L’aumento dell’età per bere alcolici ridurrà il consumo di alcol tra gli adolescenti e migliorerà i punteggi dei test

L’aumento dell’età per bere alcolici ridurrà il consumo di alcol tra gli adolescenti e migliorerà i punteggi dei test

I dati provenienti dalle riforme regionali spagnole suggeriscono che ritardare l’accesso legale all’alcol può promuovere il benessere dei giovani.

Studio:Età minima per bere alcolici e titoli di studio. Credito fotografico: Daisy Daisy.Shutterstock.com

Un recente studio inGiornale di economia sanitariaesamina l'impatto delle modifiche all'età minima per bere alcolici (MLDA) sui risultati scolastici degli adolescenti, utilizzando tempi di attuazione diversi nelle regioni della Spagna.

Strategie per ridurre il consumo di alcol tra gli adolescenti

Il consumo di alcol tra gli adolescenti europei è significativamente più elevato che in altre parti del mondo. Quasi la metà dei giovani europei di età compresa tra 15 e 16 anni ha riferito di aver bevuto alcol nell’ultimo mese e il 30% ha avuto almeno un episodio di binge eating durante questo periodo. In confronto, solo il 12% degli adolescenti statunitensi di età compresa tra 14 e 17 anni ha bevuto alcolici e solo il 6% ha riferito di aver bevuto in modo eccessivo durante lo stesso periodo.

Per frenare il consumo di alcol tra i giovani, molti governi europei hanno introdotto misure come tasse sull’alcol più elevate, requisiti di licenza più severi e restrizioni pubblicitarie più severe.

Uno dei cambiamenti più significativi è stato il diffuso aumento dell’MLDA. Intorno al 2000, la maggior parte dei paesi europei fissava il MLDA a 16, che è molto inferiore al limite statunitense di 21. Tuttavia, negli ultimi due decenni, molti paesi europei hanno innalzato il MLDA a 18 e implementato riforme radicali che limitano l’accesso dei minori all’alcol, limitano le vendite e regolano ulteriormente la pubblicità degli alcolici.

Rapporto tra consumo di alcol negli adolescenti e istruzione

La ricerca mostra che il consumo di alcol negli adolescenti ha un impatto negativo sullo sviluppo del cervello, sul rendimento scolastico e sui risultati a lungo termine. I giovani bevitori hanno ridotto la materia grigia e bianca e hanno maggiori probabilità di assumere comportamenti rischiosi che influiscono sull’apprendimento e sulla salute mentale.

Nonostante la sua importanza, esistono poche ricerche empiriche che esaminano il modo in cui le leggi MLDA influenzano i risultati scolastici, in particolare in Europa, dove i giovani possono essere più vulnerabili agli effetti dell’alcol. La maggior parte degli studi si concentra sugli Stati Uniti e mostra risultati contrastanti, suggerendo che i risultati potrebbero essere diversi in Europa a causa delle differenze culturali e legali e dei tassi di consumo di alcolici più elevati tra i giovani.

Aumentare la MLDA e il suo impatto sul rendimento scolastico in Spagna

Questo articolo esamina l’impatto dell’aumento del MLDA da 16 a 18 anni sui risultati scolastici attraverso l’attuazione scaglionata della legge in tutte le regioni spagnole. Prima del 1991, l'MLDA era 16 a livello nazionale.

Dal 1991 al 2019, le regioni hanno gradualmente aumentato l'MLDA fino a 18, di solito insieme a restrizioni sull'accesso dei minorenni agli stabilimenti di alcolici e alla pubblicità, denominate "cambiamenti MLDA". Il presente studio si concentra sulle riforme dal 2003 al 2019, quando quattro regioni (Castiglia e León, Galizia, Asturie e Isole Baleari) hanno implementato gli aumenti del MLDA.

Questo studio ha utilizzato un approccio basato sulla differenza nelle differenze che ha rivelato effetti educativi a medio termine ed effetti di spillover tra pari non catturati in precedenti studi statunitensi utilizzando disegni di discontinuità di regressione (RDD). Il consumo di alcol e sostanze da parte degli adolescenti è stato misurato utilizzando il sondaggio sull'uso di droghe nelle scuole superiori spagnole, un sondaggio anonimo biennale condotto in classe su circa 250.000 studenti dal 2004 al 2021.

Durante questo periodo, il consumo di alcol era diffuso tra gli adolescenti spagnoli: il 60% dei ragazzi di età compresa tra i 14 e i 17 anni aveva consumato alcol nel mese precedente, il 34% aveva ubriaco incontrollato e il 24% era ubriaco. Inoltre, il 19% ha riferito di perdita di memoria dopo aver bevuto, il 15% ha avuto difficoltà di concentrazione a scuola e il 33% ha avuto i postumi di una sbornia.

Le informazioni sui risultati scolastici sono state ottenute da due fonti. Il rendimento accademico è stato valutato utilizzando i dati del Programma per la valutazione internazionale degli studenti (PISA), un'indagine triennale dell'OCSE che ha utilizzato test standardizzati e misurato gli input educativi e ha coperto circa 180.000 studenti dal 2003 al 2022. Il rendimento scolastico è stato misurato utilizzando il censimento del 2021, concentrandosi sulle persone nate tra il 1987 e il 2002 (circa 600.000 persone); Il 78% ha un'istruzione secondaria e il 42% ha frequentato o completato l'università.

L'impatto delle modifiche MLDA è stato stimato utilizzando un approccio di differenza nelle differenze con errori standard di bootstrap selvaggio. Dopo che l'MLDA è aumentato a 18 anni, è diventato leggermente più difficile per i giovani minorenni procurarsi alcolici. Meno adolescenti acquistano alcolici nei bar, ma la maggioranza lo acquista tramite adulti. L'atteggiamento dei genitori è rimasto lo stesso, ma un numero maggiore di giovani vedeva il consumo eccessivo di alcol come un problema.

Il MLDA porta a migliori risultati scolastici e aumenta i punteggi medi PISA di circa il 4% di una deviazione standard. L’effetto è stato più forte tra i figli di genitori altamente istruiti, riflettendo un maggiore calo del consumo di alcol, sebbene ciò non fosse statisticamente significativo. Tuttavia, questi risultati non possono essere spiegati da cambiamenti nelle risorse scolastiche, nella dimensione delle classi, nelle ore di lezione o nell’impegno degli studenti.

Nel lungo termine, i cambiamenti MLDA non hanno avuto alcun impatto sul completamento della scuola secondaria, ma è stato evidenziato un leggero aumento nella frequenza dell’università. L’aumento del MLDA è stato anche associato a piccoli miglioramenti nei risultati di salute mentale, poiché un minore accesso all’alcol era associato a un minore uso di ansiolitici o farmaci per il sonno.

Va notato che l’aumento della MLDA non ha avuto un impatto significativo sul consumo di altre sostanze illecite, fumo o cannabis. Inoltre, non ha avuto alcun impatto evidente sulla vita sociale degli adolescenti o sulle attività ricreative come uscire, usare Internet, giocare o fare sport.

L’aumento dell’MLDA ha ridotto il consumo di alcol da parte degli adolescenti e ha migliorato i risultati accademici

L’aumento della MLDA da 16 a 18 in Spagna ha comportato una diminuzione del consumo di alcol da parte dei minorenni che è stata costante per età, sesso e regione.

La riduzione del consumo di alcol è stata associata a miglioramenti nel rendimento scolastico e a una diminuzione dell’uso di ansiolitici e sonniferi tra gli adolescenti. I risultati suggeriscono che in tutta Europa leggi MLDA più severe potrebbero effettivamente migliorare i risultati degli studenti a un costo relativamente basso.

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Fonti: