Nova tecnologia rastreia uso de drogas por meio de smartphones

Nova tecnologia rastreia uso de drogas por meio de smartphones

Um novo estudo publicado na De Gruyter's revela pela primeira vez um método simples e conveniente para coletar dados sobre o uso de drogas na superfície de um smartphoneQuímica clínica e medicina laboratorial. Ao ajudar os médicos a compreender quais os medicamentos que as pessoas tomam em determinados contextos, a investigação poderá proteger a saúde pública e melhorar o tratamento de pacientes suspeitos de overdose.

Compreender quais os medicamentos mais comuns numa determinada área, quem os utiliza, quando e em que contextos pode ajudar nas decisões de tratamento que salvam vidas. Contudo, dada a ilegalidade de muitas drogas recreativas, a obtenção desses dados nem sempre é fácil. Os investigadores podem utilizar técnicas indiretas, como a análise de águas residuais, ou realizar inquéritos anónimos a consumidores de drogas e combinar os resultados com medições toxicológicas, como amostras de sangue ou urina. No entanto, tais abordagens podem ser imprecisas e muito invasivas para uso rotineiro.

Dr. Théo Willeman do Hospital Universitário de Grenoble Alpes, França, e colegas investigaram se um dos nossos objetos mais usados ​​– o smartphone – poderia ser uma forma mais conveniente de rastrear o uso de drogas. As impressões digitais na superfície de um telefone contêm suor e sebo, que podem revelar a presença de drogas, e a própria superfície pode reter vestígios de drogas consumidas diretamente.

Os pesquisadores convidaram usuários de drogas em eventos de música techno e trance na França a preencherem anonimamente um questionário sobre seu uso de drogas e depois enxugaram a superfície de seus smartphones. Os swabs foram posteriormente analisados ​​por cromatografia líquida para detecção de drogas.

Os pesquisadores coletaram e analisaram 122 esfregaços e identificaram com sucesso uma variedade de medicamentos. Os três mais comuns foram MDMA, cocaína e THC, mas os investigadores também encontraram cetamina, LSD, metanfetamina, CBD, heroína e mescalina. Os resultados confirmam que os smartphones podem constituir um método conveniente e não invasivo para avaliar o consumo de drogas.

O estudo tem algumas limitações. Por exemplo, a estabilidade das moléculas de medicamentos na superfície de um smartphone não é conhecida, e isto pode influenciar os resultados se as substâncias se degradarem rápida ou lentamente. O método também é limitado pela possibilidade de várias pessoas terem manuseado o smartphone ou ele estar contaminado por vestígios de drogas no local. No entanto, o estudo pretende ser uma prova de conceito, e pesquisas adicionais podem lançar luz sobre essas incógnitas e validar ainda mais a técnica.

“A crise dos opiáceos nos Estados Unidos foi reconhecida como uma emergência de saúde pública pelo Presidente dos EUA em 2016. Portanto, o desenvolvimento de novas ferramentas para realizar estudos toxicoepidemiológicos é fundamental, e identificar quais as substâncias que são consumidas numa determinada área pode ajudar a medicina.” Equipes gerenciando possíveis envenenamentos.

Dr. Théo Willeman, Hospital Universitário de Grenoble Alpes

Fontes: