Mit einem Hund spazieren zu gehen, eine Katze zu kuscheln, Fischen beim Gleiten durch ein Aquarium zuzusehen oder einfach nur ein Haustier in der Nähe zu haben, kann laut einer neuen Umfrage vielen Erwachsenen mittleren und älteren Alters zu mehr Gesundheit und Wohlbefinden verhelfen.
Doch die Kosten für die Pflege dieser Haustiere belasten das Budget von 31 % der Tierhalter im Alter von 50 Jahren und älter, wie die Umfrage zeigt. Und 33 % der Menschen über 50, die keine Haustiere haben, geben an, dass solche Kosten ein Hauptgrund dafür sind.
Die Ergebnisse der Nationalen Umfrage der University of Michigan zum Thema „Gesundes Altern“ geben einen aktualisierten Einblick in ein Problem, das in der Umfrage zuletzt vor sieben Jahren bei Menschen im Alter von 50 bis 80 Jahren untersucht wurde.
Der Prozentsatz der Erwachsenen in dieser Altersgruppe, die Haustiere haben, hat sich nicht wesentlich verändert: 57 % haben heute mindestens ein Haustier, verglichen mit 55 % im Jahr 2018.
Aber der Anteil der Erwachsenen im Alter von 50 bis 80 Jahren, die sagen, dass der Besitz eines Haustiers ihnen ein Gefühl von Sinn gibt, ist von 73 % im Jahr 2018 auf heute 83 % gestiegen.
Darüber hinaus sagen 70 % der derzeitigen Haustierbesitzer über 50, dass ein Haustier sie mit anderen verbindet, in einer Zeit, in der die Einsamkeit und Isolation bei älteren Erwachsenen hoch ist. Und 63 % sagen, dass ein Haustier ihnen hilft, Stress zu reduzieren, während 44 % sagen, dass es ihnen hilft, körperlich aktiv zu bleiben.
Wellnessgewinn, finanzielle Belastung
Es ist jedoch immer schwieriger geworden, die Vorteile der Haustierhaltung mit den Kosten in Einklang zu bringen. Der Anteil der Tierhalter im Alter von 50 bis 80 Jahren, die sagen, dass die Anschaffung eines Haustiers ihr Budget belastet, ist von 18 % im Jahr 2018 auf 31 % heute gestiegen.
Zu den derzeitigen Tierbesitzern, die am häufigsten angaben, dass der Besitz eines Haustiers ihr Budget belastet, gehörten Frauen, Personen, die ihre geistige oder körperliche Gesundheit als mittelmäßig oder schlecht einschätzten, Personen mit Behinderungen, die ihre täglichen Aktivitäten einschränken, und Personen mit einem Haushaltseinkommen von weniger als 60.000 US-Dollar.
Unsere beiden Umfragen im Abstand von sieben Jahren zeigen deutlich, dass Tiere eine Schlüsselrolle im Leben älterer Erwachsener spielen und viele Vorteile mit sich bringen können, die zu einem gesunden Altern beitragen können. Doch einige der Menschen, die möglicherweise den größten Nutzen aus der Anschaffung eines Haustiers ziehen könnten, sind möglicherweise auch diejenigen, die mit der Haustierhaltung vor Kostenproblemen stehen.“
Preeti Malani, MD, Professorin, Abteilung für Innere Medizin, University of Michigan
Malani leitete die Umfrage, als 2018 die ersten Haustierdaten gesammelt wurden, und berät nun sein Forschungsteam.
Malani ist Professorin in der Abteilung für Innere Medizin der UM Medical School mit Ausbildung in Geriatrie und Infektionskrankheiten und langjähriger Hundebesitzer.
Die Umfrage findet am UM Institute for Healthcare Policy and Innovation statt und wird von Michigan Medicine, dem akademischen medizinischen Zentrum der UM, unterstützt.
Änderungen der haustierbezogenen Maßnahmen im Laufe der Zeit
Die Umfrage von 2018 umfasste Erwachsene im Alter von 50 bis 80 Jahren, während die neue Umfrage im September 2025 Personen über 80 umfasste. Für die Vergleiche zwischen den beiden Umfragejahren wurden nur Erwachsene im Alter von 50 bis 80 Jahren aus der Umfrage von 2025 einbezogen.
Der Prozentsatz der Haustierarten, die ältere Erwachsene haben, hat sich nicht wesentlich verändert: 70 % aller derzeitigen Haustierbesitzer im Alter von 50 Jahren und älter geben an, Hunde zu haben, 50 % haben Katzen und ein viel geringerer Prozentsatz hat andere Haustiere wie Fische (6 %), Vögel (4 %), kleine Säugetiere (3 %), große Säugetiere (3 %) und Reptilien (1 %). Von den derzeitigen Haustierbesitzern gaben 31 % an, dass sie mehr als eine Haustierart hätten.
Doch mit der Zeit deutet die Umfrage darauf hin, dass die Zahl der Erwachsenen, die bestimmte Leistungen im Zusammenhang mit Haustieren erhalten, zurückgeht.
Im Jahr 2018 gaben beispielsweise 60 % der Tierhalter an, dass ihnen der Besitz eines Haustiers bei der Bewältigung körperlicher oder geistiger Symptome geholfen habe.
Aber im Jahr 2025 sagten dies nur 34 %.
Der Prozentsatz derjenigen, die angaben, dass ihr Haustier ihnen geholfen habe, körperlich aktiv zu sein, sank von 64 % auf 44 %, und der Prozentsatz derjenigen, die sagten, ihr Haustier habe ihnen geholfen, ihren Stress zu reduzieren, sank von 79 % auf 63 %.
Unter den Befragten, die angaben, keine Haustiere zu haben, stieg der Prozentsatz, der die Kosten als Grund nannte, von 21 % im Jahr 2018 auf 33 % heute.
Ein weiterer Hauptgrund, mangelnde Zeit für die Pflege eines Haustiers, stieg von 15 % auf 20 %. Und der Anteil derjenigen, die angaben, sie seien nicht gesund genug, um sich um ein Haustier zu kümmern, stieg von 2 % auf 6 %.
Rolle der Gesundheitsdienstleister
Angesichts der in der Umfrage aufgezeigten Überschneidungen zwischen Gesundheit und Haustierhaltung sollten Gesundheitsdienstleister die Beziehung ihrer Patienten zu Haustieren erfragen und diese sogar dokumentieren, rät Umfrageleiter Jeffrey Kullgren, MD, MPH, MS. Er weist darauf hin, dass ein Patient, selbst wenn er keine eigenen Haustiere hat, auf andere Weise von Haustieren profitieren kann, z.
„Wenn wir jemanden dazu ermutigen, sich mehr körperlich zu betätigen, um seine körperliche oder geistige Gesundheit zu verbessern, kann es sehr nützlich sein, zu wissen, ob er ein Haustier hat, mit dem er spazieren gehen oder mit dem er spielen kann. Und im Voraus zu besprechen, wer bei der Tierpflege hilft, wenn er einen geplanten oder unerwarteten Krankenhausaufenthalt hat, könnte Stress abbauen“, sagte er. „Wir müssen uns auch auf die psychischen Auswirkungen des Verlusts von Haustieren einstellen, die eine sehr reale Form der Trauer sind, die ernst genommen werden muss.“
Kullgren ist außerordentlicher Professor für Innere Medizin an der UM und Hausarzt am VA Ann Arbor Healthcare System.
Ergebnisse der Michigan-Umfrage
Zusätzlich zur nationalen Stichprobe analysierte das Team für die vom Michigan Health Endowment Fund unterstützte Michigan-Umfrage zu gesundem Altern auch Daten einer Stichprobe von Erwachsenen im Alter von 50 Jahren und älter aus Michigan. Insgesamt geben 54 % der älteren Einwohner Michigans an, mindestens ein Haustier zu haben.
Unter diesen Einwohnern Michigans waren die fünf häufigsten Vorteile eines Haustiers, dass das Haustier ihnen einen Sinn gibt (87 %), ihnen hilft, das Leben zu genießen (72 %), sie mit anderen verbindet (72 %), Stress reduziert (67 %) und ihnen hilft, sich geliebt zu fühlen (66 %).
Haustierbesitzer im Alter von 50 Jahren und älter aus Michigan stimmten eher zu als Haustierbesitzer im Alter von 50 Jahren und älter im Rest der USA Haustiere belasten ihr Budget (38 % in Michigan vs. 31 % im Rest der USA).
Die Kosten wurden häufig von Erwachsenen im Alter von 50 Jahren und älter aus Michigan genannt, die keine Haustiere haben. Insgesamt gaben 29 % der älteren Einwohner Michigans ohne Haustiere die Kosten als Grund an; 42 % gaben an, dass sie sich nicht anbinden lassen wollen, und 30 % gaben an, dass sie sich einfach dafür entscheiden, kein Haustier zu haben.
Quellen: