Trump overdrijft de snelheid en zekerheid van prijsverlagingen voor geneesmiddelen op recept

Trump overdrijft de snelheid en zekerheid van prijsverlagingen voor geneesmiddelen op recept

President Donald Trump sprak hoge verwachtingen uit van een uitvoerend bevel om de prijzen van geneesmiddelen te verlagen.

Op 11 mei, de dag voordat hij het Witte Huis zou verlaten om het uitvoerend bevel te ondertekenen, werd Trump uitgezonden op het sociale netwerk van de waarheid.

De tekst van het uitvoerend bevel dat op 12 mei werd uitgevaardigd, ondermijnt echter de beschrijving van de president van hoe snel consumenten deze potentiële zegen zouden kunnen ervaren.

Het idee van het uitvoerend besluit, zei hij, was om de hoge kosten voor geneesmiddelen op recept in de Verenigde Staten terug te brengen tot niveaus die typisch zijn voor andere landen.

“We zullen compenseren”, zei Trump bij de ondertekening van het contract. "We zullen allemaal hetzelfde betalen. We zullen betalen wat Europa zal betalen."

Deskundigen zeiden dat de acties van Trump de kosten van geneesmiddelen op recept zouden kunnen verlagen, mogelijk met 30% tot 80%, zei Trump, maar waarschuwden dat de noodzakelijke procedurele stappen het niet zo onmiddellijk zouden maken.

Het uitvoeringsbesluit zegt dat overheidsfunctionarissen binnen dertig dagen de ‘meest concurrerende prijsdoelen’ moeten identificeren en moeten communiceren met de meest concurrerende prijsdoelen van het land om de bedrijven ertoe te brengen ‘de prijzen voor Amerikaanse patiënten in lijn te brengen met die in relatief ontwikkelde landen’.

Na een onbepaalde periode zal de administratie beoordelen of er “aanzienlijke vooruitgang” is geboekt in de richting van lagere prijzen. Als dat niet het geval is, vereist het bevel dat de minister van Volksgezondheid en Human Services ‘een plan voorstelt voor het vaststellen van de meest geschikte prijsafspraken’, wat maanden of jaren kan duren voordat het van kracht wordt.

‘Executive orders zijn verlanglijstjes’, zegt Joseph Antos, mede-emeritus gezondheidszorgbeleid bij het conservatieve American Enterprise Institute. Het bevel “hoopt dat fabrikanten eenzijdig de Amerikaanse prijzen zullen verlagen. De wettelijke bevoegdheid om in de markt in te grijpen is onduidelijk als dit onwaarschijnlijke scenario zich niet voordoet.”

Toen het Witte Huis voor commentaar werd gecontacteerd, leverde het geen bewijs dat het uitvoerend bevel onmiddellijke resultaten zou opleveren.

Waarom betalen Amerikanen meer voor recepten?

In de Verenigde Staten bestaat er brede overeenstemming over de ongewoon hoge geneesmiddelenprijzen. De prijzen die Amerikanen betalen voor farmaceutische producten zijn bijna drie keer hoger dan die van een groep andere ontwikkelde landen binnen de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling.

Uit een onderzoek van de Rand Corp., een onpartijdige onderzoeksorganisatie, bleek dat de Amerikaanse prijzen voor alle medicijnen even hoog waren als de gemiddelde prijzen in 33 OESO-landen. De kloof was zelfs nog groter voor merkgeneesmiddelen, waarbij de Amerikaanse prijzen gemiddeld 4,22 keer hoger waren.

De VS hebben lagere prijzen dan vergelijkbare landen voor merkloze generieke geneesmiddelen, die goed zijn voor ongeveer 90% van de ingevulde recepten in de VS, maar generieke geneesmiddelen zijn slechts goed voor een vijfde van de Amerikaanse uitgaven voor geneesmiddelen op recept.

Experts noemen verschillende redenen voor dit prijsverschil.

Eén daarvan is dat de VS beperktere prijsonderhandelingen voert met geneesmiddelenfabrikanten dan in andere landen. Als een ander land de extra kosten van een nieuw medicijn niet rechtvaardigt door betere resultaten, zal het vaak weigeren het medicijn te gebruiken. Sommige landen leggen ook prijscontroles op.

Een andere factor is de exclusiviteit van het patent. Door de jaren heen hebben Amerikaanse farmaceutische bedrijven gebruik gemaakt van sterke wettelijke bescherming om patenten te verzamelen die algemene concurrenten uit de markt kunnen houden.

Geneesmiddelenfabrikanten hebben ook betoogd dat hoge prijzen bijdragen aan de financiering van onderzoek en ontwikkeling van nieuwe en verbeterde geneesmiddelen. Toen Trump het uitvoerend bevel uitvaardigde, zei Stephen J. UBL, president en CEO van de farmaceutische industriegroep Pharmaceutical Research and Manufacturers of America, in een verklaring: “Het zou minder behandelingen en genezingen betekenen en de honderden miljarden die onze aangesloten bedrijven in Amerika investeren in gevaar brengen.” (In het interview van Trump op 13 mei met Sean Hannity van Fox News gaf Trump een ander beeld van wat functionarissen van farmaceutische bedrijven hem hadden verteld.

Recente studies hebben het idee van het betalen van hoge prijzen voor onderzoek en ontwikkeling in twijfel getrokken. Uit een onderzoek uit 2023 bleek dat de vijftien grootste biofarmaceutische bedrijven ter wereld tussen 1999 en 2018 meer aan verkoop en algemene administratieve activiteiten, waaronder marketing, besteedden dan aan onderzoek en ontwikkeling. Uit het onderzoek bleek ook dat de meeste nieuwe geneesmiddelen die in deze periode werden ontwikkeld, weinig tot geen klinisch voordeel boden ten opzichte van bestaande behandelingen.

De al lang bestaande realiteit van hoge medicijnprijzen in de VS heeft de Democratische en Republikeinse pogingen aangewakkerd om deze te verlagen. Toenmalig president Joe Biden ondertekende wetgeving die Medicare, het federale gezondheidszorgprogramma voor Amerikanen ouder dan 65 jaar, verplicht om te onderhandelen met de makers van een aantal populaire, goedkope medicijnen. En senator Bernie Sanders (I-Vt.) heeft dit gedurende zijn hele politieke carrière tot een hoeksteenkwestie gemaakt.

Tijdens zijn eerste termijn probeerde Trump de prijzen voor bepaalde medicijnen onder Medicare te verlagen, maar rechtbanken blokkeerden dit om procedurele redenen.

De stijging van de geneesmiddelenprijzen door Trump zou steun van beide partijen kunnen opleveren, zeggen experts.

Jonathan Cohn, die voor verschillende mediaverenigingen aan de linkerkant heeft gewerkt en twee boeken over gezondheidsbeleid heeft geschreven, uitte zijn lof voor Trumps uitvoerend bevel in het Bulwark, een publicatie die over het algemeen kritisch staat tegenover Trump, en noemde het ‘een serieus beleidsinitiatief dat geloofwaardige mensen achter de medicijnprijzen kunnen krijgen.’

Andrew Mulcahy, een senior gezondheidseconoom bij Rand Corp., zei dat een deel van de verklaring van Trump – de mogelijkheid van een prijsverlaging van 30% tot 80% – plausibel was.

“Natuurlijk zit de duivel in de details van het beleidsontwerp en de implementatie ervan,” zei Mulcahy. “Maar op het eerste gezicht lijkt een besparing van ongeveer tweederde op wat we nu aan drugs uitgeven” in het verschiet. “

Wat zou het uitvoerend bevel van Trump doen?

Met betrekking tot de hoge Amerikaanse medicijnprijzen zei Trump tegen Hannity dat “ik er een einde aan heb gemaakt” door het uitvoerend bevel uit te vaardigen. Maar zo is de bestelling niet opgebouwd.

Het Executive Order maakt duidelijk dat acties niet snel zullen plaatsvinden.

“Het ‘bijna’ in ‘bijna onmiddellijk’ doet veel werk”, zei Mulcahy, verwijzend naar de verklaring van Trump.

Het uitvoerend bevel zou, net als het Eerste Uitvoerend Bevel van Trump, voor de rechtbank kunnen worden berecht.

“Het is onwaarschijnlijk dat de federale overheid de prijzen van medicijnen kan vaststellen buiten het Medicare-programma om”, aldus Antos. Als Trump wil dat lagere prijzen alle Amerikaanse consumenten ten goede komen, zal het Congres waarschijnlijk nieuwe wetten moeten aannemen. Terwijl uitvoeringsbesluiten federale agentschappen bepalen wat ze moeten doen, zullen acties van particuliere bedrijven waarschijnlijk door het Congres moeten worden aangenomen, zeggen experts.

Als het Congres erbij betrokken raakt, zal het niet alleen de verlenging van de termijn vaststellen, maar ook tegenstand oproepen van de Republikeinse meerderheid in één of beide kamers. Historisch gezien zei Antos: “Federale prijscontroles zijn een gruwel voor veel Republikeinen in het Congres.”

Onze beslissing

Trump zei dat de prijzen van geneesmiddelen op recept “vrijwel onmiddellijk” zouden worden verlaagd als gevolg van zijn nieuwe bestelling.

Deskundigen zeiden dat als de doelstellingen van het uitvoeringsbesluit zouden worden gehaald, de prijsverlagingen niet ‘vrijwel onmiddellijk’ zouden plaatsvinden.

Het bevel omvat een periode van 30 dagen om prijsdoelstellingen voor medicijnfabrikanten te ontwikkelen, gevolgd door een onbepaalde periode om te bepalen of bedrijven aan de doelstellingen voldoen. Als dat niet het geval is, zou er een formeel schikkingsproces op gang komen dat maanden of zelfs jaren zou duren. En als Trump van plan is de prijzen voor alle consumenten te verlagen, zal het Congres waarschijnlijk een wet moeten aannemen om dat te doen.

Trump wekt de indruk dat Amerikanen binnenkort een scherpe daling van het aantal recepten zullen zien. Maar zelfs als het uitvoeringsbesluit werkt zoals bedoeld, kan het maanden of jaren duren.

De verklaring bevat een kern van waarheid, maar negeert bewijsmateriaal dat anders de indruk zou wekken. Meestal beoordelen we het verkeerd.

Bronnen: