Lire aux jeunes enfants tous les soirs favorise l'empathie et la pensée créative

Lire aux jeunes enfants tous les soirs favorise l'empathie et la pensée créative

Une courte routine de lecture au coucher, adaptée aux familles, a stimulé l'empathie cognitive et la créativité chez les jeunes enfants, et de simples pauses de réflexion ont donné un coup de pouce supplémentaire à l'imagination.

Étude : Gardez l'histoire au coucher : Un rituel de lecture quotidien favorise l'empathie et la créativité chez les enfants. Crédit photo : Pixel-Shot/Shutterstock.com

Dans une étude récente publiée dansPLUS unLes chercheurs ont examiné l'effet des routines quotidiennes de lecture sur la créativité et l'empathie des enfants de six à huit ans.

Ils ont constaté que la lecture quotidienne était associée à des améliorations de l'empathie cognitive et de la créativité chez les enfants avant et après l'intervention, quel que soit le style de lecture. Les pauses réflexives ont également conduit à des avantages supplémentaires ciblés pour la fluidité créative.

Lire ensemble encourage l’imagination

L'empathie est une compétence multidimensionnelle qui inclut à la fois la compréhension des pensées des autres (empathie cognitive) et le partage des sentiments des autres (empathie émotionnelle). Il se développe dès la petite enfance à travers les interactions sociales et les expériences d’apprentissage.

Des recherches ont montré que la créativité et l'empathie diminuent chez les jeunes, ce qui peut être lié aux changements dans l'utilisation de la technologie, l'éducation et le mode de vie. Parce que l’empathie favorise le bien-être émotionnel, les liens sociaux et la réussite scolaire, il devient de plus en plus important de trouver des moyens simples et efficaces de la promouvoir dès le début de la vie.

Des études antérieures suggèrent que l'empathie est malléable et peut être renforcée par l'expérience, en particulier par l'exposition au point de vue des autres. La lecture de fiction aux enfants est une voie prometteuse car elle favorise l’identification aux personnages, la compréhension des émotions et la réflexion sur les situations sociales. La créativité et l’empathie sont également étroitement liées et reposent ensemble sur l’imagination et la flexibilité de la pensée.

Tester une intervention de lecture de deux semaines au coucher

Les chercheurs ont examiné si une courte routine quotidienne de lecture avant de se coucher pouvait accroître la créativité et l'empathie chez les enfants dans la période de développement sensible comprise entre six et huit ans.

L'étude a porté sur 41 enfants du centre de la Virginie et leurs soignants. Les enfants ont été assignés au hasard à l'une des deux conditions suivantes : un groupe de lecture, dans lequel les soignants lisaient des livres d'images sans interruption, ou un groupe de pause, dans lequel les soignants faisaient une pause une fois pendant une histoire pour poser des questions de réflexion sur les sentiments et les actions du personnage. L'intervention a duré deux semaines, chacun des sept livres inclus étant lu deux fois.

L'empathie a été mesurée avant et après l'intervention à l'aide d'une version adaptée à l'enfant de l'indice de réactivité interpersonnelle, évaluant l'empathie cognitive, l'empathie émotionnelle et la prise de perspective basée sur l'imagination. Les réponses ont été simplifiées sur une échelle verbale en trois points pour garantir la pertinence du développement. La créativité a été évaluée à l'aide d'une tâche mesurant à la fois la fluidité créative (le nombre d'idées générées) et l'originalité.

Les évaluations ont été menées individuellement par des chercheurs qualifiés. Les analyses statistiques comprenaient une analyse mixte de la variance (ANOVA) et des modèles ordinaux à effets mixtes pour examiner les changements au fil du temps et les différences entre les groupes, avec des corrections pour des comparaisons multiples. Des analyses supplémentaires ont examiné si les caractéristiques de l'enfant telles que l'âge, le sexe ou les habitudes de lecture antérieures avaient influencé les résultats.

La lecture seule a augmenté l'empathie et la créativité

La plupart des familles ont déclaré avoir des habitudes de lecture régulières avant l'étude. Contrairement à l’hypothèse principale, les enfants du groupe de pause n’ont pas montré globalement d’augmentation significativement plus importante de l’empathie ou de la créativité par rapport au groupe de lecture. Cependant, des améliorations significatives de l'empathie cognitive, de l'empathie globale, de la fluidité créative et de l'originalité créative ont été observées dans les deux groupes, du début au suivi. L'empathie émotionnelle n'a pas changé de manière significative au cours des deux semaines.

Une exception notable est apparue pour la fluidité créative : les enfants du groupe de récréation ont montré des progrès significativement plus importants au fil du temps que ceux du groupe de lecture, ce qui suggère que les questions de réflexion peuvent améliorer la génération d'idées lorsqu'elles sont répétées au cours de plusieurs séances de lecture. L'empathie basée sur la fantaisie a également montré une plus grande amélioration dans le groupe de récréation lorsque les différences entre les enfants, telles que le sexe et l'expérience de lecture antérieure, étaient prises en compte.

Les analyses du modérateur ont montré que l'âge influençait certains résultats, les enfants plus âgés ayant des scores d'originalité inférieurs à ceux des enfants plus jeunes. Une analyse de puissance post hoc a révélé que l’étude était suffisamment puissante pour détecter des effets importants, mais probablement insuffisante pour détecter des différences plus petites liées à l’empathie. En pratique, cela signifie que l’étude était plus susceptible d’identifier des changements significatifs que des différences subtiles entre les styles de lecture. Dans l’ensemble, les résultats suggèrent que la lecture quotidienne favorise à elle seule l’empathie et la créativité, les pauses réflexives apportant des bénéfices ciblés pour la fluidité créative.

Pourquoi lire ensemble peut être plus important que la technologie

Cette étude suggère qu’une routine de lecture courte et cohérente au coucher peut soutenir de manière significative le développement de l’empathie et de la créativité chez les jeunes enfants sur une courte période de temps.

Les améliorations de la créativité et de l'empathie cognitive dans les deux groupes suggèrent que la lecture partagée elle-même offre de précieuses opportunités de prise de perspective et d'engagement imaginatif. Les pauses réflexives n'ont pas amélioré l'empathie au-delà de la simple lecture, mais ont conduit à une augmentation supplémentaire de la fluidité créative, soulignant le rôle de l'imagination contrôlée dans la génération d'idées.

Les points forts de l'étude comprennent sa validité écologique, ses mesures adaptées au développement et sa concentration sur une intervention pratique et adaptée à la famille. Cependant, les limites incluent l'absence d'un groupe témoin non alphabétisé, d'un petit échantillon socio-économiquement homogène et d'une courte durée d'intervention. Ces facteurs limitent les déductions causales et la généralisabilité.

Dans l’ensemble, les résultats suggèrent que la lecture partagée quotidienne, que des questions de réflexion soient incluses ou non, constitue une stratégie simple et accessible pour promouvoir l’empathie et la créativité dès la petite enfance. Cependant, les résultats doivent être interprétés comme une preuve préliminaire plutôt que définitive de la cause et de l’effet.

Les futures études pourront examiner l'impact de conversations significatives avec les soignants, l'importance du contact physique ou d'autres types d'interactions des enfants avec les adultes dans leur vie, et également examiner si ces avantages persistent au fil du temps et, en fin de compte, les aider à démontrer une pensée créative et un comportement prosocial dans le monde réel.

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Sources :