmaci per abbassare il colesterolo sono i farmaci più comunemente prescritti in tutto il mondo. Hanno effetti antinfiammatori e riducono la produzione di colesterolo nel fegato, il che a sua volta riduce il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari. In passato, numerosi piccoli studi hanno suggerito che le statine potrebbero avere anche effetti antidepressivi oltre a queste proprietà più comuni. "Se le statine avessero davvero questo effetto antidepressivo, potremmo prendere due piccioni con una fava", afferma il prof. Christian Otte, direttore del Dipartimento di Psichiatria e Neuroscienze presso il campus Charité Benjamin Franklin e leader dello studio. "La depressione e l'obesità, o obesità, sono tra le malattie mediche più comuni in tutto il mondo. E spesso si verificano insieme: coloro che sono in sovrappeso corrono un rischio maggiore di depressione. Quelli depressi corrono un rischio maggiore di obesità." I pazienti obesi hanno spesso livelli di colesterolo più alti, quindi vengono somministrate statine per ridurre il rischio di malattie cardiovascolari. Ma potrebbero anche alleviare la depressione?

Uno studio ampio e controllato

Guidato da Christian Otte, il gruppo di ricerca ha condotto uno studio completo per indagare i potenziali effetti antidepressivi delle statine proposte. Allo studio hanno preso parte un totale di 161 pazienti, tutti affetti sia da depressione che da obesità. Durante lo studio di 12 settimane, tutti i partecipanti sono stati trattati con un antidepressivo standard (escitalopram). La metà dei partecipanti ha ricevuto anche un farmaco per abbassare il colesterolo (simvastatina), mentre l’altra metà ha ricevuto un placebo. Chi avrebbe ricevuto le statine e chi il placebo è stato deciso in modo casuale: i destinatari di ciascuno erano sconosciuti sia al team medico che ai partecipanti. Ciò ha garantito uno studio randomizzato e in doppio cieco che avrebbe fornito risultati affidabili.

Questo metodo dovrebbe mostrarci se possiamo osservare un effetto antidepressivo più forte nei partecipanti trattati con statine rispetto a quelli del gruppo placebo. “

Dr. Woo Ri Chae, co-autore principale, medico scienziato presso la Charité BIH presso il Dipartimento di Psichiatria e Neuroscienze

I ricercatori hanno utilizzato interviste cliniche consolidate e questionari autosomministrati per valutare la gravità della depressione dei pazienti all'inizio e alla fine dello studio. Sono stati prelevati campioni di sangue dai partecipanti per determinare i livelli di lipidi nel sangue e di proteina C-reattiva (CRP), che sono noti indicatori di processi infiammatori nel corpo. "Le persone affette da obesità e/o depressione hanno solitamente marcatori infiammatori nel sangue leggermente elevati. Per alcuni di coloro che ne sono affetti, ciò può effettivamente essere la causa della depressione", spiega Christian Otte. "Ed è qui che abbiamo iniziato la nostra ipotesi sul potenziale effetto antidepressivo delle statine: se la somministrazione di statine porta ad un miglioramento dei marcatori infiammatori, questo potrebbe essere accompagnato anche da un effetto antidepressivo per alcuni partecipanti allo studio?"

Gli antidepressivi tradizionali rimangono il gold standard

All’inizio dello studio, i partecipanti variavano da moderatamente a gravemente depressi. Nel corso dello studio di 12 settimane, i sintomi della depressione hanno mostrato un netto miglioramento in tutti i pazienti, ma non è stata riscontrata alcuna differenza tra coloro che avevano ricevuto statine e quelli del gruppo placebo. "La somministrazione del farmaco per abbassare il colesterolo ha migliorato i livelli di lipidi nel sangue come previsto e anche il marcatore infiammatorio CRP ha mostrato una riduzione significativa", afferma Woo Ri Chae. "Sfortunatamente, questo non indica alcun effetto antidepressivo aggiuntivo." Christian Otte aggiunge: "Nel trattamento della depressione, le statine non hanno quindi alcun vantaggio aggiuntivo. Sulla base delle nostre attuali conoscenze, gli antidepressivi tradizionali rimangono il gold standard." Secondo le attuali linee guida, le statine dovrebbero essere prescritte per ridurre il rischio di aterosclerosi e malattie cardiovascolari. I ricercatori raccomandano che lo stesso valga ovviamente anche per i pazienti che soffrono di depressione.

Negli studi successivi, il team di Christian Otte condurrà un'analisi più approfondita dei campioni di sangue raccolti nell'ambito di questa ricerca a livello cellulare e molecolare per scoprire possibili differenze e correlazioni. I ricercatori continuano a lavorare a pieno ritmo su strategie migliori per curare i pazienti depressi che soffrono anche di altre malattie.

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