La fiducia del pubblico nella scienza rimane stabile in tutto il mondo

La fiducia del pubblico nella scienza rimane stabile in tutto il mondo

Lo studio mostra un’elevata fiducia negli scienziati, ma aggiunge lacune nell’apertura e nelle priorità.

L’avvento della scienza moderna ha portato profondi cambiamenti nella vita e nel pensiero umano, spesso sostituendo le credenze tradizionali con pratiche basate sull’evidenza. Ma negli ultimi anni sono emerse preoccupazioni che suggeriscono che la fiducia nella scienza potrebbe indebolirsi.

Uno studio pubblicato inIl comportamento umano della naturaRecentemente abbiamo esaminato le opinioni pubbliche di 68 paesi per esaminare la portata di questo declino percepito e le ragioni che ne sono alla base.

Perché c’è fiducia pubblica nelle questioni scientifiche

La fiducia nella scienza è importante per promuovere l’impegno pubblico con politiche basate sull’evidenza in settori critici come la salute, il cambiamento climatico e la gestione delle malattie. Quando la fiducia è elevata, il rispetto e la cooperazione con le politiche basate sulla ricerca scientifica migliorano in modo significativo.

Studi precedenti avevano dimostrato che la fiducia nella scienza era diffusa, ma le recenti narrazioni mediatiche hanno messo in discussione questa prospettiva. Per comprendere meglio la situazione, lo studio ha analizzato i contesti globali per affrontare potenziali pregiudizi e differenze culturali.

Panoramica dello studio

Lo studio ha intervistato 71.922 partecipanti in tutti i paesi. Condotto tra novembre 2022 e agosto 2023, ha valutato la fiducia del pubblico negli scienziati utilizzando una scala a 12 punti che misurava competenza, benevolenza, integrità e apertura. Questi parametri sono stati combinati in un indice composito per acquisire i livelli di fiducia complessivi.

Fattori che influenzano la fiducia

I ricercatori hanno esaminato il modo in cui i fattori demografici, politici e culturali hanno influenzato la fiducia negli scienziati. Hanno inoltre considerato l’impatto di pratiche di ricerca non etiche, mancanza di riproducibilità, disinformazione e teorie del complotto, che possono minare la fiducia del pubblico nella scienza.

Un aspetto unico dello studio è stato l’attenzione all’orientamento alla dominanza sociale (SDO) e al populismo scientifico. Le persone con un alto livello di SDO spesso vedono la scienza in termini di gerarchie sociali, il che può portare allo scetticismo, soprattutto quando gli istituti di ricerca sono visti come elitari.

Allo stesso modo, il populismo scientifico riflette la convinzione che la scienza sia parziale e disallineata rispetto agli interessi sociali. Entrambi gli atteggiamenti erano associati a una minore fiducia negli scienziati. La percezione di un divario tra le aspettative del pubblico e le priorità della ricerca ha ulteriormente contribuito alla sfiducia.

Anche la polarizzazione politica ha avuto un ruolo. Gli individui conservatori e di destra hanno generalmente mostrato livelli inferiori di fiducia negli scienziati, anche se la misura variava da regione a regione.

Risultati chiave: livelli di fiducia e percezioni

Nonostante alcune differenze tra i paesi, lo studio ha rilevato che la fiducia negli scienziati rimane moderatamente alta in tutto il mondo, con un punteggio medio di 3,62 su una scala a 5 punti. La competenza percepita è stata particolarmente forte, con il 78% degli intervistati che la ha valutata positivamente.

Integrità e benevolenza sono state valutate moderatamente, con una media di 3,58 e 3,55 punti, rispettivamente. L’apertura è stata valutata più in basso e solo il 42% degli intervistati ritiene che gli scienziati siano aperti verso gli altri.

La maggioranza degli intervistati (75%) concorda sul fatto che la ricerca scientifica è il modo migliore per verificare la verità. Questa convinzione era moderatamente correlata con una maggiore fiducia negli scienziati.

Approfondimenti demografici

La fiducia negli scienziati era significativamente più alta tra le donne, gli anziani, i residenti urbani, i redditi più alti, i liberali e le persone con livelli di istruzione più elevati. È interessante notare che i tassi di alfabetizzazione e la spesa pubblica per l’istruzione hanno avuto un impatto minimo sui livelli di fiducia.

La devozione religiosa ha influenzato la fiducia in molti modi. In molti paesi a maggioranza musulmana, la fede religiosa è stata positivamente associata alla fiducia nella scienza, mentre negli Stati Uniti è stato osservato il contrario.

Anche le tendenze politiche hanno influenzato la fiducia. Negli Stati Uniti, i liberali hanno espresso maggiore fiducia negli scienziati rispetto ai conservatori. Tuttavia, nell’Europa orientale, nel Sud-est asiatico e in Africa, gli individui di destra hanno maggiori probabilità di fidarsi degli scienziati.

Nella maggior parte dei paesi, l’orientamento politico – sia di sinistra che di destra – non era fortemente correlato alla fiducia, suggerendo che gli atteggiamenti di leadership nei confronti della scienza potrebbero avere un’influenza maggiore rispetto alle convinzioni politiche individuali.

Aspettative del pubblico e priorità della ricerca

Lo studio ha rivelato un divario significativo tra gli argomenti di ricerca che danno priorità ai valori pubblici e coloro che li percepiscono. La salute pubblica, la produzione di energia e la riduzione della povertà figurano tra le massime priorità per molti intervistati.

Al contrario, la tecnologia militare e di difesa sono tra gli argomenti meno preferiti nei paesi europei e dell’America Latina, anche se sono considerati prioritari dagli intervistati in diverse nazioni africane e asiatiche.

Conclusione e implicazioni

Lo studio rafforza il fatto che la fiducia del pubblico negli scienziati rimane moderatamente elevata, sfidando la narrazione di una sfiducia diffusa. Tuttavia, i risultati evidenziano anche aree di miglioramento, in particolare nell’affrontare la percepita mancanza di apertura tra gli scienziati e nell’allineare le priorità della ricerca con le aspettative del pubblico.

Gli autori sottolineano l’importanza di una comunicazione scientifica chiara ed efficace per affrontare il “deficit di apertura” e costruire connessioni pubbliche più forti. Anche una piccola sfiducia, soprattutto se rafforzata da personaggi pubblici o media influenti, può ostacolare l’adozione di politiche basate sull’evidenza. Affrontare questioni come l’orientamento alla dominanza sociale e migliorare la trasparenza sulle priorità della ricerca potrebbe rafforzare ulteriormente la fiducia nella scienza.

Sono necessarie ulteriori ricerche per approfondire la nostra comprensione di queste dinamiche. Nel frattempo, scienziati e politici devono impegnarsi in modo significativo con il pubblico per promuovere la comprensione e la fiducia reciproche.

Fonti: