Il nuovo test AI identifica i pazienti affetti da cancro alla prostata che trarranno beneficio da abiraterone

Il nuovo test AI identifica i pazienti affetti da cancro alla prostata che trarranno beneficio da abiraterone

Un nuovo test di intelligenza artificiale (AI) può determinare quali uomini affetti da cancro alla prostata trarranno maggiori benefici dal farmaco che allunga la vita abiraterone nei risultati degli studi clinici condotti dagli scienziati dell’UCL e dell’Institute of Cancer Research.

I ricercatori hanno analizzato campioni di tumore alla prostata provenienti da uomini con cancro alla prostata ad alto rischio che non si era diffuso e che hanno partecipato allo studio Stampede. Utilizzando il nuovo test dell’intelligenza artificiale, hanno scoperto che l’abiraterone somministrato insieme alla terapia ormonale standard ha quasi eliminato il rischio di morte per circa il 25% degli uomini affetti da questo tipo di cancro.

Tuttavia, poiché molti uomini ottengono risultati positivi con la terapia standard, coloro che potrebbero ottenere il massimo beneficio devono scegliere meglio.

Gli esperti affermano che l’NHS England dovrebbe rivedere la decisione di non finanziare il trattamento per questo gruppo di uomini perché si ritiene che meno uomini di quanto si pensasse abbiano bisogno del farmaco.

La storia naturale del cancro alla prostata avanzato e aggressivo varia notevolmente e ora il rischio di recidiva del cancro può essere significativamente ridotto. Questo studio dimostra che, in una coorte molto ampia di pazienti, è possibile utilizzare nuovi algoritmi di intelligenza artificiale per estrarre informazioni da diapositive patologiche disponibili di routine per adattare questi trattamenti a pazienti specifici e ridurre al minimo il trattamento eccessivo massimizzando al tempo stesso la probabilità di cura. “

Il professor Gert Attard, co-leader dello studio dell'UCL Cancer Institute

L'abiraterone, scoperto presso l'Institute of Cancer Research (ICR) nel Regno Unito, inibisce la produzione dell'ormone testosterone in tutti i tessuti del corpo, compresi i tumori.

È approvato per i pazienti con cancro alla prostata avanzato che si è ripresentato e si è diffuso ad altre parti del corpo, ma non per gli 8.400 uomini all’anno con cancro alla prostata ad alto rischio di nuova diagnosi che non si è ancora diffuso. Tuttavia, è disponibile da due anni per gli uomini con questa indicazione in Scozia e Galles.

Il nuovo test, sviluppato da Artera Inc., utilizza l’intelligenza artificiale per esaminare immagini di campioni di tumore e individuare caratteristiche invisibili all’occhio umano.

I ricercatori hanno utilizzato il test sulle immagini bioptiche di oltre 1.000 uomini che hanno preso parte al processo Stampede. I pazienti hanno ricevuto un punteggio – biomarcatore positivo o biomarcatore negativo – che è stato confrontato con i risultati della loro malattia.

Nei pazienti con tumori positivi ai biomarcatori, l’abiraterone ha ridotto il rischio di morte dal 17% al 9% dopo cinque anni.

Per le persone con tumori negativi ai biomarker, il rischio di morte senza abiraterone era del 7%, che si riduceva al 4% con abiraterone, una differenza che non era statisticamente o clinicamente significativa. Questi uomini trarrebbero quindi beneficio dalla sola terapia standard e potrebbero evitare trattamenti non necessari e gli ulteriori effetti collaterali che ne derivano.

Il professor Nick James, co-leader dello studio dell’Institute of Cancer Research e del Royal Marsden NHS Foundation Trust, ha dichiarato: “Abiraterone ha già migliorato significativamente le prospettive di centinaia di migliaia di uomini con cancro alla prostata avanzato. Sappiamo che per molti uomini con cancro che non si è ancora diffuso, aumenta il rischio di diabete e attacchi di cuore, quindi è molto utile sapere chi ha maggiori probabilità di trarne beneficio.

“Questa ricerca dimostra che possiamo selezionare le persone che rispondono meglio all’abiraterone e quelle che ottengono risultati positivi anche con il solo trattamento standard: terapia ormonale e radioterapia.

"L'accesso a questo farmaco salvavita è attualmente un codice postale, con coloro che vivono in Scozia e Galles in grado di ricevere il trattamento gratuitamente. Il servizio sanitario nazionale in Inghilterra ha precedentemente deciso che sarebbe troppo costoso offrire il farmaco. Con il brevetto in scadenza nel 2022, l'abiraterone costa solo £ 77. Costo per l'acquisto.

Il dottor Matthew Hobbs, direttore della ricerca presso Prostate Cancer UK, ha dichiarato: "Stampede ha apportato un enorme miglioramento al trattamento del cancro alla prostata negli ultimi dieci anni. Tuttavia, abbiamo riconosciuto che i campioni e i dati degli uomini coinvolti nello studio erano una risorsa non sfruttata e un'opportunità per fornire il tipo di trattamento di precisione che andrà a beneficio dei pazienti con altri tumori negli anni a venire.

"Per realizzare questo potenziale, Prostate Cancer UK, in collaborazione con Movember, ha assegnato 1,4 milioni di sterline per ottenere una comprensione più accurata del cancro alla prostata, compreso l'uso di strumenti di intelligenza artificiale. I risultati di oggi mostrano che il nostro investimento strategico sta ora fornendo esattamente ciò a cui miriamo: strumenti che identificano gli uomini che hanno maggiori probabilità di trarne beneficio.

"Prostate Cancer UK chiede al governo britannico di approvare questo farmaco salvavita ed economicamente vantaggioso da oltre due anni. Questi risultati entusiasmanti suggeriscono un'opportunità per rendere questo approccio ancora più conveniente. Ribadiamo quindi l'impegno dei ricercatori nei confronti dell'Abiraterone, le cui vite possono ora essere messe a disposizione degli uomini grazie a questa ricerca, in modo più preciso che mai."

A Giles Turner, 64 anni, che vive a Brighton, è stato diagnosticato un cancro alla prostata nel marzo 2023. Prende Abiraterone da quasi due anni e finora ha speso £ 20.000 per il suo trattamento. Ha detto: "Questa è un'ottima ricerca e aggiunge ancora più ragioni affinché il servizio sanitario nazionale inglese finanzi questo trattamento ora. Trovo molto difficile venire a patti con il pagamento di questo trattamento mentre sono nel servizio sanitario nazionale in Scozia o in Scozia o in Galles.

I risultati dello studio sono stati presentati al congresso annuale 2025 dell’American Society of Clinical Oncology (ASCO). Questa ricerca attuale ha ricevuto finanziamenti da Artera Inc., UK Medical Research Council e Prostate Cancer UK. Lo studio Stampede è coordinato dall’Unità di sperimentazione clinica del Medical Research Council (MRC) presso l’UCL e finanziato da Cancer Research UK.

Fonti: