Nueva tecnología rastrea el consumo de drogas a través de teléfonos inteligentes

Nueva tecnología rastrea el consumo de drogas a través de teléfonos inteligentes

Un nuevo estudio publicado en De Gruyter's revela por primera vez un método simple y conveniente para recopilar datos sobre el uso de drogas desde la superficie de un teléfono inteligenteQuímica clínica y medicina de laboratorio.. Al ayudar a los médicos a comprender qué medicamentos toman las personas en determinados contextos, la investigación podría proteger la salud pública y mejorar el tratamiento de los pacientes sospechosos de sobredosis.

Comprender qué medicamentos son más comunes en un área determinada, quién los usa, cuándo y en qué contextos puede ayudar a tomar decisiones de tratamiento que salven vidas. Sin embargo, dada la ilegalidad de muchas drogas recreativas, obtener dichos datos no siempre es fácil. Los investigadores pueden utilizar técnicas indirectas, como el análisis de aguas residuales, o realizar encuestas anónimas entre consumidores de drogas y combinar los resultados con mediciones toxicológicas como muestras de sangre u orina. Sin embargo, estos enfoques pueden ser inexactos y demasiado invasivos para su uso rutinario.

El Dr. Théo Willeman del Hospital Universitario de Grenoble Alpes, Francia, y sus colegas investigaron si uno de nuestros objetos más utilizados, el teléfono inteligente, podría ser una forma más conveniente de rastrear el consumo de drogas. Las huellas dactilares en la superficie de un teléfono contienen sudor y sebo, lo que puede revelar la presencia de drogas, y la propia superficie puede retener rastros de drogas consumidas directamente.

Los investigadores invitaron a consumidores de drogas en eventos de música tecno y trance en Francia a completar de forma anónima un cuestionario sobre su consumo de drogas y luego secaron la superficie de sus teléfonos inteligentes. Posteriormente, los hisopos se analizaron mediante cromatografía líquida para detectar drogas.

Los investigadores recolectaron y analizaron 122 hisopos e identificaron con éxito una variedad de medicamentos. Los tres más comunes fueron MDMA, cocaína y THC, pero los investigadores también encontraron ketamina, LSD, metanfetamina, CBD, heroína y mescalina. Los resultados confirman que los teléfonos inteligentes pueden proporcionar un método conveniente y no invasivo para evaluar el consumo de drogas.

El estudio tiene algunas limitaciones. Por ejemplo, se desconoce la estabilidad de las moléculas de un fármaco en la superficie de un teléfono inteligente, y esto podría influir en los resultados si las sustancias se degradan rápida o lentamente. El método también está limitado por la posibilidad de que varias personas hayan manipulado el teléfono inteligente o que esté contaminado con restos de drogas en la zona. Sin embargo, el estudio pretende ser una prueba de concepto, y futuras investigaciones pueden arrojar luz sobre estas incógnitas y validar aún más la técnica.

"La crisis de opioides en Estados Unidos fue reconocida como una emergencia de salud pública por el presidente de Estados Unidos en 2016. Por lo tanto, desarrollar nuevas herramientas para realizar estudios toxicoepidemiológicos es fundamental, e identificar qué sustancias se consumen en un área determinada puede ayudar a la medicina". Equipos que gestionan posibles intoxicaciones.

Dr. Théo Willeman, Hospital Universitario de Grenoble Alpes

Fuentes: