Leggere ai bambini ogni sera promuove l’empatia e il pensiero creativo

Leggere ai bambini ogni sera promuove l’empatia e il pensiero creativo

Una breve routine di lettura prima di andare a dormire, adatta alle famiglie, ha stimolato l’empatia cognitiva e la creatività nei bambini piccoli, e semplici pause di riflessione hanno dato un ulteriore impulso all’immaginazione.

Studio: Conserva la favola della buonanotte: un rituale di lettura quotidiana promuove l'empatia e la creatività nei bambini. Credito fotografico: Pixel-Shot/Shutterstock.com

In un recente studio pubblicato suPIÙ unoI ricercatori hanno esaminato l’effetto delle routine di lettura quotidiana sulla creatività e sull’empatia dei bambini dai sei agli otto anni.

Hanno scoperto che la lettura quotidiana era associata a miglioramenti nell’empatia cognitiva e nella creatività nei bambini prima e dopo l’intervento, indipendentemente dallo stile di lettura. Le pause riflessive hanno portato anche a ulteriori benefici mirati per la fluidità creativa.

Leggere insieme incoraggia l’immaginazione

L’empatia è un’abilità multidimensionale che include sia la comprensione dei pensieri degli altri (empatia cognitiva) sia la condivisione dei sentimenti degli altri (empatia emotiva). Si sviluppa nella prima infanzia attraverso le interazioni sociali e le esperienze di apprendimento.

La ricerca ha dimostrato che la creatività e l’empatia stanno diminuendo tra i giovani, il che potrebbe essere collegato ai cambiamenti nell’uso della tecnologia, nell’istruzione e nello stile di vita. Poiché l’empatia sostiene il benessere emotivo, la connessione sociale e il successo accademico, sta diventando sempre più importante trovare modi semplici ed efficaci per promuoverla nelle prime fasi della vita.

Studi precedenti suggeriscono che l’empatia è malleabile e può essere rafforzata attraverso l’esperienza, in particolare attraverso l’esposizione alle prospettive degli altri. Leggere la narrativa ai bambini è una strada promettente in quanto promuove l’identificazione con i personaggi, la comprensione delle emozioni e la riflessione sulle situazioni sociali. Anche la creatività e l’empatia sono strettamente legate e insieme si basano sull’immaginazione e sul pensiero flessibile.

Testare un intervento di lettura prima di andare a dormire di due settimane

I ricercatori hanno esaminato se una breve routine di lettura quotidiana prima di andare a letto può aumentare la creatività e l'empatia nei bambini nel delicato periodo di sviluppo tra i sei e gli otto anni.

Lo studio ha coinvolto 41 bambini della Virginia centrale e i loro caregiver. I bambini sono stati assegnati in modo casuale a una delle due condizioni: un gruppo di lettura, in cui gli operatori sanitari leggevano libri illustrati senza interruzione, o un gruppo di pausa, in cui gli operatori sanitari si fermavano una volta durante una storia per porre domande riflessive sui sentimenti e le azioni del personaggio. L'intervento è durato due settimane, leggendo due volte ciascuno dei sette libri inclusi.

L’empatia è stata misurata prima e dopo l’intervento utilizzando una versione adattata al bambino dell’indice di reattività interpersonale, valutando l’empatia cognitiva, l’empatia emotiva e l’assunzione di prospettiva basata sulla fantasia. Le risposte sono state semplificate su una scala verbale a tre punti per garantire l'adeguatezza dello sviluppo. La creatività è stata valutata utilizzando un compito che misurava sia la fluidità creativa (il numero di idee generate) che l'originalità.

Le valutazioni sono state condotte individualmente da ricercatori qualificati. Le analisi statistiche includevano analisi miste della varianza (ANOVA) e modelli ordinali a effetti misti per esaminare i cambiamenti nel tempo e le differenze tra i gruppi, con correzioni per confronti multipli. Ulteriori analisi hanno esaminato se le caratteristiche del bambino come età, sesso o abitudini di lettura precedenti abbiano influenzato i risultati.

La sola lettura ha aumentato l’empatia e la creatività

La maggior parte delle famiglie ha riferito di avere abitudini di lettura regolari prima dello studio. Contrariamente all’ipotesi primaria, i bambini nel gruppo pausa non hanno mostrato aumenti significativamente maggiori nell’empatia o nella creatività in generale rispetto al gruppo di lettura. Tuttavia, in entrambi i gruppi sono stati osservati miglioramenti significativi nell’empatia cognitiva, nell’empatia generale, nella fluidità creativa e nell’originalità creativa dal basale al follow-up. L’empatia emotiva non è cambiata in modo significativo nel corso delle due settimane.

È emersa un’eccezione notevole per la fluidità creativa: i bambini del gruppo di ricreazione hanno mostrato progressi significativamente maggiori nel tempo rispetto a quelli del gruppo di lettura, suggerendo che le domande riflessive possono migliorare la generazione di idee se ripetute in più sessioni di lettura. L’empatia basata sulla fantasia ha mostrato un miglioramento maggiore anche nel gruppo della pausa quando sono state prese in considerazione le differenze tra i bambini, come il genere e le precedenti esperienze di lettura.

Le analisi dei moderatori hanno mostrato che l’età ha influenzato alcuni risultati, con i bambini più grandi che hanno punteggi di originalità inferiori rispetto ai bambini più piccoli. Un’analisi di potenza post hoc ha rilevato che lo studio era sufficientemente potente per rilevare effetti di grandi dimensioni, ma probabilmente sottodimensionato per rilevare differenze minori legate all’empatia. In pratica, ciò significa che lo studio ha avuto maggiori probabilità di identificare cambiamenti significativi piuttosto che sottili differenze tra gli stili di lettura. Nel complesso, i risultati suggeriscono che la sola lettura quotidiana promuove l’empatia e la creatività, con pause riflessive che forniscono benefici mirati per la fluidità creativa.

Perché leggere insieme può essere più importante della tecnologia

Questo studio suggerisce che una routine di lettura breve e coerente prima di andare a dormire può supportare in modo significativo lo sviluppo dell’empatia e della creatività nei bambini piccoli in un breve periodo di tempo.

I miglioramenti nella creatività e nell’empatia cognitiva in entrambi i gruppi suggeriscono che la lettura condivisa stessa offre preziose opportunità per l’assunzione di prospettive e l’impegno creativo. Le pause riflessive non hanno migliorato l’empatia oltre la semplice lettura, ma hanno portato ad ulteriori aumenti della fluidità creativa, evidenziando il ruolo dell’immaginazione controllata nella generazione di idee.

I punti di forza dello studio includono la sua validità ecologica, misure adeguate allo sviluppo e l'attenzione a un intervento pratico e favorevole alla famiglia. Tuttavia, i limiti includono la mancanza di un gruppo di controllo non alfabetizzato, un campione piccolo e socioeconomicamente omogeneo e una breve durata dell’intervento. Questi fattori limitano le inferenze causali e la generalizzabilità.

Nel complesso, i risultati suggeriscono che la lettura condivisa quotidiana, indipendentemente dal fatto che siano incluse o meno domande riflessive, è una strategia semplice e accessibile per promuovere l’empatia e la creatività nella prima infanzia. Tuttavia, i risultati dovrebbero essere interpretati come prove preliminari piuttosto che definitive di causa ed effetto.

Studi futuri possono esaminare l’impatto di conversazioni significative con gli operatori sanitari, l’importanza del contatto fisico o altri tipi di interazioni dei bambini con gli adulti nella loro vita, ed esaminare anche se questi benefici persistono nel tempo e, in definitiva, aiutarli a dimostrare pensiero creativo e comportamento prosociale nel mondo reale.

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