Perché arrossiamo e quali sono i meccanismi alla base del rossore? La ricerca mira a scoprirlo

Perché arrossiamo e quali sono i meccanismi alla base del rossore? La ricerca mira a scoprirlo

In uno studio recentemente pubblicato suAtti della Royal Society B: Scienze biologicheUn gruppo di ricercatori ha esaminato i substrati neurali e i processi mentali che sono alla base del rossore in risposta all’introspezione.

sfondo

Il rossore, un rossore involontario del viso associato a emozioni autocoscienti come l'imbarazzo e l'orgoglio, era considerato da Darwin "la più umana delle espressioni". Tuttavia, i suoi meccanismi sottostanti rimangono poco chiari. Le teorie variano a seconda che arrossire sia un processo cognitivo di livello superiore che coinvolge l’autoriflessione o una risposta automatica all’esposizione sociale. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno gli specifici percorsi neurali e i processi cognitivi che contribuiscono all’arrossire e all’autocoscienza.

A proposito dello studio

Al presente studio hanno partecipato sessantatré adolescenti di sesso femminile di età compresa tra 16 e 20 anni provenienti da Amsterdam, reclutate tramite i social media e il pool di studenti dell'Università di Amsterdam. Ignari che avrebbero cantato al karaoke, i partecipanti sono stati informati solo di un compito sociale che prevedeva la visione di video in uno scanner MRI (risonanza magnetica). Il reclutamento iniziale prevedeva un questionario sui sintomi dell'ansia sociale invitando coloro che avevano punteggi alti o bassi.

Di 63, 49 hanno partecipato alla sessione di risonanza magnetica; Altri non erano idonei a causa di fattori quali piercing o dispositivi intrauterini (IUD). Nove sono stati esclusi a causa di errori funzionali nei dati (f)MRI, lasciando 40 partecipanti (Mage = 19,3 anni, SD = 1,10). A un partecipante mancavano i dati sulla temperatura delle guance e un altro aveva dati sull'imbarazzo auto-riferiti. I partecipanti sono stati risarciti con le spese di viaggio e 30 euro o tre prestiti studenteschi. Il comitato di revisione etica della Facoltà di scienze sociali e comportamentali dell'Università di Amsterdam ha approvato lo studio.

I partecipanti hanno visitato il laboratorio due volte. La prima visita è stata quella di cantare al karaoke mentre veniva registrato. La seconda visita prevedeva la visione di questi video e dei video di un altro partecipante e di un cantante professionista in uno scanner MRI mentre veniva misurata la temperatura delle guance per valutare il rossore. I dati comportamentali e fisiologici sono stati analizzati utilizzando la regressione a effetti misti e l'analisi bayesiana della varianza a misure ripetute (ANOVA). I dati FMRI sono stati preelaborati utilizzando l’analisi delle neuroimmagini funzionali (AFNI), in cui le analisi catturano i substrati neurali associati ai cambiamenti della temperatura delle guance e all’attività evocata dal compito e utilizzano correlazioni tra soggetti per misurare le somiglianze dell’attività cerebrale.

Risultati dello studio

Lo studio ha esaminato gli effetti delle diverse condizioni di visione sull’arrossire e ha riscontrato differenze significative nella temperatura delle guance. I modelli a effetti misti hanno mostrato un notevole aumento del rossore nella condizione di auto-visione (guardarsi cantare), con la temperatura delle guance significativamente più alta rispetto alle visualizzazioni professionali e ad altre condizioni di visualizzazione.

La condizione di auto-visione ha suscitato la più alta risposta di rossore (β = 0,022, p = 0,0049), mentre la condizione professionale ha mostrato una piccola diminuzione della temperatura e l’altra condizione non ha mostrato cambiamenti significativi. I test accoppiati all'interno del modello hanno confermato che le risposte di arrossire erano significativamente più alte nella condizione personale rispetto alla condizione professionale (β = 0,033, p = 0,003). Un’ANOVA a misure ripetute bayesiane ha supportato questi risultati, mostrando una forte evidenza degli effetti dello stato personale sull’arrossire (BF10 = 17,3), mentre altre condizioni sono rimaste più vicine allo zero.

Per quanto riguarda l'attività cerebrale, le analisi dipendenti dal compito hanno mostrato che osservando attività associate all'eccitazione emotiva e alla salienza (corteccia cingolata mediale, insula anteriore e corteccia prefrontale dorsolaterale) e sono state osservate attività ridotte nelle regioni della modalità predefinita (corteccia cingolata posteriore, corteccia, corteccia cingolata, attività ridotta). corteccia prefrontale mediale e lobulo parietale inferiore). La condizione professionale attiva principalmente le regioni uditive. L’analisi dello studio ha mostrato che l’aumento della temperatura delle guance era associato all’attività nel nucleo neurale e nel nucleo del rafe, suggerendo una base neurale per l’arrossire.

Ulteriori analisi hanno mostrato che i partecipanti che arrossivano di più mostravano una maggiore attività nel cervelletto (lobulo V) e nel lobulo paracentrale sinistro. Al contrario, sono state trovate associazioni negative nel giro angolare e nel fusiforme destro. L'interazione tra il rossore e la condizione ha mostrato che la risposta cerebellare era più forte nella condizione del sé e la risposta del lobulo paracentrale sinistro era più forte nel sé che nella condizione professionale.

Inoltre, i partecipanti che arrossivano di più mostravano una maggiore correlazione intersoggetto (ISC) nelle prime cortecce visive, indicando l’attività neurale sincronizzata che era bloccata nel tempo rispetto al contenuto del video.

Conclusioni

In sintesi, per esaminare i correlati neurali del rossore, i partecipanti hanno guardato video registrati in cui cantavano al karaoke mentre venivano misurati il ​​loro rossore fisiologico e l’attività cerebrale. I livelli di rossore erano più alti quando i partecipanti si vedevano cantare rispetto agli altri. Coloro che arrossivano di più mostravano una maggiore attivazione nel lobo paracentrale sinistro e nel cervelletto (lobulo V) e un’elaborazione temporale nelle prime cortecce visive.

Questi risultati suggeriscono che arrossire è associato all’elaborazione e all’attivazione autoreferenziale nelle aree cerebrali coinvolte nell’eccitazione emotiva e nell’attenzione agli stimoli rilevanti per il sé. Ciò supporta l’idea che il rossore possa essere innescato da processi emotivi pre-riflessi piuttosto che dalla mentalizzazione. Lo studio evidenzia il ruolo dell’eccitazione emotiva e del funzionamento dell’attenzione nell’arrossire e contribuisce alla comprensione dell’autocoscienza.

Fonti: