Παρενόχληση ή εκφοβισμό; Ένας οδηγός βοηθά τους επιστήμονες σε καταστάσεις κρίσης

Παρενόχληση ή εκφοβισμό; Ένας οδηγός βοηθά τους επιστήμονες σε καταστάσεις κρίσης

Ο εκφοβισμός και η παρενόχληση έχουν γίνει επαγγελματικός κίνδυνος για επιστήμονες που μελετούν πολιτικά φαινόμενα όπως π.χ. Κλιματική αλλαγή, παραπληροφόρηση και ιολογία ασχολούμαι. Τώρα οι ερευνητές έχουν συγκεντρωθεί για να δημιουργήσουν ένα εγχειρίδιο άμυνας που προσφέρει τακτικές για την αντιμετώπιση αυτής της πραγματικότητας. Το μήνυμά τους είναι ξεκάθαρο: Οι επιστήμονες μπορούν να λάβουν μέτρα για να προστατευθούν, αλλά τα ιδρύματά τους πρέπει επίσης να έχουν ένα σχέδιο υποστήριξης.

«Τα πανεπιστήμια και τα ακαδημαϊκά ιδρύματα έχουν την πρωταρχική ευθύνη να δράσουν», λέει η Rebekah Tromble, η οποία διευθύνει το Ινστιτούτο Δεδομένων, Δημοκρατίας και Πολιτικής στο Πανεπιστήμιο George Washington στην Ουάσιγκτον DC και έχει υποστεί παρενόχληση και η ίδια ως αποτέλεσμα της επαγγελματικής της δουλειάς. «Είναι οι εργοδότες και, ειλικρινά, είναι το είδος της δημόσιας χρηματοδότησης έρευνας που προωθούν που θέτει τους επιστήμονες σε κίνδυνο».

Ο Tromble συνεργάστηκε με την Kathleen Searles, μια πολιτική επιστήμονα στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καρολίνας στην Κολούμπια, σε μια πρωτοβουλία που ονομάζεται Κοινοπραξία Υποστήριξης Ερευνητών, που κυκλοφόρησε σήμερα στην Ουάσιγκτον DC. Υποστηριζόμενοι από αρκετούς μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς, έχουν αναπτύξει μια σειρά από συστάσεις για ερευνητές, φορείς χρηματοδότησης και ακαδημαϊκά ιδρύματα, συμπεριλαμβανομένων πολιτικών προτύπων για πανεπιστήμια που περιγράφουν τις βέλτιστες πρακτικές για την αντιμετώπιση επιθέσεων στους επιστήμονές τους.

Η κοινοπραξία δεν είναι η πρώτη που αντιμετωπίζει αυτό το ζήτημα, αλλά έχει παράσχει τον πιο ολοκληρωμένο διαθέσιμο οδηγό, λέει ο Isaac Kamola, πολιτικός επιστήμονας στο Trinity College στο Χάρτφορντ του Κονέκτικατ. «Είναι το νέο βιομηχανικό πρότυπο», λέει ο Kamola, ο οποίος είναι επίσης διευθυντής του Κέντρου για την Προάσπιση της Ακαδημαϊκής Ελευθερίας της Αμερικανικής Ένωσης Καθηγητών Πανεπιστημίων, το οποίο έχει ένα δικό της Γραμμή επικοινωνίας για ερευνητές που πλήττονται από παρενόχληση.

Οι συμβουλές κοινοπραξίας για ερευνητές που πιστεύουν ότι κινδυνεύουν ξεκινούν με απλά βήματα, όπως η αφαίρεση προσωπικών στοιχείων επικοινωνίας και διευθύνσεων γραφείων από ιστοτόπους προσβάσιμους στο κοινό. Αλλά ο οργανισμός επισημαίνει επίσης πιο εξελιγμένες στρατηγικές, όπως η αίτηση για ένα « Πιστοποιητικό Εμπιστευτικότητας " από το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας των ΗΠΑ, το οποίο προστατεύει το απόρρητο των συμμετεχόντων σε ερευνητικές μελέτες. Οι χρηματοδοτικοί φορείς και οι διαχειριστές έργων ενθαρρύνονται να στείλουν υποστηρικτικά μηνύματα τόσο στους δικαιούχους όσο και στα ερευνητικά τους ιδρύματα.

Ωστόσο, η πλειοψηφία των συστάσεων της κοινοπραξίας επικεντρώνεται σε ακαδημαϊκά ιδρύματα. Αυτήν Εργαλειοθήκη 43 σελίδων περιγράφει τα βήματα που μπορούν να λάβουν τα πανεπιστήμια για να προετοιμαστούν για επιθέσεις στους ακαδημαϊκούς τους, αντί να αναζητούν λευκές κουκκίδες για να ανταποκριθούν στην παρενόχληση αφού έχει ήδη συμβεί. Τα πρώτα βήματα είναι η εφαρμογή πολιτικών, η θέσπιση κωδίκων συμπεριφοράς για φοιτητές και καθηγητές και η δημιουργία συστημάτων αναφοράς. Τα ιδρύματα θα πρέπει επίσης να συγκροτήσουν επιτροπές διοικητικών στελεχών, προϊσταμένων τμημάτων, προσωπικού επικοινωνίας, νομικών συμβούλων και άλλων που είναι πρόθυμοι να δράσουν.

Οι ειδικοί με τους οποίους επικοινώνησε το Nature λένε ότι αυτές είναι χρήσιμες οδηγίες και θα βοηθήσουν εάν ακολουθηθούν. «Δυστυχώς, δεν νομίζω ότι θα εμποδίσει τους ερευνητές να χρειάζονται τους δικούς τους δικηγόρους όταν τα πράγματα γίνονται σοβαρά», λέει η Lauren Kurtz, εκτελεστική διευθύντρια του Climate Science Legal Defense Fund, ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού της Νέας Υόρκης που ιδρύθηκε το 2011 για να παρέχει δωρεάν νομική βοήθεια σε επιστήμονες του κλίματος. Το θεμελιώδες πρόβλημα, είπε ο Kurtz, είναι ότι τα ιδρύματα συχνά επικεντρώνονται περισσότερο στην προστασία του εαυτού τους παρά στην υποστήριξη των εργαζομένων τους και συχνά αρνούνται να παράσχουν νομική βοήθεια στους υπαλλήλους τους.

Η Ένωση Αμερικανικών Πανεπιστημίων στην Ουάσιγκτον, η οποία περιλαμβάνει περισσότερα από 65 δημόσια και ιδιωτικά ιδρύματα των ΗΠΑ, δεν απάντησε στο αίτημα του Nature για σχόλιο.

Ο Tromble λέει ότι η κοινοπραξία έχει σχεδιαστεί για να λειτουργεί παράλληλα με οργανισμούς που παρέχουν νομική υποστήριξη σε επιστήμονες. Το τελευταίο που ξεκίνησε μια τέτοια υπηρεσία είναι το Ινστιτούτο Knight First Amendment στο Πανεπιστήμιο Columbia στη Νέα Υόρκη, τον περασμένο Νοέμβριο ανακοινώθηκε, ότι θα προσφέρει νομική υποστήριξη σε ερευνητές που μελετούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Το διακύβευμα είναι μεγάλο – για τους ερευνητές, για την επιστήμη και για τη χώρα, λέει ο Kamola. «Η υπεράσπιση της σχολής από την παρενόχληση είναι κρίσιμη για την προστασία της μακροπρόθεσμης ακεραιότητας της έρευνας, της ακεραιότητας των ιδρυμάτων στα οποία εργαζόμαστε και της ακεραιότητας της δημοκρατίας μας».