Esplorare la relazione tra qualità dell’aria e umore: una nuova misura della sensibilità climatica

Esplorare la relazione tra qualità dell’aria e umore: una nuova misura della sensibilità climatica

In un recente studio pubblicato su PLoS ONE, i ricercatori hanno sviluppato una nuova misura, la sensibilità affettiva all’inquinamento atmosferico (ASAP), per valutare la vulnerabilità psicologica ai cambiamenti climatici. Si sono concentrati sulle fluttuazioni delle emozioni degli individui causate dall’esposizione quotidiana all’inquinamento atmosferico.

sfondo

L’inquinamento atmosferico può sconvolgere la vita quotidiana e aumentare la probabilità di problemi di salute mentale come ansia e depressione. Il cambiamento climatico espone più persone all’inquinamento atmosferico, altera le emozioni e porta a meno attività di adattamento. La sensibilità individuale ai rischi climatici è un fattore importante nella loro vulnerabilità ai cambiamenti climatici.

Il Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC) ha ridefinito la vulnerabilità climatica in termini di sensibilità e capacità di adattamento ai cambiamenti climatici.

L’esame delle fluttuazioni delle emozioni individuali in risposta alle fluttuazioni dell’inquinamento atmosferico può fornire nuove informazioni sulle conseguenze a breve termine dell’inquinamento atmosferico sul benessere.

Inoltre, gli affetti sono vulnerabili alle fluttuazioni quotidiane dell’inquinamento atmosferico perché l’inquinamento atmosferico compromette i comportamenti sanitari legati agli affetti, tra cui l’attività fisica e il buon sonno.

A proposito dello studio

Nel presente studio, i ricercatori hanno sviluppato il costrutto di variabilità intra-individuale ASAP per esaminare l’influenza dell’inquinamento atmosferico quotidiano sulle fluttuazioni quotidiane dello stato affettivo, tenendo conto dell’eterogeneità individuale nella sensibilità all’inquinamento atmosferico.

I ricercatori hanno valutato ASAP utilizzando covariate intra-individuali dell’inquinamento atmosferico quotidiano, come definito dall’indice di qualità dell’aria statunitense (AQI), e valutazioni dell’impatto quotidiano.

Ogni giorno, i partecipanti hanno riferito la forza di provare 20 emozioni per determinare i loro stati affettivi quotidiani, tra cui eccitazione e valenza. L'eccitazione si riferisce all'attività fisiologica associata a uno stato affettivo, mentre la valenza affettiva quotidiana indica se uno stato affettivo è positivo o negativo.

Le emozioni positive di tipo ad alta eccitazione includevano attenzione, felicità, entusiasmo, eccitazione e orgoglio. Imbarazzo, paura, stress, tensione ed eccitazione sono stati i cinque sentimenti spiacevoli più scatenanti.

I cinque sentimenti positivi a bassa eccitazione erano calma, contentezza, serenità, rilassamento e contentezza. Le cinque emozioni negative con bassi livelli di eccitazione erano noia, disperazione, delusione, malinconia e inerzia.

I ricercatori hanno utilizzato modelli bayesiani per analizzare dati longitudinali su larga scala sugli impatti quotidiani ottenuti da studi di campionamento esperienziale (150 persone) nell’arco di un anno per quantificare la vulnerabilità ai cambiamenti climatici. Hanno esaminato la variabilità intra-individuale dell’inquinamento atmosferico e i suoi effetti sull’eccitazione in tre persone con diversi livelli di ASAP reclutate tra il 23 e il 18 aprile 2011.

Tra maggio 2010 e luglio 2011, i partecipanti hanno completato sondaggi telefonici e online sul loro stile di vita a tre intervalli di tre settimane a distanza di 4,5 mesi.

I ricercatori hanno raccolto dati sugli stati emotivi quotidiani degli individui dalla ricerca iSAHIB (Intraindividual Research of Affect, Health, and Interpersonal Behavior), che ha coinvolto individui formalmente istruiti e principalmente lavoratori di età compresa tra 18 e 89 anni che vivono nella Pennsylvania centrale, negli Stati Uniti. Hanno raccolto informazioni sull’inquinamento atmosferico dalla US Environmental Protection Agency (EPA).

Risultati

I ricercatori hanno analizzato 8.541 rapporti giornalieri sull’impatto, il 97% (n=8.250) dei quali potrebbero essere collegati ai dati giornalieri sull’inquinamento atmosferico.

L'AQI era disponibile per il 97% delle segnalazioni ricevute da iSAHIB. Gli individui con un punteggio ASAP più alto sperimentano maggiori fluttuazioni nel loro stato affettivo a causa dei cambiamenti giornalieri dell’inquinamento atmosferico rispetto a quelli con un punteggio ASAP più basso.

Valori AQI più elevati sono associati a un’eccitazione inferiore. Nei giorni in cui l'inquinamento atmosferico aumentava, l'eccitazione affettiva dell'uomo preistorico era inferiore. Ad esempio, ogni aumento unitario dell'inquinamento atmosferico ha ridotto l'inquinamento atmosferico dell'individuo originaleeccitazionePassi intorno a 0,01.

Il team ha riscontrato differenze significative nella sensibilità intra-individuale dell’eccitazione affettiva e nella valenza delle fluttuazioni quotidiane dell’inquinamento atmosferico. Gli individui con una maggiore esposizione totale all’inquinamento atmosferico avevano un ASAP leggermente meno pronunciato.

I dati suggeriscono che, a lungo termine, le persone diventano sensibili all’aumento dell’inquinamento atmosferico attraverso processi di sensibilizzazione o assuefazione, in modo tale che le fluttuazioni nell’esposizione complessiva riducono l’entità dell’ASAP.

L’ampia variabilità interindividuale nella misura ASAP della valenza affettiva e dell’eccitazione implica che valutazioni ripetute degli stati emotivi quotidiani delle persone rappresentano un nuovo strumento per quantificare la sensibilità ai cambiamenti climatici.

Conclusioni

Sulla base dei risultati dello studio, ASAP è un nuovo costrutto di variabilità intra-individuale che descrive le fluttuazioni dello stato emotivo di un individuo in risposta alle fluttuazioni quotidiane dell’inquinamento atmosferico.

Le misure ASAP possono migliorare l’integrazione della salute emotiva e mentale nei programmi, nelle politiche, nelle strategie e nelle iniziative di adattamento climatico.

ASAP può supportare le valutazioni del rischio e consentire trattamenti su misura per mitigare gli effetti dell’inquinamento atmosferico.

La soglia per gli allarmi sull’inquinamento atmosferico e le azioni preventive può essere basata sull’ASAP, che può aiutare a comprendere i processi alla base del rischio a lungo termine di esiti negativi sulla salute mentale come ansia e depressione.

La futura ricerca ASAP dovrebbe includere altri siti di studio, misurazioni dettagliate dell’inquinamento atmosferico, campioni di dimensioni più ampie e dati sulle misure preventive. Lo strumento può valutare la sensibilità del cambiamento climatico ai disastri come inondazioni o siccità per fornire un quadro più completo.

Fonti: