La confianza pública en la ciencia se mantiene estable en todo el mundo

La confianza pública en la ciencia se mantiene estable en todo el mundo

El estudio muestra una gran confianza en los científicos, pero añade lagunas en cuanto a apertura y prioridades.

El advenimiento de la ciencia moderna trajo cambios profundos a la vida y el pensamiento humanos, reemplazando a menudo las creencias tradicionales con prácticas basadas en evidencia. Pero en los últimos años han surgido preocupaciones que sugieren que la confianza en la ciencia puede estar debilitándose.

Un estudio publicado enNaturalezas comportamiento humano.Recientemente se examinó la opinión pública en 68 países para examinar el alcance de esta disminución percibida y las razones detrás de ella.

Por qué existe confianza pública en los asuntos científicos

La confianza en la ciencia es importante para promover la participación pública con políticas basadas en evidencia en áreas críticas como la salud, el cambio climático y la gestión de enfermedades. Cuando la confianza es alta, el cumplimiento y la cooperación con las políticas basadas en la investigación científica mejoran significativamente.

Estudios anteriores demostraron que la confianza en la ciencia estaba generalizada, pero las narrativas recientes de los medios han desafiado esta perspectiva. Para comprender mejor la situación, el estudio analizó entornos globales para abordar posibles sesgos y diferencias culturales.

Resumen del estudio

El estudio encuestó a 71.922 participantes en todos los países. Realizado entre noviembre de 2022 y agosto de 2023, evaluó la confianza del público en los científicos utilizando una escala de 12 puntos que midió la competencia, la benevolencia, la integridad y la apertura. Estas métricas se combinaron en un índice compuesto para capturar los niveles generales de confianza.

Factores que afectan la confianza

Los investigadores examinaron cómo los factores demográficos, políticos y culturales influyeron en la confianza en los científicos. También consideraron el impacto de las prácticas de investigación poco éticas, la falta de reproducibilidad, la desinformación y las teorías de conspiración, todo lo cual puede socavar la confianza del público en la ciencia.

Un aspecto único del estudio fue el enfoque en la orientación al dominio social (ODS) y el populismo científico. Las personas con un nivel alto de SDO a menudo ven la ciencia en términos de jerarquías sociales, lo que puede generar escepticismo, especialmente cuando las instituciones de investigación se consideran elitistas.

De manera similar, el populismo científico refleja la creencia de que la ciencia está sesgada y desalineada con los intereses de la sociedad. Ambas actitudes se asociaron con una menor confianza en los científicos. La percepción de una brecha entre las expectativas del público y las prioridades de investigación contribuyó aún más a la desconfianza.

La polarización política también influyó. Los individuos conservadores y de derecha generalmente mostraron niveles más bajos de confianza en los científicos, aunque el grado varió según las regiones.

Hallazgos clave: niveles de confianza y percepciones

A pesar de algunas diferencias entre países, el estudio encontró que la confianza en los científicos sigue siendo moderadamente alta en todo el mundo, con una puntuación promedio de 3,62 en una escala de 5 puntos. La competencia percibida fue particularmente fuerte: el 78% de los encuestados la calificaron como alta.

La integridad y la benevolencia fueron calificadas moderadamente, con un promedio de 3,58 y 3,55 puntos, respectivamente. La apertura recibió una calificación más baja y sólo el 42% de los encuestados creía que los científicos están abiertos a los demás.

La mayoría de los encuestados (75%) estuvo de acuerdo en que la investigación científica es la mejor manera de verificar la verdad. Esta creencia se correlacionó moderadamente con una mayor confianza en los científicos.

Perspectivas demográficas

La confianza en los científicos fue significativamente mayor entre las mujeres, las personas mayores, los residentes urbanos, los que ganan más, los liberales y las personas con niveles más altos de educación. Curiosamente, las tasas de alfabetización y el gasto gubernamental en educación tuvieron poco impacto en los niveles de confianza.

La devoción religiosa influyó en la confianza de muchas maneras. En muchos países de mayoría musulmana, las creencias religiosas se asociaron positivamente con la confianza en la ciencia, mientras que en Estados Unidos se observó lo contrario.

Las inclinaciones políticas también influyeron en la confianza. En Estados Unidos, los liberales expresaron mayor confianza en los científicos que los conservadores. Sin embargo, en Europa del Este, el Sudeste Asiático y África, es más probable que las personas de derecha confíen en los científicos.

En la mayoría de los países, la orientación política (ya sea de izquierda o de derecha) no se correlacionó fuertemente con la confianza, lo que sugiere que las actitudes de liderazgo hacia la ciencia pueden tener una mayor influencia que las creencias políticas individuales.

Expectativas públicas y prioridades de investigación.

El estudio reveló una brecha significativa entre los temas de investigación que priorizan los valores públicos y quienes los perciben. La salud pública, la producción de energía y la reducción de la pobreza se encontraban entre las principales prioridades para muchos encuestados.

Por el contrario, la tecnología militar y de defensa estuvo entre los temas menos preferidos en los países europeos y latinoamericanos, aunque fueron priorizados por los encuestados en varias naciones africanas y asiáticas.

Conclusión e implicaciones

El estudio refuerza que la confianza del público en los científicos sigue siendo moderadamente alta, lo que desafía la narrativa de desconfianza generalizada. Sin embargo, los resultados también resaltan áreas de mejora, particularmente para abordar la falta de apertura percibida entre los científicos y alinear las prioridades de investigación con las expectativas del público.

Los autores enfatizan la importancia de una comunicación científica clara y efectiva para abordar el “déficit de apertura” y construir conexiones públicas más sólidas. Incluso una pequeña desconfianza, especialmente cuando es reforzada por figuras públicas o medios de comunicación influyentes, puede perturbar la adopción de políticas basadas en evidencia. Abordar cuestiones como la orientación hacia el dominio social y mejorar la transparencia sobre las prioridades de investigación podría fortalecer aún más la confianza en la ciencia.

Se necesita más investigación para profundizar nuestra comprensión de estas dinámicas. Mientras tanto, los científicos y los formuladores de políticas deben involucrarse significativamente con el público para promover el entendimiento y la confianza mutuos.

Fuentes: