Neue Technik verfolgt Drogenkonsum über Smartphones

Eine neue, in De Gruyter’s veröffentlichte Studie enthüllt erstmals eine einfache und bequeme Methode zum Sammeln von Drogenkonsumdaten von der Oberfläche eines Smartphones Klinische Chemie und Labormedizin. Indem die Forschung Ärzten hilft, zu verstehen, welche Medikamente Menschen in bestimmten Kontexten einnehmen, könnte sie die öffentliche Gesundheit schützen und die Behandlung von Patienten verbessern, bei denen der Verdacht einer Überdosierung besteht.

Das Verständnis der in einem bestimmten Bereich am häufigsten vorkommenden Drogen, der Personen, die sie konsumieren, wann und in welchen Kontexten, kann bei lebensrettenden Behandlungsentscheidungen hilfreich sein. Angesichts der Illegalität vieler Freizeitdrogen ist es jedoch nicht immer einfach, solche Daten zu erhalten. Forscher können indirekte Techniken anwenden, etwa die Analyse von Abwasser, oder anonyme Umfragen bei Drogenkonsumenten durchführen und die Ergebnisse mit toxikologischen Messungen wie Blut- oder Urinproben kombinieren. Allerdings können solche Ansätze ungenau und für den routinemäßigen Einsatz zu invasiv sein.

Dr. Théo Willeman vom Universitätskrankenhaus Grenoble Alpes, Frankreich, und Kollegen untersuchten, ob eines unserer am häufigsten genutzten Objekte – das Smartphone – eine bequemere Möglichkeit sein könnte, den Drogenkonsum zu verfolgen. Fingerabdrücke auf der Oberfläche eines Telefons enthalten Schweiß und Talg, die das Vorhandensein von Drogen verraten können, und die Oberfläche selbst kann Spuren von direkt konsumierten Medikamenten zurückhalten.

Die Forscher luden Drogenkonsumenten bei Techno- und Trance-Musikveranstaltungen in Frankreich ein, anonym einen Fragebogen über ihren Drogenkonsum auszufüllen, und wischten anschließend die Oberfläche ihrer Smartphones trocken ab. Die Abstriche wurden später mittels Flüssigkeitschromatographie analysiert, um Drogen nachzuweisen.

Die Forscher sammelten und analysierten 122 Abstriche und identifizierten erfolgreich eine Vielzahl von Medikamenten. Die drei häufigsten waren MDMA, Kokain und THC, aber die Forscher fanden auch Ketamin, LSD, Methamphetamin, CBD, Heroin und Meskalin. Die Ergebnisse bestätigen, dass Smartphones eine bequeme und nicht-invasive Methode zur Beurteilung des Drogenkonsums darstellen können.

Die Studie weist einige Einschränkungen auf. Beispielsweise ist die Stabilität von Medikamentenmolekülen auf einer Smartphone-Oberfläche nicht bekannt, und dies könnte die Ergebnisse beeinflussen, wenn Substanzen schnell oder langsam abgebaut werden. Eingeschränkt wird die Methode zudem durch die Möglichkeit, dass möglicherweise mehrere Personen mit dem Smartphone hantiert haben oder es durch Drogenspuren in der Umgebung kontaminiert sein könnte. Allerdings ist die Studie als Proof-of-Concept gedacht, und weitere Forschung kann Licht auf diese Unbekannten werfen und die Technik weiter validieren.

„Die Opioidkrise in den USA wurde 2016 vom US-Präsidenten als Notstand für die öffentliche Gesundheit anerkannt. Daher ist die Entwicklung neuer Instrumente zur Durchführung toxikoepidemiologischer Studien von entscheidender Bedeutung, und die Identifizierung, welche Substanzen in einem bestimmten Bereich konsumiert werden, kann der Medizin helfen.“ Teams, die potenzielle Vergiftungen bewältigen.

Dr. Théo Willeman, Universitätskrankenhaus Grenoble Alpes

Quellen: